“赐玉佩也就罢了，女子的名讳，外男等闲是问不得的。奴婢打小跟着您，这么多年下来，也没见过二爷问过哪个婢子闺名。”老太太深以为是，“你说得有理！平儿是个内敛的，说不定是那日秋兰忠勇，让他给瞧上了。”“老太太你有所不知，秋兰这丫头的好处，还不止忠勇这么一点呢，她往日里干活总是低着头，说脸上起了丘疹，需抹了草药治病，满面显得黄趋趋的。”“哪知有一日被奴婢偶然撞见，被她的容貌吓了一跳，竟还是个绝色呢！”老太太听了愈发高兴，扶掌而笑，“既如此，那还等什么？今晚，就将她抬进青竹园做通房！”王嬷嬷按耐住，“老太太急什么，现下二爷才对秋兰才生了些兴致，就这么着将人往床帏里塞，只怕是油少要坏菜！”“况且铁打的规矩，秋兰得三个月之后才签死契呢。”“不如先让她进青竹园当个贴身丫鬟，二爷逗弄逗弄着，知了些慢火烹调的乐趣，说不定就自然水到渠成了。”青竹院内，宋楚平丝毫不知道老太太的这番打算，他正一面执笔批公文，一面听着卫钟收集来的情报。“王爷英明，这秋兰姑娘确有蹊跷。她是牙婆从田柳村寻了引荐了来的，属下去田柳村一番才知，秋兰姑娘的身份颇错综复杂。”“秋兰姑娘原本姓于，乃是永春侯府的五小姐于萦柔，在永春侯府，那等钟鸣鼎食之家活了十六年，大半年前才知，当年她出生时，遭黑心仆婢调换了襁褓中的婴儿，她本该是商户之女。如今真相大白，拨乱反正，才沦落至斯。”此事半年前虽闹得轰动，可当时老太太和三姑娘才从西北回京，宋楚平愈发朝廷、府里两头跑，忙得焦头烂额，对京中的时事自然就少上心了些。一听此事居然牵扯到了永春侯府，倒让宋楚平生出了不少的兴趣。永春侯府乃是开国功臣，在朝中根基极稳，乃世人眼中的簪缨世家，且家主于替慎治家有道，教养甚严，使得后辈人才频出。他干脆放下了手中的朱笔，饶有兴致呲笑一声道，“于替慎瞧着道貌昂然，如今却让膝下养女，沦落至为奴为婢？倒是心狠。”“据说冰兰姑娘流落至田柳村之后，侯府毫无半点接济，可属下估摸着，若他们暗中勾结，派秋兰佯装救主，以便博取信任，伺机接近也未可知。”如今新帝年幼，盘踞在西州的瑜王虎视眈眈，朝中新臣老臣忙着站队各怀鬼胎。永春侯府一脉乃是朝中的中流砥柱，如若此女果真是听令而来，那永春侯府的立场便大大可疑。此举看上去虽蠢笨至极，可谁知不是兵行险着？宋楚平转了转板指，眸光中透着计量，“对于下毒之事，她是如何解释的。”“她和老太太说，是因为头天晚上发梦，梦见菩萨指点了那碗羹汤有毒，为了保险起见，这才斗胆出言。老太太听了极高兴，只当是这么多年拜佛起了效用。”宋楚平不屑地笑了笑，眉眼间却愈发凌厉。这样的说法，哄骗三岁小孩和迷信的老太太尚可，落入他耳中，便是滑天下之大稽。“这是秋兰在侯府，及京城中成长的生平，私交人脉及轶事。”卫钟双手递上一纸张。宋楚平接过打开，看到的第一行字，便让他啼笑皆非，“京城绝美双姝之一？”回想起来，那婢女长得是有些姿色，比他见过的许多大家闺秀也美上两分，可脸色着实有些蜡黄，鼻翼处似还长了些斑点，实在是配不上这“京城绝美”四个字。本只当是京城百姓谬赞了，可细细回想起来，那日婢女脸上与脖颈上蜡黄的肤色，与手背白嫩的肤质确相差甚远。宋楚平骤然心头一紧，将手中纸张边角揉成一团，“差人去唤那婢女过来。”“再备一盆水和皂角。”温萦柔自从救了老太太之后，获了青睐得了提拔，从粗使婢女，直接被老太太钦点，成了管库房的女使之一。本正在清点库房，核对账簿，哪知宋楚平一声令下，被人提至了青竹院。这传唤来得着实突然，令她心生忐忑。不知为何，她打心眼里不想多和宋楚平多接触。在剩下的时间段里，她只想龟缩在库房当差，直至出府。左右身正不怕影子斜，她给自己壮了壮胆气，闷声趋步而行。走过廊庭，穿过一小片竹林之后，终于来到了青竹院，宋楚平的书房前。她垂首进门，手腕轻转，曲膝行了个标准的万福礼，“二爷万安。”宋楚平正坐在金丝楠木椅上品茶，身姿倜傥，英武风流。