“息州离上京有两百里远呢……”她喃喃地说。
小夫妻分离总不免生出愁绪，姚嬷嬷笑道：“一路上有好些茶寮，还有驿站，公爷累了自会歇息的，夫人不必担心。”
云畔难为情地笑了笑，“是我多虑了。”方转身返回府门内。
送走了人，茫然也不知该做些什么，呆坐了好半晌才想起来，爹爹的事是不是该去知会姨母一声。聘礼让柳氏预备，不知又会弄出什么幺蛾子来，家中实在没一个当事的人，终究还得自己过问。
只是如今出了阁，一举一动都得问过婆母和祖母的意思，便上茂园去，再请她们的示下。
李臣简出发前，来园子里请过安，两位长辈念着他们小夫妻依依惜别有很多话要说，因此并未出来相送。送虽没送，但也朝外张望着，见云畔到了廊下，王妃便站起身问：“忌浮出发了么？”
云畔说是，“所需的东西都筹备好了，有辟邪和辟寒跟着，祖母和母亲就放心吧。”
可是嘴里说着，心里却有些放不下，真是好奇怪，从来没有这么惦念过一个人，他才走，就盘算着该什么时候回来了。
王妃瞧出她眉间隐隐有愁色，笑道：“他早年在军中，一去就是七八个月，也是这么过来的。后来因受了一回伤，官家恩准回上京来供职，如今偶而往息州去一次，几日便回来了。”
云畔点了点头，笑道：“我是瞧天太热了，怕这样大日头底下奔波，万一中了暑气怎么办。”
小辈恩爱，总是长辈最乐于见到的，连太夫人也来宽慰她，“男人家，多历练历练没什么。早年你外祖母还在大夏天点兵呢，李家的子孙没有拈轻怕重的，这么点苦都受不了，将来还指望他有大出息吗。”
云畔和王妃都笑起来，王妃道：“他们小夫妻，婚后头一回别离，难免要牵肠挂肚。”复又问云畔，“侯府里预备起来没有？这事耽搁不得，过了这个村，可就没这个店了。”
云畔说是，“我来正是要同祖母和母亲商量，过会儿想去姨母家一趟，让姨母帮着料理这件事。昨日我爹爹那妾室登了将军府的门，胡搅蛮缠一气，被金二娘子绑起来吊在了凉亭底下。本以为这门婚是不能成了，没想到金二娘子竟催促我爹爹过礼，我听了，心里的大石头才落了地。”
太夫人和王妃面面相觑，王妃道：“这妾室也太放肆了些，她算哪块名牌上的人物，敢闯到人家门上去？”
太夫人哼了一声，“这等市井泼妇，仗的就是不要脸，正经人家的姑娘怕了她，可不就让她得了势，纵是将来过门，主母也叫她捏在手心里。”话又说回来，端的是敬佩金二娘子，“没想到金至真的妹子竟有几分侠义心肠，想是见侯爷太不容易了，反倒愿意过这个门，替侯府重整家业。”
云畔说是，“我心里也很感激她，早前很怕家中的情况人家不了解，贸贸然成婚拖累了人家。”
所以她后来有意让人把消息传到那个妾室耳朵里，好让她上门去闹，趁着未定亲，叫金胜玉看清侯府现状。
王妃那日说合回来，就听她吩咐陪房去知会什么姑母，当时没太在意，眼下前后一联系，总算明白了她的苦心。能全盘操控，又不失善心，不会有意坑骗无辜的人趟浑水。这桩婚事到底是愿者上钩，若是金胜玉不乐意，趁早抽身，将来也不至于懊恼，怪人哄她上当。
王妃如今对这媳妇是没什么挑拣的了，小小年纪心思缜密，实在是家门之福。她转头对太夫人道：“这种女人难得，人家既发了话，要是再拖延，叫人说不诚心，倒不好了。”
太夫人也缓缓点头，“那你就去吧，自己父亲的事，自己不操心，还有谁来替你操心。如今金家和那小妾撕破了脸，再让妾室预备女君的聘礼，也着实不成事。”
云畔站起身纳了个福，“那我就去了，多谢祖母和母亲，我一定赶在入夜前回来。”
王妃颔首，“若是有什么要帮忙的，只管打发人回来传话。”
云畔道是，又福了福，方从上房退出来。
鸣珂不明白，“公爷既然不在，夫人做什么不回西府小住两日，梅娘子想必一直盼着您呢。”
云畔笑了笑，没有说话，倒是姚嬷嬷接了口，“如今是有人家的人了，不能仗着长辈疼爱就失了分寸。西府虽是至亲，但终归不是娘家，况且府里还有未娶亲的大公子，瓜田李下的，须得避嫌才好。”
于是备上食盒，带了些随常的茶饮小物等，登上马车往舒国公府去。明夫人得了消息迎出来，伸手接她下车，一面问：“忌浮又上息州去了？听你姨丈说，息州军要划三成入卢龙军呢……如今朝中局势是愈发紧张了。”
云畔应了声，和她相携进了门，低低道：“军中的事务我也不懂，只是觉得他怪辛劳的，像姨丈这样退隐下来倒挺好。”
明夫人笑她小孩儿见识，“你姨丈是打了多少回丈，九死一生才放下手中兵权的。忌浮这样年纪，交了权可不是好事，朝野上下有几个是省油的灯？你手上没了牌，人家还不得往死了欺压你。”
云畔自然也知道这个道理，不过在姨母面前耍耍孩子气，说说丧气话罢了。
到了这府上，头一个要见的就是梅芬，明夫人知道她们互相惦念，便直领了云畔进滋兰苑。
路上云畔问姨母：“表姐这阵子怎么样？好些了么？”
明夫人说好多了，“上回你同我说的那些，我全告诉你姨丈了，他气得直摔杯子，险些杀到洛阳去盘问他老子娘。可这种事，宣扬起来吃亏的总是女孩子，我也问了梅芬的意思，她并不愿意闹大，只要爹爹和阿娘相信她，她就已经知足了。”说着长叹，“我的孩子，受了这些年的委屈，都怪我们做爹娘的疏忽了。原本我梅儿是多活泛的孩子啊，没想到竟被何啸祸害得这样，是我们瞎了眼，看错了人。”
云畔见姨母自责，自然要来安慰她，“天底下当面一套背后一套的人多了，嘴脸有多难看，难道还尽数展示在众人眼前么。他就是仗着姨丈姨母喜欢他，又生了如簧巧舌，才糊弄得姨丈和姨母不曾疑心他。现在好了，既看清了这个人，往后仔细提防他就是了。”
说话进了滋兰苑，门上女使一通传，梅芬就从里头跑了出来。
如今看她，脚步轻快了，脸上也有了笑模样，眼底里那种快乐是发自内心，无所忌惮的快乐，到了面前欢喜地叫了声巳巳，“你今日怎么回来了？”
云畔笑着说：“郎子上息州去了，我和长辈们告了假，特地回来瞧瞧姐姐。”
梅芬亲热地牵着她的手上了廊庑，一面道：“那日你托人捎来的小食我都吃了，真好吃，多谢你时时惦记着我。”
云畔趁机道：“那个班楼，有好些可口的美食呢，姐姐不去真是可惜了。我同你说，我在南桥瓦市盘了五间门面，已经让人改成手作坊了，里头专门设置了雅间，等初雪那日我来接你，上我的铺子里吃茶看雪，好不好？”
梅芬虽还有些抵触出门，但脸上神情并不显得那么为难了，明夫人和云畔不动声色等着她的反应，没想到她居然答应了，点头道好，“初雪那日，我去瞧瞧你的生意做得怎么样。”