“你们不知。”妇人漠然地扫了人群一眼，状似解释，“此剑原本卖五两黄金，我们在这里摆摊半月有余，没有人识货，实在无法，这才一降再降的。”
又道：“此剑是我相公和城内最好的铁匠合力亲铸，听说可以砍杀妖鬼，乃是‘神器’。”
她说着，神情变得激动愤懑，“我的相公铸剑成痴，为了祭祀这把‘神器’，他和铁匠一井跳进铁水里死了！这把剑有市无价，区区二两黄金而已，买得起他们的命吗！”
众人都不敢对上她充满怨气的眼睛。那管家模样的女人面露迟疑之色。季尧臣却干脆道：“二两黄金倒也值得。剑我买了。只是身上没这么多，先交一锭金的定金，一会儿会有人送钱拿货。”
说罢，他淡淡地扫了背篓中的垂髫女孩一眼，拍了拍她的脑袋，似是无声地叹了口气，转身走了。
妇人面无表情地收下金锭，揣进怀里。把剑上的稻草扯掉，扯一匹红布，小心翼翼地将剑包裹起来。人群一阵唏嘘。
小女孩是最高兴的人，她天真地看着妇人动作，露出了甜甜的笑容。
可是一会儿，她的笑容便慢慢褪去。
剑已卖了出去，那管家模样的女人却没有离开，而是拉住妇人的手，将她拉到一旁低语。不久，妇人回头瞧了她一眼，那眼神里复杂的情绪，让她无端地感到一阵恐惧。
那管家是同妇人这样说的。
她用她从未听过的标准官话柔声道：“恐怕你也看出来了，我方才是项庄舞剑，意在沛公。我在人群里观察这孩子好几日了，她的性子好，是个肯吃苦、乖巧伶俐的。我家住在大河之南，西洲岛上，我坐船半日才到的这里，就是为了找一个合适的小丫头，做老太太身边的丫鬟。”
妇人呆呆看着她，好似没听懂她在说什么一样。
管家道：“不瞒你说，我们家是大户人家。我家老爷十七岁就中了举人，眼下仕途正好，方才扩建了府邸，正是要人填充的时候。你的孩子去了我们那里，绝不会吃一点苦。因老太太信佛，慈悲得厉害，不愿意给奴婢写卖身契，平日里待奴婢如待亲女，偷跑回家的不是一个两个。我想，要几个家远的，年纪小的，从小教养，这样他们才能安生地住下，以后学我们家的规矩。”
管家见妇人低头沉默，如同一块石头般一动不动，却看出她正在意动。
她又是一笑，拉了拉她身上打着补丁的布衣：“你不止一个孩子吧？瞧你这身上衣裳，是男童的旧短打改成的外衣，布都碎成一片一片的了。我想你是实在养不起这一双儿女了，不然，也不会让这孩子一人出门抛头露面。你叫她一个人站在背篓里，自个儿站在人群里看，实就是在试探，想看看你有一天丢下她悄悄走掉，她是什么反应，会不会哭……”
妇人似被戳到痛处，抬起头激烈道：“你瞎扯！”
“我出价五两黄金，相比你之前想法，相当于白捡了五两黄金。”管家却不急，仍柔声道，“你今日就是带她回去，还是要发愁生计。你没了丈夫，一人带两个孩子，吃喝用度都是双份花销。不如将丫头给了我们家，她以后过得肯定比现在要好。再说了，足足七两黄金，够你很好的生活大半辈子，还能够你儿子长大了买一块地，娶一房好媳妇……”
妇人本是未开蒙的农妇，听不懂这么多弯弯绕，却本能地被她描摹的未来吸引。她睁大眼睛看着她，半晌没有说话。
管家自袖中把一块块金锭给了妇人。
小女孩睁着一双水汪汪的大眼睛看着，仿佛明白了什么，泪珠子扑簌簌地落下来，但她太过乖巧，不喊也不叫，甚至没有哭出声音。
管家从背篓里将女孩抱出来。正在此时，苏奈身上忽而一轻，她感到有什么东西从背上连滚带爬地飞扑过去，随后，那妇人淡淡的虚影一下子有了实形。
妇人似乎不适应着这刺目的光明，用手遮住脸，眯着眼睛向四周看了看，又看了看自己粗糙的手，活动了两下，总算接受自己既不瞎、也不聋，回到了年轻的躯体里。妇人猛然转过身，大声道：“我不卖！“
管家的虚影动作停住，吃了一惊。
妇人将女童抢过来，放回背篓里，拿一只大手护着，女童此时方哭出声音，立刻扑到背篓边缘，紧紧地搂住她的脖颈，带着哭腔道：“大娘……”
妇人眼里也噙满了泪水，抱着女童，对管家道：“这是我的女儿，我会好好照顾她，把她养大，过好日子，过苦日子，都要一家人在一起。剑卖完了，我们便回家了。”
管家惊讶地将她们望着。
幽蓝的灯笼缓缓晃动，光晕渗透了妇人的衣角，她发现自己放在女童头上的手变得逐渐透明，指端已看不见了，面露惊慌之色。
她意识到时间不多了，转头一把捧住小女孩的脸，急切地对她道：“小香，你的名字叫抿香。你的娘年轻时候是个舞娘，在桃花树下跳舞的时候有了你，她喜欢捡桃花瓣捣碎了做成口脂，这么一抿，唇齿留香。所以给你起名叫抿香。你千万要记得你原本的名字，一定要记住啊……”
年方九岁的抿香，懵懵地瞧着她。
妇人已变得越来越淡了，她的一双手已经完全消失，捧不住女童的面颊。
她身影变回了虚影，空中同时显出了青壮年和苍老的面目，声音亦交叠在一起，眼泪化作璀璨的星火，不断滚落：“小香，我对不住你。我对得相公，辛辛苦苦替他养大孩子，对得起公婆，老老实实地给他们养老送终。可是今生今世，我唯独对不住你，对不住你爹娘的嘱托，我……”
她的声音消失在空中，身影已经彻底碎成无数粉蝶，翩翩上了青天。
抿香挂着泪珠，失声叫道：“大娘！”
可她的话音未落，围观的鬼怪们忽而一哄而上，一面用力地嗅，一面七手八脚拽着背篓就走：“好香，好洁净的一具魂魄！”
“果真。有桃花的味道。”
“我的，是我的！”
“是我先发现的。”