崔思又问：“即便令堂高义，然而听闻新娶姐夫贤惠无匹，知道严姊所为，不知作何想？”严淞沉默不语，脸上露出惭意来，良久才问：“圣人说，‘知不可为而为之。’不知姊台可知其义？”崔思楞然，说：“圣人之言多了，只是不能每一句都做得到。”明白过来，“你便要做这不可为之事。”低头叹一句，“这又是何苦来？”严淞颔首。“不瞒你说，淞出生贫寒，眼中所及最富贵的，不过是乡间的土财主。直到来到京城，才见识到了我朝风貌。见到了驸马与容娘子姊妹，心中很是艳羡。”“我与容娘？”崔思很奇怪，问，“怎么说？”“因为驸马与容娘子弃如敝履的，正是淞魂牵梦萦，梦寐以求，也求不得的。”严淞说此话时神情非常平静，嘴角竟然还带着一丝笑意，似乎一点儿也没有求不得的怨愤。崔思愕然。严淞继续说：“淞虽然驽钝，但是二位娘子所求为何，心里想着什么，还是能猜到一二。”这不是痴人说梦？或许是因为明天要赴一个必死的局，严淞似乎毫无避讳，说话也直白爽朗许多，崔思相信，这番话一定是严淞直抒胸臆，发自肺腑。可是若说她了解自己和武容的想法，这也太不可能了，不说几人并无深交，没机会互诉衷肠。就是有，严淞与她二人出身相差太远，所求也不同，何谈知道对方心中所想？崔思知觉这番对话愈发怪异，但是她的本意是来劝阻严淞，此时也只好耐着性子，看她要说什么。“依淞之见，二位娘子出身之高，白玉为堂金作马，吃穿用度，无所禁忌，为生计发愁是没有的。只是出身名门，也有出身名门不好的地方。”严淞顿了一顿，“比如，在大树下长大的小树，虽然能少风雨摧折，却少了向外伸展更广阔的空间。”崔思问：“他人的心，自是放在他人肚子里面，你是如何知晓的？”“淞无他能，自幼熟读经书。想着自古有志之士，莫不如此。旧时王谢便有‘兰生庭阶’之句，古人又有‘君子之泽，五世而斩’，我朝开国的功臣世家，到如今早已过了五世。阮籍有‘夜中不能寐，起坐弹鸣琴’句，以古知今，想当然耳。淞便如那鲍明远，泻水置平地，各自东西南北流。”崔思平日自诩巧舌如簧，严淞看起来是个闷葫芦，如今却一句话也插不进，只能频频点头。严淞一笑，又说：“此间并不太平，驸马想必是知道的。”崔思问：“你是说？”“这几年，或者这几十年，各地都有揭竿而起的陈胜、吴广。朝廷豢养湘军，淮军和西北军就是为了对付各地的反民。可是庞大的军队支出，财政愈发赤字，层层加赋，只能造成更多揭竿而起、落草为寇的反民。庶族的呼声，有谁能听到？百姓生活在水深火热当中，为的是什么，不过是因为居上位者尸位素餐，然后民间哀鸿遍野。驸马见过易子而食、析骸而炊发生在太平年代吗？”严淞说这一段时眼神冷冰冰的，似乎曾经身临其境。崔思哑口无言。严淞嘴角噙着温柔的笑：“可是驸马，天地为炉，民间疾苦，谁人不煎熬？淞既然看到了，便不能不尽力。”原来如此，严淞说了这么一大段话，解释自己不避死的行径，为的只是一句：“不能不尽力。”崔思看着严淞肃谨持中的面庞，终于明白过来，原来此人虽然因为出身贫寒而渴望出人头地，却正直悲悯得愿意为了虚妄的百姓福祉而一意断送前程，九死不悔。面对这样的人，如何能不令她人惭愧？人与人的差别，有时候并不在于天资，而在于意志与抉择。亏她自诩当世少有，却原来并不知道自己不如人处。“惟中，我不如你。”崔思最后叹道。崔思本意并不是一意劝阻，丞相把持朝政，生灵涂炭是需要有人不惜性命警醒世人，警醒皇帝。而是觉得她如此人物白白送命可惜。然而她来这一趟才明白，原来不可劝。黯然离去。崔思走后，梁惠从内堂转出，严淞问：“你都听见了吧？”梁惠应道：“都听见了。”严淞说：“我说了危险，让你暂避娘家你不信，如今连友人们都一个个登门劝阻，你总该相信此事凶险了吧？”梁惠心下信了七八分，问：“依妻主之见，此番上书，轻则如何，重则如何？”严淞不欲吓到他，说：“轻则罢官，重则流放。”我朝廷杖是有当堂毙命的先例的。梁惠的娥眉又蹙了几分，脱口道：“既如此凶险，妻主何不与我一道？”严淞面沉如水。梁惠见严淞不松口，说：“既然妻主不愿意走，我断没有离开的理。”严淞苦口婆心再劝道：“我是为了天下苍生。”梁惠接口道：“我是养在深闺的男流，不知道什么天下苍生的大道理。不过我好歹还是知道妻主陷于危难，我是不会独自求生的！你若是一意如此，便是看轻了我，也看轻了你自己。”严淞见一向乖觉的夫郎隐隐有爆发的倾向，心中怜爱，知道他是担心自己，抱住他轻声哄道：“好好好，我知道了，怎么动不动就哭鼻子。”梁惠听到她这么说，哭得更凶了。将头埋在严淞脖子处，渐渐地沾湿了衣领。严淞心中一阵激荡，所谓“妾伏郎膝上，何处不可怜？”果然如此。严淞低低地说：“我既娶了你，可没打算让你跟着我一起吃苦。”可是世事难料，谁又知道她进了御史台之后，看到民生疾苦，决议弹劾权相？明明她的本意是娶了夫郎以后待他过好日子的。严淞眼眸低低地看着窗棱，陷入了沉思。崔思劝阻不了严淞，情绪激动，觉得自己不如严淞。自己或许比严淞在小处上聪慧些，但是她永远也不会有严淞这样抛弃一切的勇气，她身上的枷锁太多了，有来自长公主的，有来自崔氏，让她做不了自己。夜晚回公主府，安平公主已经睡下了，崔思不欲打扰安平公主，有意在书房过一夜，梳洗之后换就寝时穿中衣，伺候的小侍拿出一根女人用的大红汗巾子，奉了上去。崔思接过一愣，细细地拿在手上翻来覆去地看，这一条汗巾是丝绸重穗子形式的，的确是女人用的。崔思将这条汗巾子翻来覆去看了两遍，心中疑惑，只看着那小侍，问：“这是从哪里得来的？”小侍慌了，连忙跪下，说：“这个是今日打扫从公主卧房找出来的汗巾子，因看是女人用的款式，想必是驸马的。因此主事的姑姑吩咐我们收着给驸马备用，如今驸马突然说要在书房下来，我便将此条汗巾捧上了。”一双眼睛大大地看着崔思，似乎不明白有什么不稳妥的。“你叫什么名字？平常在哪里伺候？”“小怜。”那男子低着头低低地回答道，“我本不是在书房当差，只是因为今日当值的侍子突发不适，驸马又突然在书房歇下，掌事姑姑便临时调了我来。”“原来是你。”小怜是当日在台上跳舞的男子，他舞姿轻盈，还得到了谢翾的夸赞。崔思想了想问：“那，这几日公主府可有访客？”“不曾有访客，只有因安平公主不好，从宫中请了薛太医为安平公主诊治，因为诊治完太晚了，便留了薛太医在公主府过了一夜，第二日才回的宫。”这是一条女人用的汗巾子没错，她也是唯一一个可以名正言顺地出入安平公主卧室的女人没错。可是她平日嫌丝绸做的汗巾滑溜溜的，不方便用，所以她的汗巾都是麻绢的，所以这一条汗巾子不是她的。那么，公主府怎么会有一条女人用的汗巾，又不是她的？“原来如此。”崔思面上看不出什么表情，双手握拳，用力之大，似乎要将那条大红汗巾子撕裂，说，“你下去吧。”