严之默看了徐青一眼，笑容淡去。“徐兄弟，重信守诺，乃是为人之根本，你说的事，恕在下不能配合。”说罢便将事先放在桌上的礼，原样退回。“村里互相串门走动一番，自是欢迎，但若是为了这事，徐嫂子、徐兄弟，恕不远送。”一直在院子里转悠的九月，不知是不是也察觉到了主人的情绪，登时也跑到屋外，冲着来人叫起来。姚灼忙推着轮椅上前把它抱起，装模作样地训斥一番，但也没给来人分出哪怕多一个眼神。徐家嫂子本还想说什么，却见儿子已经大踏步地离开。她也只得挎上放着鸡蛋和腊肉的篮子，一脸窘迫地匆匆离去。出了门，走出一定距离，徐家嫂子往地上啐了一口道：“都是土里刨食的泥腿子，这严童生读了几本书，挣了几个钱，还真把自己当个人物了。”徐青只觉得头痛，声音拔高了些说道：“谁知这严童生脾气如此倔，如此简单的道理，竟讲不通。”随即忿忿道：“况且，娘，你别以为我没听嫂子说过，你上回在不少人面前和方老三家的婶子吵吵，现下他们家和严童生家走得近，严童生肯定有偏向，这不是耽误我的正事！”徐家嫂子当即瞪圆一双眼。“怎的还怪到我头上？好，我是明白了，你这是嫌你娘一把老骨头，白吃你家食了！”说完便快步朝家里走去，嘴上还骂骂咧咧，说什么要去找方三娘理论。徐青一个头两个大，快步迎上去拽住娘亲胳膊，努力耐着性子道：“娘，这事你别管了，我再想想别的办法！”小小的插曲，未曾打乱严之默的步调。转过一夜，见天气仍是晴好，便和姚灼换了一身衣服，把轮椅搬上驴车，准备朝镇子上去。顺道还打算去趟县城，再找梁大夫瞧瞧姚灼的腿伤。这一去恐怕少不得要在县城里住一晚了，便拜托了方二娘和姜越看顾着屋子，还有后院的鸡与狗子和狸奴。驴车出了村子，上了大路，顿时就开阔了。姚灼挑起布帘看向窗外，虽同样一条路，可现在却觉得能看出不同来。驴车的速度果然比牛车快了不少，一路拉着厢车也跑得很快，再加上新鲜劲还在，只觉得一眨眼的工夫就到了白杨镇。戚灯晓也有些日子没见到姚灼，更是头一次见到轮椅，好一个感慨此物精巧。因严之默说还要出去办事，戚灯晓便拉了姚灼的手对他道：“你且去忙，将你夫郎放到我这里，总不会给你弄丢了。”一番话说得姚灼也眉眼含笑，戚灯晓和他投缘，巴不得借此机会多说说话，转而就叫裴澈赶紧去拿些果子和点心来。严之默则抱着装肥皂的竹盒，拿上香水和精油出了门。他前次已听戚灯晓提过，上回陶氏送出的礼，因其新奇精致，已在镇子乃至县城，渐渐成了传闻。得了赠礼的女眷，平日里交游，难免会提及，或是拿出来展示，可旁的人想要买，却发现没一个地方能买得到。都说物以稀为贵，眼看风头还在，严之默便知，这是把这些东西推向市场的好时候。不比当初推销蜡烛时，他选中了最不起眼的西窗阁。
这一回，他直接去了镇上最大的香铺。跨过门槛，他先闲逛了一番，有几样香包倒还真惹起他的兴趣，不禁拿起来瞧了瞧。如此快走到柜台时，恰好见到一位公子领着一位少女，年纪像是兄妹，穿着也是不俗。离得近了，就听到了对话。只听那少女豆蔻年华，一袭鹅黄长裙，模样娇憨可爱，当下却是满脸不虞。“表哥，我就说了，你们镇子上的香铺定不会有那香水和香蜡，连我们县城都买不到。”那公子哥看起来也拿这表妹没办法，温声哄道：“买不到也无妨，我已托母亲给那戚家夫人递了拜帖，我们两家也算有些交情，到时问问戚家夫人，这两样东西是从何处得来的，我就买了给你，好不好？”少女被哄得顺了毛，没过多久，就拿了新买的香膏与香包，含羞带怯地跟着表哥走了。待他们走后，严之默直接上前，见了香铺掌柜，说明来意。香铺掌柜上下打量他一番，一脸不信的模样。严之默也未曾多解释，眼见为实，当下便拿了实物出来。不仅如此，他还准确说出了当日陶氏送出的两套礼盒的名字。这名字掌柜是知道的，因他是镇上最大的香铺，这些日子不少人来店里打听，所以他也特地差人去调查过，自知那所谓香水和香蜡，是从戚大人府上送出，听说还传到县里乃至府城去了。继而东西亮出，掌柜是懂行的，鼻子动了动，连忙把严之默往后堂请，像是生怕进来的客人把人抢了去似的。好茶奉上，掌柜直接换了副态度。“小兄弟，你若要把这香水花露和香蜡放在我铺子里卖，那是极好的。我这香悦坊开了十几年，远近闻名，镇上的高门富户，哪个不是我家铺子的座上客？你这东西放在这里，哪怕价格贵些，绝对不愁销路。”严之默品了口茶，眉眼教热气熏蒸，愈显温润有致。可接下来说的话，却让香铺掌柜大感意外。“在下自是有意与掌柜做这门生意，不过，却不是普通的供货，掌柜若想拿在下的货，需同意，让在下在贵店设一个‘专柜’。”【它来了，它来了，传说中的“专柜”终于来了！】【相信不少人现在和掌柜一样懵逼，哈？你说啥？】严之默三言两语解释了专柜的含义，哪怕这个概念和名词都太过超前，可掌柜经商半生，一听就明白了其中关窍，紧接着就是果断的拒绝。“这万万不可，我家既挂着香悦坊的招牌，又怎能容得下标明别家名号的货品？”严之默落下茶盏，淡然道：“既如此，那看来这生意是谈不成了，多谢掌柜好茶相待，在下先行告辞。”说罢毫不留恋，起身就要走，掌柜本还在心里骂这书生郎不知天高地厚，谁知他心气如此高，竟说走就走！他不甘心地追问道：“我可每一瓶加价收购，你尽可开价！”严之默摇头道：“我并不在乎那多出的几两银子，若不能设专柜售卖，便不必再谈。况且，即使如此，每售出一瓶，掌柜你仍有分成，且这全镇独一无二的东西放在你铺子上，日后岂不是客似云来？”这番话实打实戳中了掌柜的心事，短暂的犹豫过后，他果断叫住了已经起身的严之默。随即两人各自落座，掌柜长叹一声，教人拿来纸笔。“你且细细说来，那叫‘专柜’的东