南地花朝，有食花馔，做花糕的习俗。
反映在酒楼的菜单上，便有了现成的花神宴。
只是这花神宴为了和十二花神相对应，是能做出十二道菜的大席面。
秦夏不顾店小二的委婉劝阻，虽只有三人，却也坚持点了一桌。
上来后发现，实际并非所有的菜都以鲜花入馔。
但这间酒楼能够闻名，也的确有它的道理。
实打实的十二道菜中，正月对应梅花，盘子里乃是一道梅花肉，二月对应杏花，目之所及，是花朵模具做出来的杏仁豆腐。
三月桃花，上的是凤尾桃花虾，四月牡丹，做的是清蒸牡丹鱼，五月石榴花，攒的是五色石榴包……
南地的菜量本就比北地要少，虞九阙加上长大的秦曦，两个哥儿的饭量又能顶好几个汉子。
这么一看，十二道菜反而是刚刚好。
秦曦这些年跟着秦夏学厨艺、学经营，现在只要是外出用饭，就和秦夏一样会犯“职业病”。
两人看过这一桌“花神宴”，就本能地开始思索，如果以“花朝”为题，由和光楼来筹备一桌席面，他们会如何做。
眼看他俩说得兴起，连菜都顾不上吃了，虞九阙不由替他们各自盛了一碗荷叶莲蓬汤。
这道汤是用面配模子印出荷叶、莲蓬的形状，同时面里掺荷叶汁水，碧绿可人，盛在剔透薄胎的温润瓷碗里。
汤是甜汤，还加了莲子和银耳，那些个荷叶莲蓬的，吃起来隐有荷叶清香，嚼起来就和疙瘩汤里的面疙瘩分别不大了。
比起味道，更胜在形式。
一餐用罢，喊人上来结账，目之所及全是空荡荡的碗盘，险些惊掉小二的下巴。
他左看右看，顺手收了银子和赏钱，都出了门了还忍不住回头。
秦曦一边起身准备走，一边咯咯直乐。
“这人一定觉得，咱们八成在屋里藏人了。”
虞九阙轻拍他一把。
“藏人这词可不能乱用。”
说完替小哥儿理平了有些皱褶的衣袖，转首问秦夏接下来去哪。
说起江南，就少不得画舫游船。
入夜之后，河上灯火连绵，曲音悠扬，船头于水面上划出道道波纹，散出粼粼碎光。
抱着琵琶，打扮单薄的歌伎们坐在船头，唱着词人新谱的小调。
软语呢喃，醉人心肠。
当地的画舫，大都是烟柳之地用来待客的，也有不少专供文人雅集。
但无论是哪一种，以三人来论都有些太大了。
秦夏早已提前安排下去，单寻了一艘中等大小的游船，让人在上面布置了坐具茶案，红泥火炉，拎上去一盒子上船前买的点心。
印象中南地的点心都是小巧可人的，可先前他们一进点心铺子，就被
其中一个，远比四个蒸小笼包的笼屉拼在一起还要大的“蜂糖糕”给吸引了。
蜂糖糕是广陵特色，和秦夏过去在家做过的“蜂糕”并不太相同。
蜂糕也要发面，用蜂蜜，却要用筛过好几次的细细的面粉，加上荤油，旁的一概果仁等等都不加，吃这种糕，要的就是香甜软润，入口即化。
买来携上船，解开外面包裹的油纸，夜游河上，将蜂糖糕切成小块，配茶慢品浅酌，遥远的河面上丝竹管弦起伏不断。
仰头可见夜幕深沉，星子繁繁。
江南之行，自此开篇。
在这之后月余的时间内，他们徜徉在周遭各府县。