李隆基居高临下，看着满朝重臣显贵被自己三言两语拨弄得各怀心思，蠢蠢欲动，直如暴雨将至，池塘里响起的蛙声一片，感到又好笑又得意。
“从前则天皇后在时，一朝宰相多达十来个，固然有些争权夺利之事，然群策群力，却比一人独揽要强。”
他望向裴耀卿，“裴相怎么说？”
裴耀卿忙道，“朝廷事务繁杂，臣等四人顾此失彼，常有心有余而力不足之感，圣人如此安排，乃是救臣等于水火。”
“这……”杨慎矜直发懵。
资历最浅的李林甫忙禀道，“臣忝列相位，处事多有不周之处，如能得牛郎官指点，必可精进一二。”
李隆基点点头，再看张九龄，却见他还是面平如水，毫无波澜。
李隆基也不开口催问，只耐着性子等。
殿中空气静谧的叫人难受，气压越来越低，李林甫低着脑袋，觉得腰间挂着的银刀子在微微颤抖。
过了好一会儿，张九龄才清了清嗓子，缓缓道，“自开国以来，尚书之职只有德高望重者才可担任。牛仙客边疆小吏出身，目不识丁，骤然提拔到清要之位，恐怕遗羞朝廷。”
李隆基收敛了笑意，饶有兴味的观察着张九龄的神色。
屋顶上挂着的风轮叶片的阴影斜斜覆在他的脸上，英挺如鹰钩的鼻子半遮半掩得有些模糊。
“近日朕与相爷想是越发疏远了，怎的事事都踩不到一个节奏上呢？”
张利贞心头一凛，忙上奏。
“臣此番远走朔方，一路见各级官员皆尽忠职守，秉公办事。圣人要嘉奖牛仙客，不若连带他手下兵将一并嘉赏，方显得天恩浩荡。至于牛仙客本人嘛，多管几年军政，也是历练。”
“爱卿是怕朕与相爷当着诸位卿家的面儿闹起来吗？”
李隆基连眉毛都没动，就轻轻戳了张利贞一刀，见他神色紧张地抿紧嘴唇，呵呵笑了两声。
张九龄板着脸不为所动，李隆基脸上的笑意越发深重。
“你这个做学生的，倒是很懂釜底抽薪。罢了罢了，既是相爷不同意升官，不如加封牛仙客爵位吧，于朝局无甚影响，花些钱帛而已，于他也算件大荣耀。”
张利贞心头一松，难得圣人肯让步，今日就这样罢。
他侧头向老师看过去，满以为他会答应，却不料张九龄平平淡淡应道：“封爵是为奖劝功劳。牛仙客身为边将，充实仓库，修理器械，乃是本职，不足以论功。圣人赏赐金帛即可，不可封爵。”
他这番话说的独断专行，全无商量余地，群臣无不在心底嘶了一声。
李隆基果然将御桌一拍，指着张九龄的鼻子怒道：“相爷嫌牛仙客家世寒微，难道你自己出身名门吗？”
张九龄慢悠悠抖着幞头，把那两根须子抖得像蟋蟀。
“臣出自岭南寒门，论家世，自是不如牛仙客。不过臣在中枢多年，执掌文诰。牛仙客只是边疆小吏，目不知书，如加以重用，恐难孚众望。”
他顿一顿，“更寒了天下读书人的心。”
“相爷很会扣朕大帽子！”
李隆基冷冽的目光逐一扫过在场诸人，见再没敢抻头说话的，略顿了下，忽地面色一转，欣然笑道。
“那便依了相爷。”
众人心底吁出活气，李林甫觉出背上寒浸浸的，原来出了满身的冷汗。
作者有话要说： 朝堂戏烦人吗？