表兄也用上了蜂窝煤，他会用火钳一气儿夹两块放进炉子里烧，没一会儿小屋里便暖如春日，阿光从背上塔链里翻找出一捧从长安带来的栗子，拿泥巴裹了放入炉膛里一起烤，表兄将最靠近炉膛最暖和的位置让给朕坐，朕守着炉子，望窗外张望而去，外头昏暗下来的天地一点点将草原牧场包围，回过头，朕望着表兄，又望向阿光，再摸了摸自己，三人具都是烤得红扑扑的脸，呼吸间嗅到栗子甜糯的香气，三人视线相触，总忍不住微笑。
这样的场景，之后曾一再出现在朕的梦中。
朕在草原上的日子也不算多，后来很长时间朕再也没有离开过长安，或许便是因此朕格外想念那样大雪在外铺天盖地，小屋中火炉炙热的温暖。朕记得表兄寻来的每一种野果子的滋味，记得爬过沙漠时骆驼的蹄子陷入流沙中，朕被暴躁的骆驼甩落在厚厚沙堆中。
表兄大惊失色，嚷着“别动，我来救你！”他骑在马上身姿挺拔，如流星般骑马冲过来援救，结果也陷了马被甩下来。
阿光到底谨慎稳重一些，从旁赶来，细细思量了一会儿，回去叫了舅舅，以绳相结，最后将朕与表兄都从流沙地里拖了出来。
但阿光喊人来之前，朕与表兄两个难兄难弟一同躺在慢慢陷落的沙丘上发呆，朕疼得腰都直不起来，却在与狼狈的表兄对视了一眼后，与其不约而同“噗嗤”笑出声来。
朕永远记得表兄见他摔下骆驼拼命冲过来时，紧张得脖子都崩起的青筋，记得大漠浑圆的夕阳，记得冬日里结了厚厚一层冰的河流，记得草原上雨后青草的味道，记得阿光突发奇想想在马场养几只母鸡下蛋吃结果全冻死的笑话，不管过去了多少年，那样的日子还是清清楚楚地留在朕脑海里。
相比较之下，后来回到长安生活的那十几二十年，朕几乎没留下什么记忆，如今提笔要回顾，只觉着糊涂一片，大多都是阿光与摇着大尾巴的冠军沉默着走在朕身边的朦胧画面，每日单调重复，乏善可陈。
唯独值得一记的是朕与阿光都及冠成人，前后脚娶妻生子，有了与自己血脉相亲的孩子。
朕生了个儿子，阿光生了个女儿。
哦还有，冠军和宫里养的狗也生了个儿子，朕取名叫亚军，写信给表兄与舅舅报喜的时候，表兄回信满是对这名字的嫌弃。
说起取名，朕的儿子与阿光的女儿都是爹爹取的名字。
爹爹给朕的儿子取了个刘病已的怪名字，阿光的女儿取名叫霍水仙，也好不到哪儿去！尤其阿光的女儿生得那么美丽，可谓是国色天香，水仙这样凡俗的花如何般配？朕向爹爹谏言，若非要以花喻人，何不叫霍牡丹？
闻言，爹爹也很是嫌弃地瞥了朕一眼，用仙迹里阿菱姑娘的口吻道：“取得很好，下回别取了。”
后来朕本想为病已与水仙订个娃娃亲，爹爹却一本正经道：“别瞎忙活了，差辈了！这孩子命中自有定数，两人或许不大般配。”
哪儿不般配了？朕不明白，但有一回却听爹爹与娘在争论，娘说青梅竹马打不过天降，爹说还是故剑情深好，两人各执一词，争论得极为投入，娘还抚着胸口感叹了一声：“阿光的婚事是陛下亲自选的，生下来的水仙不是仙迹说的那个霍成君，病已也不是那个病已，陛下又何必忌讳？”
爹爹嘴硬说故剑情深，多好的故事啊，顿了顿又叹气道，霍家已烈火烹油，别再招人妒忌了……
娘似乎也出神了一会儿，叹了口气，扭头不与爹爹争论了。
朕当时实在是闹不懂，后来朕才听阿菱姑娘说起巫蛊之祸、和阿芽一起看过《乌龙闯情关》，这才恍然大悟爹爹在担忧什么。
写到此处，朕想起爹娘拌嘴，不禁又呆坐许久。
真是怪了，朕登基多年，早已习惯情不外漏，如今写下这些，又分明是过去珍视之人与珍视之事，却还是叫朕抑制不住地泪如雨下。
或许是因为，舅舅走了、爹娘走了、表兄也走了，就连冠军亚军都走了，如今朕身边只剩越老越古板的阿光，还有那只亚军生下的季军了。
爹是七十岁走的，他年老以后越发暴躁易怒、敏感多疑，这或许是帝王老迈后的通病吧？他后来不愿住在建章宫，自个住在五柞宫，渐渐的，朕便愈发难见到爹了，正巧那会儿仙迹在谈论什么大不列颠国的七十年太子，却好似戳中了爹心中的隐忧一般，他糊涂了，开始听信奸佞谗言蒙蔽，总觉着自己的病是受人巫咒，朕求见多少次便吃了多少次闭门羹，朕便知道不好——这不就是阿菱姑娘说的巫蛊之祸吗？爹还是要犯病了啊爹！
朕连忙连络阿光，又跟娘借了长乐宫的卫卒，打上太子旗帜，日行千里冲出长安直奔雁门关！朕冲到雁门关下，表兄整好在城门上督建年久失修的城郭，见到黄沙飞扬中熟悉的旗帜，吃惊地探出头来。
朕在城下勒马，仰起头见到表兄，原本一肚子气顿时化作了满腔的委屈，朕一抹脸上黄沙，带着委屈对表兄大喊：
“哥！不得了了！我爹发猪瘟了！！快救我！！！！”
表兄：“……”
表兄传信给了云中郡的舅舅，交代好城防与边防，便跟着朕回了长安，表兄那时已年近半百，常年在沙场厮杀，甲胄未除，一身杀气地到五柞宫叩见爹爹，朕也狐假虎威、趾高气昂地跟在他后头。
果然，表兄一进门对爹爹行完礼，便对爹爹正色道：“陛下曾对臣说过，陛下日后若受人蒙蔽要酿下大祸，要臣代为转圜，不要重蹈覆辙，如今臣来了，求陛下多多思量太子，别叫人离间了父子之情。”
爹爹已须发斑白，怔怔地望着表兄，默然许久才露出笑来：“去病啊，你回来了？瞧你，你的眼角怎么也生出皱纹来了？好好好，你都老了，你也老了，也能放心了……”爹爹喃喃自语，似喜似悲。
隔日，爹便搬回了甘泉宫，朕知晓，朕熟悉的爹爹回来了。
但很快，爹爹便不再能起身视朝了，弥留之际，他先命朕前来，朕哭着膝行上前，泪水横流，几乎抬不起头来，爹爹却将手掌落在朕头顶，只说：“大汉交给你了，据儿，你要当个好皇帝……爹走了，以后的路靠你自己了……”
之后，他又叫表兄来，将表兄看了又看，喘着气，喟叹道：“去病，好好顾惜自己，长命百岁，你要长命百岁。”