金军分两路南下的消息总算是传到了汴京城中。
说不清是怎么传出去的，邸报上寥寥数语，但小报就比较五花八门，能讲出许多连官家都不清楚的东西。
汴京城的百姓，文盲的不多，就买一份小报来看。就算是个真文盲，别人拿着小报指指点点时，他也能凑到一旁问一句：“战势如何啦？”
这问题每天在城中被问出八千遍，但汴京城之所以是汴京城，就在于你随便找来两个人，都能给出你三种观点。所以别说是市民，就连小报上的讯息都是五花八门的。
有些追逐邸报脚步，老成持重的，会说点漂亮话，比如说太原固若金汤，这是一定的，之前数番大捷都是河东联军打出来的，大家不能忘了啊！有这样一支王师驻守边疆，咱们有什么可怕的？至于河北？河北就更不用怕了吧？河北前几个月刚刚收复，士气大盛，简直是宜将剩勇追穷寇，高歌猛进入上京的大好时机，金人恐怕只要一沾河北的土地，立刻就要被赶出去了！
这样洋洋洒洒的长篇大论后，作者不忘记再轻轻地站个队，拍一下官家马屁：当初为什么让金人兵临城下，咱们就不提了啊，为尊者讳，大家要注意——但是现在战势一片大好！不是小好是大好！这都是官家知人善任的功劳呀！
这样一份邸报能赢得大多数人的赞颂，不错，大宋的官家可能对不起很多人，比如西军，比如河北的军民，比如花石纲和西城所一路上的血泪，可官家绝不会对不起汴京市民——从太祖皇帝开始，每一位官家都很好，这个尤其好！
有白衣老书生牵着马，马后驮着行囊，带着两个书童，默不作声地从一家茶馆门前走过，有意气风发的少年就指着他，挤眉弄眼。
“你们可见到那些胆小之辈，听说金人南下，立刻就要出城逃难吗？”少年声音很高亢，“咱们汴京是铁铸的城墙，万年不陷！”
“你这狭促鬼，何必取笑老人家呢？”有人就不赞同，但立刻旁人又接了话：
“大宋还是得靠咱们这般子弟呀！”
老书生一声不吭地继续往前走，就被人拦下了。
拦他的人也是白衣书生装扮，孑然立在这繁华市井中，又落拓，又不俗，好似那身傲骨敲一敲，真能铛铛作响。
老人就叹气，“我牵扯在风波中，连元中都不曾告诉，只想悄悄出城，你何苦被我连累？”
白衣书生从他手里接过缰绳，不言不语地牵着马继续逆着人流而行。
“在下也要离京了。”
“朝中正要你这样的——”
“耿南仲容不下我，官家遣我去河北了，”书生说，“我才学浅薄，在朝在野都不足道，李公却不该受此辱。”
“我只恨君侧有谗人，而我无能，不能尽臣子的职分。”李纲咬紧了牙。
走到下一家茶馆门前，风向又变了个样。
那些人手里握着小报，正窃窃私语，见到老人牵着马，卷着行李往外走，就有人上前拦住了这一行人。
“老人家莫怪，”对方问道，“你们可是听了什么风声？”
老人一愣，“什么风声？”
对方左右看看，凑上前小声说，“他们说这一次金人势大，恐怕河东河北两地，都要被攻破了！听说而今河间府危矣！”
那个看起来有些颓然，又有些愤怒的老人一下子神情就变了：
“你是从何处听来的？朝中尚无人知晓，你如何得知？”
距离河间府只有五十里的任丘算不得一座大城，它的陷落原本也是悄无声息的。
完颜才骑在马上，居高临下地俯视着满地的狼藉。
非常狼藉。
城上的守军尽力了，他们将一切能扔下去的东西都扔了下去，包括但不限于石头、滚木、热油、甚至是金汁。
因此打扫战场和辨认士兵身份就变成了一项很麻烦的工作，好在戎服上是有标记的，而这些已经躺在城下，或者缺少肢体，或者脑浆迸裂的辽人也不在乎他们是不是能以体面的方式下葬了。
有人哭哭啼啼的：“借个铲子来吧！我弟弟还没到二十岁呢！”
旁边的女真小军官路过时就粗鲁地骂一句，“狗一样的东西，还想要铲子呢！”
完颜才听到了，眼珠动也不动，继续向前看，看夯土被他砸坏后刨出的缺口，那道巨大的裂痕上也布满了尸体，看起来就很像是神话中巨人倒下后的伤痕。
那是他亲手撕出来的伤口，他在三天前，也站在这个位置，指着那个方向说：“宣和五年时，任丘暴雨，冲塌了一段城墙，就是那一段，让投石车往那里砸！”
有兵士牵着马，带他慢慢地入城，马蹄踩过一段又一段泥泞而焦糊的血路，忽然有垂死的兵士被马蹄声惊醒，睁开两只浑浊的眼睛，冰冷地看着他：
“叛贼，叛贼！”他的嘴也已经被血糊住了，一张开嘴，没有汹涌而洪亮的骂声，只有无尽的血沫，“你当死！”
牵马的士兵赶紧拔了刀，准备再补一下，但那个宋军士兵已经用尽了他最后一口气。