元后有一身旧袍，是原来封后时所穿，现在被锁在库房里，天长日久，下人偷懒疏于打理，竟然教老鼠在裙摆蛀穿了几个洞。殿下最为珍惜元后娘娘的旧物，想来谁都不敢碰，因这次王修戈从北境回来得急，又全是为了筹备婚事，东宫忙前忙后，伏海忘了将这件大事禀告，现在也没机会再去说了。
姬嫣从伏海这儿得知了此事之后，决定以此为突破口。
“凤袍还可以补救吗？”
伏海道：“自然是可以的。宫里手艺最巧的绣娘，说不定能将它补得完整无缺，让殿下不仔细看也看不出来。”
姬嫣道：“伏内侍，你将凤袍拿来，我来想想办法。”
“嗳。”
凤袍拿来以后，姬嫣对着上头两孔蛀洞出了会子神，脑中却是浮光掠影，闪过一些画面。
那画面恍如隔世，曾几何时，她也曾穿上过这么一袭华美的裳，配九天金凤攒珠冠，持祥云山海纹白玉如意，向着高台上的谁一步步迈近，那人牵起她的手，手掌冰凉，没有一丝温度。
第二日，东宫就出了告示。元后旧袍有损，现选两人为元后补凤袍。因是元后旧物，太子殿下珍重异常，事情需要谨慎妥当地处理，太子妃初初打理东宫，对各部宫人都不甚了解，便着身旁叶氏张贴告示，请好胆色之人前来揭皇榜，如果补得好看不出来，赏黄金百两，天山白玉、东海珊瑚、五岳奇珍，以及自姬氏而来的各类金银玉器。
姬嫣更令叶氏悄悄地传出话去，因为事前擅自动了太子的白盏菊遭到罚，现在太子妃慷慨地拿出这么多好物，是有意戴罪立功，向太子殿下邀好，只要谁办妥了差事，以太子妃姬姓之女的身份既放出来话就绝不会食言。
要说这针线活儿，但凡女子，那谁人不会？
眼见太子妃给的东西确实丰厚，只要是自忖有两把刷子的，甚至还有外宫的鱼目混珠，都跑来姬嫣跟前揽活。
翠鬟将人头点了点，就有二三十来个。
姬嫣眼见得报名的人越来越多，见真真、柏合等三人都抢着进来了，便及时教人打住了，后面不再安排参加比试。
比试的内容很是简单，只要当堂绣上一只翡翠鸟便可以交差。
各宫的人都拿出来了看家的本领，在姬嫣面前把这辈子最好的绣品全拿了出来。
姬嫣将绣品收好，特地从司制房请了姚女官前来，姚女官与姬嫣的姑姑从前是手帕交，一早就知道了姬嫣的心思，现今姬氏一族显然已是不得不往太子这边倒，那么她姚家自当跟随亲近东宫，便遵照姬嫣的吩咐，有模有样地点评了一番，最后，从这满屋的绣品当中挑出了两幅。
这两幅绣品的作者，赫然就是真真和柏合了。
香莲得知自己落选的那一刻差点儿跌坐下来，而真真和柏合已经迫不及待地走了出来，噗通噗通跪倒，满脸喜色，急忙磕头谢恩。
她们两人，确实绣活出众，这没甚么可挑剔的，姚女官见多识广，处事也公允，虽然错失了太子妃的恩赏，但个人心中，其实多半也是服气的。
只唯独一人不服，那就是香莲。
因为真真和柏合的针线活，都是香莲教的，论手艺，她是师傅，她们都是徒弟。现在怎么姚女官居然瞎了眼看上了她们俩！
香莲气不过，晚上对着真真与柏合阴阳怪气了几句，柏合性子直，脱口而出：“有本事、有本事你找姚女官说去，找太子妃说去，你是师父，可谁说徒弟就不能青出于蓝了？我们俩的本事早就盖过你了，碍于你恩情一直没好同你说罢了，再说，你的剪窗花的手艺，还不是我教你的？”
香莲受不得她们俩得了好处，居然对自己冷嘲热讽，什么好姊妹都是假的，连夜便怄气出走了。
之后，姬嫣这里就得到了消息，香莲让内务司的人调走了。
左右她们不过是伺候外殿的人，调走极为容易，可不必惊动东宫的主人。姬嫣也没说什么，合上书简微微一笑，在旁的叶芸娘不住称赞：“太子妃好本事，出手不凡，现在就走了一个了。”
姬嫣道：“我只是知道，人心大多是贪的，真真和柏合得了好处，却不曾想师傅，不愿意将赏赐分出来给香莲，香莲一定不甘心。”
再者，因为香莲夜里睡觉打呼噜，还爱磨牙，真真和柏合被弄得苦不堪言，私下里议论她好多回了，这些姬嫣全部从伏海那边了解到了，因此她才决定，让香莲第一个走。
三个人的姊妹小团体里，总有一个会成为边缘的人物，就和男女之间的关系一样，三个人便总有一人多余。
叶芸娘道：“娘娘所言在理。”
姬嫣说道：“元后娘娘的凤袍被我锁在如意箱里，嬷嬷你替我将它取来，告诉真真和柏合，事成之后我有重赏，姚女官也会看在眼底的。”