陈家洛听了朱厚照最后一句，浑身一震，他何尝不知道这个道理？若是乾隆要的人头是赵半山，是自己义父，那自己是想也不会想便要拒绝。可乾隆要的是香香，是自己的私情。为了儿女私情却坏了国家大事，他这样一想，便觉得无法原谅自己。
陈家洛看着城头徐徐下降的落日，道：“我……我不能……”
朱厚照猛然伸手，搂住陈家洛的肩膀，掷地有声的说：“让我来告诉你，什么才是一个成功的人生！”
陈家洛扭头，疑惑不解的看着朱厚照，朱厚照双眼望着关外的苍茫大地，一字一句的道：“那就是——当抢别人的银子，抢别人的女人，抢别人的地盘，让别人去哭爹喊娘！你只知道为了百姓，那你知道百姓最恨什么人吗？”
陈家洛道：“自然是满清鞑子！”
朱厚照大声道：“错！错！错！百姓最恨的，就是那些文青绿帽！那些连自己的女人都保不住的人，百姓怎么会相信他能够保护江山，保护天下？！满清鞑子？你是没瞧见，不知有多少女人挤破头想要嫁给那些皇帝阿哥，远的不说，就说近的，难道小燕子不是汉人？难道紫薇的娘不是汉人，她们难道不是哭着喊着要嫁给皇帝阿哥？哪里管他是不是满人？哪里还记得国仇家恨？哪里还记得扬州十日，嘉定三屠？”
陈家洛道：“女人哪里能够和百姓一样？”
朱厚照冷笑一声：“有一个伟大的人曾经说过，百姓的性情，就好像妇女，她们宁愿去屈服一个强者，也不愿去指使一个弱者！所以，记好了，真正的开创一代基业，受万民爱戴的人，那是一个走别人的路，让别人无路可走的强者！而不是把自己的女人拱手让人的绿帽满天飞的家伙！”
陈家洛被这么彪悍的言论深深的震到了，朱厚照看了陈家洛一眼，松开手，道：“话我就说到这里，该怎么办，你自己想清楚！”
说毕，转身而去，只留下陈家洛一个人站在城楼上，看着远方的苍茫。
当夜，陈家洛并未去朱厚照的荣亲王府，反而是到了赵半山住的宅子里。
陈家洛神色坚定：“原来皇上今日叫我过去，竟然是想让我劝香香公主从了他！”
赵半山等人都吃了一惊，问道：“那总舵主准备怎么办？”
陈家洛握紧拳头，道：“他若真心想要驱除鞑虏，没有香香他也会做。若是假意，便有一百个一千个香香，也不会去做！”
赵半山等人都是大大的松了一口气，赵半山感叹道：“总舵主，你总算是，想明白了！”
思虑慎密的活诸葛余鱼同问道：“如果是这样，我红花会众乾隆都见过，他若是知道了你的想法，恐怕不久就要动手！”
陈家洛不再犹豫，举起单手，做了个杀的动作。
赵半山吃了一惊，他怎么也没有想到，陈家洛跟荣亲王出去了一趟，想法竟然改变了这么多，他生怕陈家洛是一时冲动，有些迟疑的开口：“总舵主，他……他是你的亲哥哥……你要为了香香？”
陈家洛决然道：“不是为了香香！皇帝好大喜功，奢求无度，就是他做了汉人的皇帝，也不会是个好皇帝！匈奴未灭，何以为家？我陈家洛在此发誓，若不能驱除胡虏，终生不提儿女之事！”
说毕，陈家洛取出自己身上佩戴的长剑，一手握住剑柄，一手捏住剑尖，呯的一声，一柄宝剑被折成两截，掷入地上：“若有违誓，如同此剑！”
红花会众都是心下恻然，一方面为了陈家洛终于看清乾隆真面目而高兴，另一方面，却为他如此决绝而担忧。
乾隆收兵权
红花会众都是心下恻然，赵半山道：“那皇帝让总舵主两天后去找他，总舵主去还是不去呢？”
陈家洛道：“当然要去，如果不去，会引起皇帝的怀疑，到时候见机行事好了！”
当晚红花会众商量好之后，便各自入睡了，唯有陈家洛睡不着，半夜起来站在院子中，只看见院中枯树枝的影子斑驳交错，好似水中荇草。
两日后，朱厚照带着陈家洛再次来到宝月楼，朱厚照在外等候，陈家洛进入楼中，乾隆一见到陈家洛，便站起来笑道：“想的怎么样了？”
陈家洛道：“大丈夫当以天下事为重，我已经决定，放弃香香公主。”
乾隆大喜过望，心中暗想：永琪果然有办法！
陈家洛道：“不过我曾经答应过她，要带她前去长城看看，一言既出，驷马难追，还请皇上应允。”
乾隆面有犹豫之色，陈家洛道：“香香性子刚烈，若在此处劝说，定然难以劝服，前去长城，臣加以疏通，她或许能够想通。”
乾隆心中一横，点头道：“行！不过落日之前，一定要回来！”
陈家洛点头称是，走入香香所住的房中，香香见到陈家洛前来，两只眼睛都散发出神采，十分欢喜，两人出了宝月楼，陈家洛带着香香，策马一路前去长城。
来到前一日和朱厚照站的地方，香香欢喜道：“大哥，你果然说到做到，咱们什么时候走？”
陈家洛道：“不！我并不准备带你走！”
香香吃了一惊：“你说什么？”
陈家洛道：“我是来告诉你，我不会带你远走天涯，我会留在京城……”
香香一听这话，哭了出来，拉着陈家洛的胳膊，哭道：“难道你要让我跟着那个皇帝？原来你是劝我从他的？”
陈家洛低头不语，过了许久，才道：“我不会劝你从他，如果你想要走，现在就走吧！但是，我也曾经在红花会兄弟面前立誓，不驱除鞑虏，这一生不再考虑儿女之事。”