于斐玉被京中的闺秀们排挤了许久，近来好不容易才结识了震北大将军的亲妹杨蕊，在围得如铁捅般的交际圈中，奋力凿出了个口子，才终于接到了回侯府之后的第一个宴席帖子。哪知不鸣则已，一鸣惊人，居然是摄政王府送来的帖？如此良机下，只要表现得体，多结识几个手帕交，今后这京中无论哪家办宴席诗会，都不会再将自己落了去。于斐玉装扮得雅致清淡，移步去主院给嫡母请了安，回寄梅院陪莲姨娘用过早膳，便可出发。她既兴奋又紧张，丝毫没有意识到，平日对她心慈面软的莲姨娘，在餐桌上有些冷漠，连平日里最爱吃的芙蓉卷，一筷子都没有夹。于斐玉将将用了几口，便迫不及待退安，屈膝笑道，“姨娘，想必现在马车已经备好，去摄政王府要些时辰，女儿先行告退。”“慢着。”莲姨娘淡着脸叫停了她的脚步，紧而服侍莲姨娘的丫鬟青杏，从怀中掏出一封信递给她。那信封上赫然写着“萦柔收”三个大字，只有名，没有姓。平地一声雷，于斐玉被轰得瞬间呆愣在原地，“姨娘…这…这是……”莲姨娘的眼角已有了细微的皱纹，可仍掩不住年轻时的风华秀美，此时垂下了美眸并未瞧她，只低头又舀了一勺碗中的八宝粥，话语中带着冷意，“你总说萦柔没有良心，有了生恩忘了养恩，定是将我这养母丢到九霄云外去了，连信都未曾回过一封。”“近日倒是巧了，萦柔主动托人送了封信给我，却道她从未收到过我的信件。”莲姨娘喝了口粥，抬眸觑了于斐玉一眼，目光清冽又漠然。明明知道真相，莲姨娘还是免不了为自己这亲身女儿找台阶下。“想来也不怪你，许是温家那边，将我写的那数十封信件，弄丢了，损毁了，不愿送到萦柔手中，也是有可能的。”于斐玉被她觑得心虚胆寒，额间冒了许多冷汗出来，却还是祥装镇定，附和道，“姨娘…说得有理，或者当差的人敷衍，不尽心送信也是有的。”“我从信中才得知，萦柔现下正在摄政王府当差，此乃我提笔写给她的回信。我一个妇道人家，不好出门，你正巧要去摄政王府赴宴，为免再出纰漏……”莲姨娘喝完了最后一口粥，将汤勺放回了空碗中，清脆一声响，引得于斐玉心尖轻颤一下，“不如你亲自将此信送给她，如何？”摄政王府外，数顶豪华的车架缤纷而至，下人们里外穿梭不停，一面引着拖车架的凤臆龙鬐去马厩添补草料，一面命门房去玉翠阁通传……于斐玉打起精神，将晨时与莲姨娘的龃龉尽力揭了过去，露出张明媚的笑脸来，应对眼前的衣香鬓影、珠摇玉动。她在门口正好碰上了几位受邀的贵女，便相携往玉翠阁走去。一行人还未走进玉翠阁，只远远见个娇丽美人迎了上来，上前来极其熟捻地，就要牵人群中间那女子的手，笑道“蕊蕊来了？快和我进屋去。”宋曼蔓来迎的，正是震北大将军之妹，杨蕊。自从宋楚平立下赫赫战功之后，以往那些瞧不起宋家的人，如今全都来阿谀奉承。宋曼蔓知了那些人的真面目，回到京城，就从不去凑那些装腔作势，假仁假意的京中贵女热闹，更喜欢与同在西北跨马追鹰，一起随家人升迁至京城的热烈西北女子玩耍些。此次邀请的贵女，就皆是些西北女子，于斐玉能沾光列席，便是托了杨蕊的光。杨蕊的兄长杨忠，乃是宋楚平手下的一勇猛骁将，在他微末时，便死心塌地跟着他建功立业，如今宋楚平位至摄政王，便让杨忠顶了震北大将军的职。杨蕊泼辣开朗，与宋曼蔓在西北时就是闺中密友，又加上兄长间的关系，情谊自然比旁人深厚几分。杨蕊笑着牵过她的手，调侃道，“我今儿可得多待一阵，用完了膳再走。”“近来我那从不挑食的兄长，频频嫌弃家中的厨子做的饭菜不合口味，每每都要赖在王府中，用罢了晚膳才归家，我今儿个倒是要尝尝，里头到底有什么蹊跷！”此话调皮中又隐带了些恭维，引得贵女们娇笑一阵，纷纷附和起来。“说来我父亲也是，问我家的厨子，会不会做血浆鸭。”“嗨，我叔叔还说要将自家的厨子，送来王府做副手呢。”……宋曼蔓许久未设宴了，兴致也颇为高涨，“早就给你们备好一桌子的珍馐美馔，酿出来的果酒更是醇厚美味，今日若不喝个薄醉，我定拦着不让走。归府后若怕你们的父亲兄长怪罪，便只管推到我头上来，我替你们兜着。”