风声不甚走漏到软玉耳朵里，就变成了大快人心的事情，痛快得她满屋打转，又拍手又跺脚，“该、真是活该！她不是好大个千金小姐，了不得嘛！”
丫头见缝插针奉承她，“凭她哪样千金小姐，怎跟二娘比？二娘才是爷心尖尖上的人呢！”
软玉剔起精明的眼，笑了笑。她是知道自个儿的斤两的，也很清楚仇九晋心上的人是谁，自然也就明白她于他，不过是刺痛这麻木日子的一根针。
但她不贪心，得了她想要的，锦衣玉食的日子和他的人，再没什么不如意。若再有，眼下也欢欢喜喜地实现了。
她摇首嗟叹，笑得没了眼缝，“嗳，还真是什么人都有，她辛玉台一向瞧不上咱们这些丫头姨娘的，端着个小姐的架子，从前听见爷往这屋里来，心里明明恨得要死，面上连请也不肯过来请爷。嘶、谁知这背地里，却做着‘婊子’的勾当。”
“可不就是？”丫头兴兴地坐下，悄声嘀咕，“我听说，她使娘家人往秦淮河请了个老鸨子，专教给她些低三下四的手段，她想发设法地，要把这些手段使在爷身上。可惜都不成功，怄得她不行。这些日，胃口不好，躲在屋里哭，陆陆续续病了好几场。”
“病了？哼，真是个脑袋填土的蠢货。”软玉笑一阵，灵机一动，吩咐丫头，“她不是要体面嚜，我就叫她要不成！你把这话，给她散播出去，我冷眼看她千金小姐的架子还端不端得住！”
如此这般，这些床笫上隐秘的传闻便随东风，刺骨剐肉地倥偬远播。
途中，腊残春初，元宵灯夕。
今年只下过那一场雪，早早地就化了，空气却似冷动，不吹风，不下雨，阴绵绵地罩个天长地久。
箫娘紧赶慢赶，将虞露浓给的那批墨黑的软缎做了件比甲、一件宽袖的圆领袍。素面长比甲她自家穿，里头配的是湖绿长衫，底下露着短短一截月魄的裙，掩一双绣玉兔的靛青软缎鞋，通身都是崭新的。
给席泠的那件圆领袍上绣了圆补子，身前是云中鹤，领子袖口是白兰草缠枝纹。这厢提在他身上比，“蛮合身，你去换上，一会咱们往秦淮河观灯。”
席泠趁势搂她的腰，将她往怀里提了提，“河边必定是人挤人的，何必去凑这个热闹，踩着碰着怎生好？”
如今这些亲密举止，只要没跨过底线，箫娘都默许。但此刻却有些不高兴，把被他悬抱起的脚尖狠狠踩落地，“我不，我偏要去！这时节，姑娘小姐们都得出门，花灯又好看，还有人放焰火呢，我怎的就去不得？！”
“是为了往人堆里显摆你的体面衣裳吧？”
说中了，箫娘忙抬手捂他的嘴，须臾咬着唇嗤嗤笑，“你不要揭穿我嘛。这样好的料子，我不显摆显摆，岂不白亏了？”说着就翻个眼皮，“我晓得，你们读书人，最厌这虚荣做派。可我显摆我的，又不碍你的事嚜。”
席泠连她一点虚荣心也觉可爱，揽着她的腰夺过她怀抱的袍子，“我将就你，也去换上。”
“那我去隔壁问问绿蟾她去不去。”
谁知走到陶家来，绿蟾却搁下一本词集甜蜜瘪嘴，“我要成婚了，爹怕外头人多出什么岔子，不许我去，你自家去吧。”
箫娘悻悻告辞，又叫她喊住，走到跟前来打量她一身新做的衣裳，眼落在她鬓边那只珍珠流苏步摇上头，咂嘴道：“这支虽好，却不添彩。我有两支翠雀花的绒花钿，虽不金贵，配你这身黑比甲绿长衫正好。”
说话拽着箫娘进卧房，翻出花钿，揿她在镜前，摘了她的珍珠步摇，将两朵翠雀斜簪在她虚笼笼的乌髻上，“你瞧，你是最会配颜色的，好不好？”
那绒花翠雀蓝得发紫，衬着黑比甲，又添一丝妩媚的神秘。箫娘忙谢了，说回头还过来，她却不要，摆手笑，“你帮了我这许多，两只不值价的花钿算哪样？只管拿去，回头我拿两匹新进的料子你裁衣裳穿。”
箫娘忙不迭谢，走出去时，回望廊下笑着作别的绿蟾，总觉得她们之间亲近了些。大概是因为她已从贫寒里拔出脚来，向富贵又迈进了一步。
比及吃罢晚饭，乱星圆月，各家烹食酒肉，烟火未歇，比往日夜乱。秦淮河闹哄哄地炸开，走过木板桥，就闻得递嬗喧嚣。巷里人家皆秉灯夜游，席泠打着绢丝灯笼照在箫娘裙下，引着她前走。
那门里出来个年轻汉子牵着小儿，影子老远弯一弯，“县丞大人也与伯母出去看灯耍子？”
席泠莞尔颔首，与巷里七七八八的人往街市而去。兰街灯市，曜曜生辉，两岸更是游人如蚁，灯火长龙，河中亦是画舫杂彩，花炮轰鸣，周遭又有楼宇相映，辉煌尤甚。
行院姑娘与良家妇人们皆是倾巢而出，个个披红垂绿，珠翠相堆，或提灯、或执幼，一时竟分不清个良贱之别来。箫娘走在里头，见红男绿女皆斜眼窥她，心里十分得意，益发把下巴轻抬，湘裙款动，竟似个公侯小姐。
席泠见她高兴，心里也难免添几分畅快，路边摊上买几个地老鼠，点给她瞧。
那地老鼠一点，顷刻就噗嗤噗嗤火闪着乱窜，人群里窜出快空地，围着一堆人轰闹。眼瞧要窜到箫娘裙下，唬得她也围着席泠乱窜，边窜边嚷，“要烧着我了、要烧着我了！”
席泠一把掣了她胳膊让到一边，地老鼠窜了半丈就歇了火。箫娘惊魂一定，又想瞧，在他身边蹦蹦跳跳，“再点一个！”
地老鼠在拥挤人潮里窜出一条路来，两个就在岸上一路走一路点。席泠无有不依，又买了什么泥筒花、烟火杆子、竹节花、焰塔等花样，一一点给她瞧。
碰巧河中，虞敏之也包了艘画舫，专与她姐姐看花灯。舱外守了六七个小厮家丁，舱内十几个丫头簇在两边槛窗嬉笑玩耍。
跟前那丫头挽着露浓朝岸上各处指点，“姑娘瞧、那是个葡萄连珠的焰火！南京的灯市比京城不差，好些玩意儿京城也没见过！”
露浓抱着胳膊欹在窗户上，穿白绫对襟长衫，遍地洒金粉裙，恍如仙娥，“南京是留都，又是富庶之乡，京城有的，这里有，这里有的，有些连京城也没有。瞧你那没见过市面的样，傻丫头似的。”
再回身，恰逢岸上有人点了好几个焰塔，摆在地上，围着一堆游人。噗嗤噗呲的四五个火炷蹿起来，照亮了其中一个，穿着墨黑的宽袖圆领袍，里头露着一圈白中衣的领子，胸前打着圆补子，绣的是云中鹤。
是他！但凭瞧不清的一张侧脸，露浓就轻易认出席泠。