曹运，是皇后亲弟。
曹皇后母家式微，全家上下皆依附于皇后。
而皇后荣宠，又系于庆熙帝周琅一人。
萧太后与萧家心思昭然若揭，若让长陵王周鄞成为皇太弟上位，曹皇后以至于曹家焉有活路？
他们是一条绳上的蚂蚱。
曹运、萧铭旌、戚不靡。
分属三方，绝无勾结的可能。
三人相互制衡，立于后方的庆熙帝，才能高枕无忧。
萧鼎在和勇毅侯的争斗中，赢了，但又没全赢。
萧云栖放下书，立于廊下，往皇宫方向看去。
这一局，赢得彻底的，只有一人。
自矫阁内。
周琅正在批阅奏折。
吴应轻声进入，在周琅身侧道：
“陛下，太后思念萧家姑娘，召萧家姑娘进宫小住。”
朱砂自笔尖滴落，在奏折上映出鲜红一点。
庆熙帝面上表情看不出喜怒，但吴应知道，他生气了。
周琅问：
“长陵王现下在何处？”
吴应身子又低了几分，回：
“回陛下，也被太后召入宫了。”
萧云栖扶着叶韵的手下车。
萧太后派来接应的公公早就到了。
来接萧云栖不算什么好差事，这位娇小姐全然不懂宫中规则，从她手里拿不到一丝赏钱。
身旁的丫鬟也奴随主样，眼高于顶，明晃晃的瞧不起他们这些无根的太监。
叶韵上前一步，递了个荷包给黄公公。
荷包款式简单，没有任何标识，但是却用的是上好的绸缎所做。
“辛苦公公了。”
黄公公掂了一下，份量不轻。
今儿个倒是稀奇，这萧家小姐身侧的丫鬟换了，对着他眼里没有鄙夷，竟还主动给了赏钱。
他抬头看，莫不是太阳打西边出来了？
看在这份赏钱的份上，黄公公提了一句：
“原是今日太后宫中不止萧姑娘这一位贵客，长陵王本也被太后召进宫了……”
没等黄公公说完，萧云栖忙问：
“鄞哥哥也来了？”
黄公公回：
“姑娘今日怕是见不到王爷了。王爷在慈安宫屁股还没坐热，便被陛下唤走了。”
萧云栖扬起的脸耷拉下来，一直到入了慈安宫才恢复笑脸。