厨娘们推辞了一番后便收下了银子。小厨房窗明几净，灶台边也有烧火丫鬟时刻不休地守着，苏婉宁只消搬个团凳在旁坐着歇息即可。
可她不肯躲懒，便走到给徐怀安备下的食盒旁，细细地瞧了里头摆放着的菜肴。
鸡髓笋、苋菜碧玉饺子、白珍面。
统统都是极寒极冷的食材，胜在干净又清爽，吃多了却对身体没有什么益处。
“不如给这一位加上一盅红豆姜汤吧。”苏婉宁冷不丁开口道。
厨娘们皆停下了手里的活计，回身望见苏婉宁正聚精会神地盯着徐怀安的食盒瞧，便笑着说道：“夫人心善，可却不知这位爷挑剔的口味。平日里连闻到一丁点姜味就不肯再动筷子，为了这事，我们可吃了世子爷好几顿排揎。”
果真是挑剔。
苏婉宁暗自腹诽了一句后，便亲自走到案板旁洗了姜黄、碾成末后浸在陈醋之中，又放了好几勺盐，之后再与红豆一起熬煮成姜汤。
厨娘们凑近一闻，立时笑着说道：“果真没了姜味。”
金澄澄的夕阳洒落檐角，苏婉宁瞧着那一盅她精心熬煮的红豆姜汤，恍惚间忆起闺阁时的她最爱给爹娘和胞弟做各式各样的新奇菜肴，一家人凑在一处很是温馨。
她不是个怨天尤人的性子，当下便也笑盈盈地说：“只盼着徐世子能赏脸尝上一尝。”
徐怀安有数十种理由来推拒去镇国公府用晚膳一事。可当许湛的名帖送到他跟前的时候，他便鬼使神差地忆起那日苏氏凝着泪珠的无措美眸。
那时徐怀安离苏氏不过两人宽的距离，清晰地瞧见了她因痛苦而颤抖着的睫羽，以及骤然惨白无比的面色。
那一刻的苏氏，定然是像身陷阿鼻地狱般荒唐又困苦，徐怀安一寸一寸地目睹着她的哀伤，仿佛感同身受着她的心绪。
他甚至不知该如何去排解自己心内的愧怍之意。
苏氏何以陷入这等处境，他徐怀安是个脱不了干系的帮凶。
“好，我知晓了。”徐怀安收下了许湛的名帖，对那小厮说：“不必让厨娘们费心忙活了，我会晚些去。”
他与许湛的另几个密友实在无话可说，与其同坐一席相对无言，不如他退而避之，待晚膳近尾声后再去镇国公府与许湛彻聊一番。
如此一来，徐怀安便耗到了夜色沉沉时才走出梁国公府，梁国公府与镇国公府相邻两条街，驾马不过一刻钟的路途。
不巧的是天公不作美，徐怀安方才行到镇国公府门前，天边便下起了迷蒙细雨，幸而守门的小厮们预备着客人来访，早已备好了油纸伞。
雨幕帘重，徐怀安踩着浓重的夜色走向镇国公府内院。小厮与婆子们提着六角宫灯引路，拐过几个抄手游廊后便要将徐怀安领去松云苑。
通往松云苑的院门处挂着十来盏喜意浓浓的大红灯笼，徐怀安借着夜色打量了一通前方的道路，便问小厮：“这似乎不是通往外书房的路。”
那小厮笑着答道：“徐世子好眼力，这是咱们世子爷的院落，咱们爷已将其余几位公子送回了各自府邸，如今正在书房里等您呢。”
徐怀安顿步不前，陡然忆起如今许湛是成了婚的人，再不该与自己的兄弟抢着用前院的外书房。
可松云苑里还有女眷在，他贸然前去未免显得过分唐突。
小厮仿佛瞧出了徐怀安的迟疑，便又道：“徐世子放心，夫人如今在太太院里待着，您绝不会冲撞了女眷们。”
徐怀安那张面如冠玉的脸庞上却没有如小厮预料的那般露出释然的神色，而是在夜色的掩映下勾出眉宇里凝结的郁闷来。
如此雨夜，苏氏却被他逼得去婆母的院里听教训、立规矩，他的罪孽简直是另加一等。