“有什么恼不恼的？”太子一副愠怒模样：“难道父皇还会怕了那萧骏驰不成？”
他起初说这句话时，铿锵有声，气力十足；但他一想到幽燕丢的那八座重镇，还有归期未定、尺素罕寄的二皇叔，声势又弱了下去。
好在，姜灵洲似乎被他的话哄过去了——她展露出笑意来，向兄长辞别，随即便带着婢女朝三门处走去。
姜灵洲的背影纤盈如云，映在一段朱红高墙里，极是殊柔端丽。
太子心下舒了口气，折身又回了崇政殿。
他本就是出来散散心，缓一缓与父皇议事时梗在心里的那口气，自然还是要回崇政殿去的。
崇政殿内，齐帝的桌案上，摆着一封信笺。
这信笺乃是萧骏驰亲笔所书，字迹刚劲端方、铁画入木；单单是这些字，便已能让人想到执笔者是怎样一位歃血沙场的武人。
“——数昔高祖之时，齐、魏曾结秦晋之好。而今竞陵仰齐人礼义、慕华亭儒风，望大齐以河阳公主降，联姻亲之美，表门闾之耀；……兵戈阻绝，幽燕息征，永结世好。”
信件末尾，“河阳公主”数字，极是端正有力。
宫中众人只知萧骏驰求娶齐国公主，还以为萧骏驰愿意娶任一公主；殊不知竞陵王萧骏驰求娶的，正是盛名在外的河阳公主姜灵洲。
齐帝坐在桌案前，疏眉紧蹙，眉宇间笼着一层挥之不去的郁色。
他望了书函半晌，对太子道：“晏然，若是河阳知道了这事，怕是会自请远嫁。河阳她……”
“父皇。”太子鞠身，低声说道：“古语有云，‘汉家青史上，计拙是和亲。社稷依明主，安危托妇人。’如细君、东平公主远嫁，盖因国运式微，不得已耳。今我大齐威仪飒飒，又怎能将社稷托于河阳一人身上？”
齐帝按按眉心，面上愁闷之色愈浓。
若是将姜灵洲嫁去魏国，便可解了燃眉之急，与魏国停战修好，休养生息。
但以“和亲”换得如此太平，怕是史官又要提笔写他是个庸君。
齐帝向来爱惜自己名声，凡事都求个“贤”字。若最后青史上写他嫁女求和，讽他将社稷托于妇人之身，难免令他难受。
更何况，姜灵洲是他最为宠爱的长女，好似在掌珠玉、当空圆月，齐帝对她珍爱非常——齐人女子十四便可听婚嫁，正是因为齐帝挑遍华亭儿郎，也找不出一个能尚河阳公主之人，这才让姜灵洲在宫中待到了十七岁。如此厚爱，可见一斑。
齐帝与太子对谈一会儿，便挥袖让太子自行离去。
小太监替太子推门，朱红的门扇开了一半，便撞在了门外姜灵洲的身上。太子抬头，看到姜灵洲正矗在门口，作出偷听之姿，登时恼了。
“河阳！你怎么没回去？”太子说。
姜灵洲低垂了眼帘，眉眼微垂，声音轻淡：“哥哥与父皇还想瞒我到几时？那萧骏驰想娶的人，是我吧。”
“身为女子，怎能随意谈及婚嫁之事？”太子斥道：“萧骏驰要想娶你，怕是得等下辈子了。安心罢，皇兄定不会让那贼人如意。”
姜灵洲笑一笑，说道：“皇兄，这事可勉强不来。”
太子默然。
他也知道，姜灵洲说得对。眼下正是魏人占着上风，若惹得萧骏驰不满，怕是第二日魏兵的箭矢便要射上华亭城门来。国将不保，安论族人？
两兄妹对望一会儿，姜灵洲缓缓道：“憾只憾，河阳并非男儿身，不能为社稷身死。”顿了顿，又道：“……若能用得着河阳，皇兄与父皇可莫要自己捱着。大齐上下，不独姜姓一家，还有着千千万百姓。”
说罢，姜灵洲垂首朝着太子一福，携婢女离去。
姜灵洲先去看了朱太后，得知朱太后今日不想见人，便又回了自己的览芸宫。沿路上，她望见四下里飞甍连阙、凤翼低垂，朱阁碧楼层叠迢递，不由在心底低低一叹。
也不知宫中这般金粉太平，还能维持到几时。
她回到览芸宫中刚坐下不久，三公主姜惠风与生母丽妃便施施然登门造访了。
姜惠风与丽妃默然坐了好一阵，丽妃这才讪讪开口，说明来意。