养真因为预先预防，在下雪之后不许府内的人出门，又让他们格外留心，因此府中还没有人患病。
慢慢地，不知哪里传出的风声，说是这场风寒跟南边的疫病是一体的，一时间人心惶惶。
这日赵芳敬进宫面圣，王驾从大街上缓缓驶过的时候，突然听见有人叫嚷道：“前头十字街那边有善人派发治疗风寒的汤药，大家快去领啊。”
赵芳敬撩起轿帘往外看了眼，望着外头雪地中奔走相告的身影，微微一笑将帘子放下了。
十三王爷才进午门，还没到乾清宫，远远地就见有一队人飞快地往这边而来。
为首一人不是别人，竟正是王贵妃。
赵芳敬早站住了脚，等贵妃到了跟前，才行礼。
王贵妃急切地看着他，有口无心地问道：“多日不见王爷，不知向来可好？”
赵芳敬见她玉容憔悴，不像是昔日那样艳光四射的，便道：“多谢娘娘下问，一向安妥无事。”
贵妃勉强一笑：“王爷自然是个多福的人……所以上次皇上才把南边的差事交给王爷，王爷果然不负重托，我还没有向您道贺呢。”
赵芳敬道：“不过是我分内之事罢了。”
贵妃看着他云淡风轻的脸色，咬了咬唇，终于把心一横道：“其实、其实我是有一件事要求王爷！”
赵芳敬心中早就猜到，却故作不知。
贵妃紧紧看着他道：“我知道皇上想把养真许配给尚奕，我求王爷……千万不要答应此事！”
赵芳敬道：“这、不知是为什么？”
“天师有过批示，若谁娶了养真便会……皇上自然也跟王爷说过。”贵妃的眼眶泛红，哽咽难忍。
赵芳敬垂眸不语。
贵妃见他不表态，急得握住他的衣袖：“我求王爷答应，我宁肯自己去死，也觉不忍心看尚奕有什么意外！”
赵芳敬将衣袖轻轻撤回：“娘娘如此不愿，当初又何必苦求皇上呢。”
贵妃后悔不已，垂泪道：“我已经日夜悔恨自己的造次了。如今我没有别的法子，只有王爷……皇上不理我，可是皇上自然不会不听王爷的主意。”
赵芳敬微微蹙眉，才道：“我自然也不想尚奕有什么意外。事实上我已经跟皇兄说过了，我不愿见任何一名皇子有碍。”
贵妃听他的话语松动，心中像是升起一丝希望：“王爷慈心，正是如此！尤其是我为人母亲，如何舍得……”
赵芳敬道：“可若不是从皇子中选，又有谁可以冲了这个劫呢？”
贵妃哑然，这些日子来她不是没想过找别人，但是思来想去，总没有极合适的人。
赵芳敬却微微一笑，道：“娘娘不必着急，你的心意我自然明白，总不会害了尚奕。毕竟养真是我带回京内的，如今是这般批命，只怕她嫁了人也不得快活，我如何忍心？”
贵妃似懂非懂，赵芳敬道：“我如今有一个主意，稍后娘娘自然知道。只不过未必能成，若必要的时候，希望娘娘能有一臂之力。”
赵芳敬说了这个，向着王贵妃略一欠身，往旁边走开一步，继续向乾清宫去了。
贵妃转头看着他的背影，心突突乱跳，虽猜到赵芳敬好像是要替尚奕开解，但到底用什么法子……她却一点头绪都猜不出。
可听他最后的话，似是需要自己相助，不管如何，只要能把儿子护住了，自然刀山火海她也不怕。
贵妃长吁了口气，连日的悬心总算可以暂时放下，当即带人先回了祈德宫。
乾清宫内，宁宗因也染了风寒，咳嗽不止。
太医用了五六日药，都不能见效，赵芳敬进见的时候，宁宗正气的要砍太医的头。
赵芳敬忙上前拦住了，又给那人求情，宁宗才一挥手把人斥退了。
宁宗咳嗽数声，因为疾病缠身，便没好气道：“你这阵子也不进宫，到底忙什么去了？”
赵芳敬道：“之前因为领了皇差，沉湎于俗事之中，未免荒废了道业，人也心浮气躁，这几日臣弟在府内斋戒沐浴，诵了几日的道经，才觉着内心清净许多。”