他心里清楚，这一切荣耀的背后，离不开黑爷的倾囊相授。
念及黑爷，墨染的眼神里满是敬重与感激。
在黑爷日复一日的严苛教导里，他初次窥探到元气世界的奥秘，原来，每个人体内都隐匿着三百六十五颗元气星，恰似苍穹之上对应一年三百六十五天的繁星，神秘而恒定，主宰着修行者的宿命与实力。
刻阵期，是修行路上的关键门槛，修行者需像精巧的匠人一般，摆弄，组织那些元气星，让它们勾连，碰撞，进而化为毁天灭地或是起死回生的法术。
墨染深知，这一阶段，实力高低犹如小葱拌豆腐——一清二楚，全看激活了多少颗元气星。
一旦激活元气星数量冲破三百大关，便能触碰到脱凡境的边缘，迎来一场实力跃升的蜕变，好似破茧成蝶，振翅闯入另一方新天地。
可反观自己，墨染心底泛起一丝苦笑，现下不过才激活三十五颗元气星罢了。
想到与莫韦的那场惊心动魄的决斗，看似云淡风轻的一巴掌，背后实则藏着孤注一掷的决然——整整调动颗元气星，体内元气瞬间如开闸洪水，倾泻而出。
彼时，力量在掌心奔涌、蓄势，肌肉紧绷到极致，骨骼都在“咔咔”作响，冷汗顺着脊背悄然滑落。
那一掌拍出，看似轻松惬意，实则抽空了他大半体力，要是再战一轮，双腿一软，瘫倒在地是板上钉钉的事儿。
“莫韦，确实棘手。”墨染喃喃自语，眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有战胜强敌的豪迈，也有劫后余生的后怕。
虽说此番自己占了上风，可墨染心里明镜似的，真换个对手，鹿死谁手犹未可知。
在这个强者为尊，实力至上的世界里，弱小就等同于在脖颈上架了把利刃，随时可能沦为他人垫脚石，被肆意践踏、凌辱。
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思及此处，墨染攥紧双拳，指节泛白，掌心的老茧摩挲着，微微刺痛。
“还得练，一刻都不能懈怠！”他咬着牙，一字一顿地低语，眸中闪烁着炽热的光芒，似两簇熊熊燃烧的火焰，要将前路的荆棘与未知通通烧个干净。
窗外，夜色渐浓，屋内烛火却烧得愈发旺了，映照着墨染坚毅的侧脸，仿若一幅无声却震撼的奋斗剪影。
破晓时分，橙红的朝霞率先撕开夜幕一角，紧接着，暖烘烘的阳光仿若细密金纱，透过窗棂的缝隙争先恐后地涌进屋来。
一夜未眠的墨染，双眼布满血丝，酸涩胀痛得厉害，脑袋也昏昏沉沉，像塞了团乱麻。
他强撑着沉重的眼皮，缓缓抬手揉了揉太阳穴，又机械地伸了个懒腰，骨骼“咔咔”作响，似是在抗议这通宵的疲惫。
稍作整理，墨染拖着有些拖沓的步子，朝门外走去。
刚跨出门槛，刺眼的日光让他下意识眯起眼，抬手遮了遮，才逐渐适应光线。
今天这场商讨布防的事宜极为关键，本就因熬夜疲惫不堪的墨染，心里头打起了退堂鼓，满心都写着抵触——他更想倒头补个回笼觉。
这时，黑爷的话仿若洪钟，在他耳畔轰然响起：“行兵布阵，恰似调动元气星，讲究阴阳结合，刚柔并济，里头门道多着呢！”
“多学些，往后当个战阵师也能少吃些苦头。”墨染脚步一顿，脑海中浮现出黑爷授课时的专注神情，那些晦涩难懂的元气星理论，不也是靠着黑爷一次次耐心拆解，自己才慢慢吃透的吗？这么想着，抵触的心思消散了大半。
墨染打起精神，加快步伐穿过蜿蜒长廊。
沿途，侍卫们身姿笔挺，步履匆匆，铠甲碰撞，发出清脆声响。
谋士们站在沙盘前，眉头紧锁，低语讨论着局势，气氛凝重又紧张。
墨染微微颔首，算是打过招呼，而后步入议事大厅。
：（）万古荒凉