“不行，我死之前，一定要把你安顿好。你既然不肯说，普通男子也配不上你，我就给你作主，十一道的蔡家不错，我跟媒婆说说，就定下来。”
柯绿华叹口气，她看着面前的药盏，静静地想了想，轻声对父亲道：“我——我不能嫁人。在王府的时候，王爷家的三王子他——他……”
她话还没说完，柯艺箫在燕王家做了一辈子庄头，对三王子的名声早有所闻，不由得警觉道：“三王子他强收了你？”
柯绿华满面通红，轻轻咬着嘴唇不出声。柯艺箫气得剧烈地咳嗽一阵，看了女儿神色，知道自己猜对了，颤声安慰道：“别——别难过，寡妇再嫁，也有好人家。我时日不多了，看着你嫁出门，死了也放心。”
“这堡子不远处新来的那些兵，就是三王子派来的——他不会让我嫁人的。”柯艺箫迷惑道：“他不让你嫁人，想怎么？难道要接你回去做娘娘？咱们虽然是低三下四之人，可孩子啊，王宫里的日子你过不了，还是一心一意找个人过一辈子好。”
“嗯。爹，我不嫁人了，你要是担心柯富贵欺负我，我可以跟高大哥商量，把他招赘到堡子里来。高大哥虽然是三王子的人，不过他心好，会帮我这个忙的。”她心中早就想到了这个办法，既可以安慰父亲，又能不惹火了李昶，同时嫁了人，柯富贵也就不敢再来抢堡子了，可谓一举多得。
柯艺箫皱眉道：“那个高得禄？他——他看来像是……”
柯绿华知道父亲想说什么，“高大哥是个好人，我嫁了他，就能留在堡子里一辈子。爹，嫁给富贵人家，难免仗势欺人，我守着这里，不比到别人家受气好么？”
柯艺箫起始不同意，他年高阅历广，光看一眼高得禄，就知道他是阉人，女儿一生幸福岂能如此草草？可绿华自回家之后，一直心事重重，虽然这女儿自小懂事，性子宽厚平和，可也从不曾现在这个死气沉沉的样子？唉，那三王子到底对女儿做了些什么啊？
不过这闺女有一条倒也说得是，嫁给富贵人家，她就能一辈子如意么？
“那就赶紧跟高得禄说说吧，把事情定下来。你让他来，我跟他讲。”
柯绿华见父亲同意了，忙道：“不用，我自己跟高大哥说。”
她站起身去找高得禄，高得禄一听是满足妹子父亲临死的心愿，又能不让人欺负妹子，一口应承，就加了一句：“委屈妹子了。咱假夫妻真兄妹，将来要是三郎来接你，你可要帮我说句好话，不然他可饶不了我？”
柯绿华轻轻咳嗽一声，半天摇头叹道：“我既然从王府出来，就不会再回去。他来也罢，不来也罢，没什么分别。咱就请请堡子里的仆人，让我爹安心就好了。”
高得禄听着柯绿华的咳嗽，担心道：“妹子身子大愈了么？”
柯绿华摇摇头，她吐血的毛病一犯再犯，每次操劳一些，就咳出血来。年少吐血，命不久长，唉，其实只要父亲安心地走了，她自己也没什么可挂心的了，命长不长没什么要紧。
“我前儿带着钦少爷出门骑马，看见王二爷陆五爷，听王二爷说，三郎造反之后，得了燕王的兵权，已经在春天提兵下江南了。这仗不知道何年何月才能打完？”
柯绿华轻轻摇头，不想多谈李昶，拉着高得禄到了父亲榻前，把亲事敲定。柯艺箫知道这对夫妻不过是权宜之计，给女儿找个安身地方罢了，心里替女儿一生悲叹，也不愿大事铺张，把堡子里的仆人简单地请了几桌酒饭。一个月之后，柯艺箫就去世了。
黑河堡子日月平静悠长，与世无争，偶尔能从高得禄口中听到苍龙正在江南打仗，她也只是静静地听着，脸上不动声色。那高得禄见妹子似乎不大关心三郎，后来也就不再提起战事，自管每日带着李钦骑马钓鱼，替柯绿华忙些杂务，他心宽人自有心宽人的福气。
虽然两耳不听天下事，可第二年江南平定，李昶回师北上，春四月血战黎州鲜州，因为跟黑河堡子同在北方，她还是听说了。春天是农家最忙的时候，一日大雨之后，她骑马去看一处低洼地的农田，出了堡子大门，见王亢带着几个人骑马立在大路上，看见柯绿华，王亢下马立定，弯身施礼道：“柯娘子，王子派人送信，十天之后，他要亲自来看你。”
柯绿华手握着缰绳，翻身下马，对王亢还礼，轻轻道：“王二哥守在这里快两年了，他说了什么时候让你回去了么？”
王亢跟陆心留在这兔子不拉屎的地方，日子淡得出鸟，每日里除了赛马还是赛马，都要闷死了，这时听了柯绿华的话，想不到她竟然能关心自己，心中感动，忙摇头道：“没有。现在天下初定，王子登基在即，恐怕还要过些时日才能让我和五弟回去。”
柯绿华点点头，又说了几句话，她翻身上马欲行。王亢追问道：“娘子会迎接王子么？”
柯绿华看了一眼王亢，一言不发，只轻轻踢了一下马镫，慢慢走开。她自父亲死后，就一直穿着黑色的衣服，衬得苍白的一张脸毫无血色，整个人除了一双晶亮的眼睛依然如故之外，王亢记忆中高家镇上年少美丽的柯姑娘，真的有些枯萎了。
柯绿华看完地，回到家里，叫了一些人去修理被淹的田，把冲垮了的沟渠堵上。晚饭之后，一个人静静地躺在床上，不由得就想到白天王亢所说的苍龙要来的话，胸口的跳动慢慢地加快，很久很久没有发烫的脸颊火烧了一般，春天夜晚的风自窗子吹进来，不但没让她凉爽些，反而更让她燥热。薄薄的被子闷得难受，她翻身坐起，压抑了几百个日夜的对他的思念，盘旋在脑海心头缠绕不去，起身下床，走到阳台之上看着静悄悄的夜空，天上星河灿灿，淡淡的晚风里，有春天野花的香气拂面而来——这无情的草木都比她有生机吧？