陈家老太太是正月下旬病逝的，也就是说，等过了年后的元宵节不久，陈伯宗三兄弟就该除服了。
这日，陈廷鉴将三个儿子叫到了书房。
书房西边的墙壁上挂着一张六尺见方的舆图，详细注明了本朝十三省及其治下各个属县的位置，同时也将南、西、北三侧的邻国列了进来。
舆图下方，还摆了一座沙盘，上面放了一些小旗。
堂堂阁老，虽然守丧在家，该操心该惦记的事可一项都没落下。
陈伯宗、陈孝宗面容恭敬地站在书桌前，陈敬宗往沙盘那边瞥了几眼，东看看西看看，就是不看老头子。
陈廷鉴看看三个儿子，道：“再有三个月你们就该除服了，按照旧例，回去就给吏部写封文书吧，吏部也好提前给你们安排官职。”
但凡丁忧的官员，其所任官职都会有新的官员替补，不能一直空缺着，等官员结束丁忧了，吏部再看情况安排新的职位。
不同官员当然会有不同的待遇，譬如陈廷鉴，有景顺帝的器重，等他除服，必然会官复原职，而功绩不显的中下层官员，可能早被吏部遗忘，排队等新的空缺都要等上数月。
陈伯宗道：“父亲年轻时独自一人在外为官，是祖母与母亲将儿子们抚养长大，祖母生病时我们兄弟未能在她身边尽孝，现在既然回了祖宅，我们想多为祖母守丧一段时间，请父亲成全。”
陈廷鉴：“你们的孝心我明白，可孙辈服丧一年乃是定例，你们延长丧期是尽孝了，其他文人怎么办？不学你们好像在孝道上输了，都学你们，岂不是乱了规制？”
他知道儿子们是不想单独将父母留在祖宅，可他不需要，他与妻子还没老到要儿子儿媳天天在眼前伺候的地步。
陈孝宗笑道：“父亲，儿子不急着走，除了舍不得祖母、您与母亲，也是因为婉清还太小，不宜长途奔波。”
陈廷鉴：“那就让你媳妇与孩子们留下，等着与我们一同回京。”
陈孝宗：“玉燕笨手笨脚，届时三个孩子都得母亲费心照料，儿子更不放心回京了，还是一起留下的好。”
三个文人凑在一块儿，推来推去能推出一篇关于“孝道”的文章来。
陈敬宗不耐烦道：“你们爱走不走，我与公主年后肯定回京。”
说完，人就出去了。
陈孝宗偷瞄父亲。
陈廷鉴重重地哼了声，好在他本就希望儿子们回去，特别是不能让公主继续住这边受委屈，便也没把老四的不孝放在心上。
四宜堂。
华阳在堂屋踢着毽子，最近她又熟练起来了，两只脚换着踢，游刃有余姿态轻盈，既锻炼了身体，人也乐在其中。