。且不说这是村长发话，村里人就算人平日里忌讳姜越，可谁都知现在姜越是给严童生家做事，严童生近来因挣了钱而风光不已，没人想要得罪。有这个缘故在，村里人找的都算尽心尽力，可一天过去，毫无结果。严之默自然也载着姚灼驾车沿路寻了，却也只收获了失望。一日过去，事情不可再拖，于是今日，严之默便和村长一同去镇上报官。因为案件不能越级上报，所以不能直接去县衙，而只能去镇署。去了才知，这类失踪案连镇署都是不耐烦接的，尤其是石坎村还有“前科”。之前姚清和人私相授受，卷钱奔逃，姚家也来报过失踪案。那回姚家递了银钱，镇署的衙差也勉强上心帮他们寻了，结果最后查出原来姚清是跟野男人跑了。这种有伤风化的事，害得村长都被镇长数落了一顿，指责石坎村风气不正，让村长回去好好教导村民，别丢白杨镇的脸。这回村长又来，镇长直接捧起茶盏，抬着眼皮，一副颇为不耐的样子。直到在严之默站出来有礼有节地行了礼，又摆出童生身份后，镇长的神色才稍微缓和了一点。白杨镇管辖的村子不多，而且还有不少只有十几户的芝麻小村，人丁不丰，近年来的几次科举，连考上秀才的都屈指可数，如此就把童生们显出来了。何况眼前这位童生，模样俊朗，风度翩翩，日后若考个功名出来，就凭这副风仪，怕是前途也坏不到哪里去。毕竟本朝授官，尚有姿容考核一项。身有残缺，样貌丑陋者是无法入仕的，反之相貌出挑的，更容易得上官青眼。严之默不知镇长脑子里盘算的什么念头，但见他不再似那般摆出上位者的架子，便又把话语权交还给了村长。此番虽是正经报官，可官署衙门哪里会是个干净地方，因此严之默也准备了点“好处”。他一个读书人，直接掏钱太过扎眼，故而换了个形式。递上的竹筐里，最上面的是不起眼蔬菜和鸡蛋，都是庄稼人不缺的土特产。但往下，则是蜡烛、香皂并两瓶枸桔香水，都打着严灼记的商标。这些东西而今是白杨镇上的稀罕物，就算是送镇长也拿得出手。严之默来前就向村长打听过，说别看镇长人前威风，其实家有悍妻。悍妻只给他生了一个女儿，可多年来因发妻积威甚重，他愣是不敢纳妾，还把女儿宠成掌上明珠，放出话来，说以后大不了招赘婿。如今哪怕放眼整个双林县，不知多少人都对严灼记的东西无比追捧，严之默相信镇长的妻女也不例外。所以这几样东西，可以说正中镇长下怀。镇长这才得知，风靡镇上的严灼记，原就是眼前这位童生家中的产业。本朝并无明文规定，言读书人不可经商，只是大多数读书人都自诩清高，不愿沾染这等铜臭之事。没想到眼前的童生不仅沾了，还做的有声有色。看起来是个心思活络的。和这样的人打好关系，以后逢年过节，定然少不了收孝敬。
镇长是个老油条了，手往筐子里一摸就明白了严之默的意思，登时态度又好了不少，还当场叫来了镇上的捕头，叫他带人来根据严之默的描述，画出姜越的画像，再出去寻人。这边有了官署相助，拿人手短，看起来似会尽力，严之默姑且放心。但也不能全然靠官署找线索，镇署中统共就只有一个捕头和几个衙差，单靠他们，说不好听点，可能最后找到了人也已经出事了。是以严之默又去了一趟西窗阁，求助裴澈。他知裴澈在白杨镇很有一番自己的人脉，而裴澈在听过严之默的讲述后，则给出了最坏的设想。严之默讲到这里，又喝了口水，斟酌了一番用词后才道：“裴大哥拜托了镇上熟人，去了几个地方打听……”姚灼自幼生在村中，虽然命途坎坷，却实际没经历过什么大事，严之默语焉不详，他靠自己也猜不出。严之默见状，不由地暗暗叹气。过了半晌，才握住姚灼的手，拉到身旁十指相扣，继而缓声道：“我本不愿与你说得太详细，怕你胡思乱想，可事态如此，越哥儿是你至交，算来最不该瞒的人就是你。”他进一步放缓语气道：“裴大哥见多识广，帮着分析了许多，首要一条，他觉得越哥儿应无性命之忧。”姚灼听到这里，呼吸一松，可随即就是加倍的提心吊胆。因为严之默又道：“之所以这么说，是因为越哥儿……到底是个哥儿，面容姣好，哪怕是半路劫财的，见到他的样子，怕也不会下死手。更大的可能，是被转卖到了别处。”严之默观察着姚灼的神情，吐露出最后几句话。“若他被拐卖，最有可能出现的地方是邻镇甚至邻县的牙行，或是……花楼。”这两个名词令姚灼眼皮狠狠一跳，指甲几乎要陷进掌心的肉里，又被严之默慢慢掰开。“裴大哥也指了路子，拜托了一位有功夫在身的朋友，去找人打听了。既是拐卖人口，做这事的镇上有那么固定几号人，他们倒是门儿清。无论如何，咱们一定会找到越哥儿的。”姚灼听了严之默的安抚，沉默许久，最后缓缓倚入严之默的胸膛。因这突如其来的变故，弹幕这两日也没了欢快的气氛，变得愁云惨淡。由于姜越之前做过的事，观众里一直有一部分人对他心有芥蒂，每次镜头扫到姜越，这批人都会抗议。可现在人出了事，所有人知晓这时代的可怖，一个大活人真的没了，找回来的可能性微乎其微，所以也没人再议论姜越的不是，反而一致的希望他能够平安归来。……谁也不知，正被此间乃至异世不少人惦念着的姜越，正被捆着四肢，口中塞布，丢在一处地窖当中。他已被人囚在这里许久，因地窖暗无天日，他也摸不准时间的流逝。地窖堆放了一些冬菜，看不出任何端倪，囚他的人似乎要留他性命，先前还强行给他灌了一次米汤。被人掳走时额头和后颈受的伤仍在作痛，姜越浑浑噩噩之间，突然被人揪着领子，一把从墙角拽起。等他回过神来时，已经被用麻绳牢牢捆在了一把椅子上。塞在口中的布条也被拿走，他战战兢兢地抬眼看向坐在对面，蒙着脸的陌生男子。下一秒，就见对方侵身向前，用一把刀比着他的脖子威胁道：“说出严家的蜡烛方子，饶你不死！”作者有话要说：悄咪咪说一下，村里出场的人物都算前期配角，后期小两