“先回你家吧。”徐云英淡淡道，“这一头一脸的都是汗，先回去擦把脸。再说，成华他们也得把拖拉机停在水利局的院子里呢。”
司机将祖孙三人送回水利局，自己则将车停在路边，继续等待。
徐云英一行往水利局家属楼走去，刚走到二楼，“吱呀——”一声，宾科长家的房门打开，杨慧芳拧住一个长腿少女的耳朵，一把将她推搡出门，嘴里尖声骂道：“读什么读！给我上班去！你两个姐姐都上班了，就你心高。”
少女攀着门框，哀求道：“妈，你就让我读完中专吧，我想读书。”
两人正纠缠中，看到桂枝母女，同时愣了一小会。少女看着盛子越，眼中含泪：“盛子越，你是我们水利局的榜样咧，帮着劝劝我妈吧。我想读书，可我妈非让我去深市当小保姆。”
陆桂枝下意识地挡在盛子越身前，对少女说：“阳阳，和你爸妈好好说，想读书是好事。”这个少女
，就是宾远航的三女儿宾阳。
杨慧芳一看到陆桂枝就气不打一处出：“哟！状元的母亲真是会说话啊，想读书是好事，那也得有钱！我们家穷，没您有本事，有那么多有钱的亲戚……”
小县城就是这点不好，家家户户的情况大家都互相了解，几乎没有秘密。桂明康一行人刚进水利局，就已经有一堆人在传：那个给我们局里捐了台彩色电视机的港商又来了，听说是桂枝的亲舅舅，有钱人啊~
陆桂枝看杨慧芳两口子手表、皮鞋、新衣裳，把自己捯饬得挺精致，没想到对三个女儿这么不舍得，连上学的钱都不肯出。她心疼宾阳这孩子，忍不住多说两句。
“读书能花多少钱？你们两口子双职工，何至于连孩子读书的钱都没有。”
杨慧芳一听这话就炸了毛，叉着腰骂：“站着说话不腰疼！我家三个姑娘，将来出嫁了都是别人家的，花那么钱做什么。我有钱不会自己攒着将来养老？让她读书！读得越多飞得越远，有个屁用！”
宾阳一听这话就哭了：“女儿怎么了？你们这么嫌弃女儿，干嘛把我生下来。”
杨慧芳怒了，说出来的话像刀子一样：“如果早知道你是女儿，我根本不会生！生下来怎么办，难道把你淹死吗？女儿有什么用？养老能靠你？生的孩子能姓宾？你爸能天天回家？”
宾阳的心被戳得生疼，边哭边说：“妈，我将来给
你养老，你别嫌弃我。妈……”
徐云英是长辈，也认得杨慧芳，便忍不住多说了几句：“慧芳啊，妇女能顶半边天，你自己也是女人。宾阳是个孝顺孩子，爱读书是好事咧，让她读吧。她才这么点大，干嘛让她出去给人家当保姆？”
杨慧芳抡起巴掌，狠狠地拍在宾阳身上：“你乱说什么！那是保姆吗？你堂嫂生了儿子没有照顾孩子，让你过去帮着带几天，亲戚间帮忙莫讲那么难听。”
宾阳“哇！”地一声就哭开了，“怎么不是保姆？爸还跟伯伯说，包吃包住每个月给二十块钱，把孩子带到上幼儿园再帮我找个工厂上班。我不想帮人带孩子，我才十六岁，我想上学！”
楼梯间的争吵惊动了家属楼的其他人，陆桂枝快步上楼打开门，让父母、弟弟进屋歇息，自己则回过来和几个同学一起劝杨慧芳。
“宾科长读了大学，在水利局有头有脸，你杨慧芳也是县城百货大楼的售货员，夫妻俩吃公家饭，家里条件不差，干嘛非要让姑娘辍学去个人生地不熟的地方帮亲戚带孩子？”
“宾阳这孩子爱读书，就让她读嘛。财校出来找个单位当会计，不比做个没文凭的小保姆强？”
杨慧芳有苦说不出。宾远航让老三去给侄儿当保姆，她也不愿意，不是心疼孩子，就是觉得自己脸上没光彩。可是宾远航没儿子，把个侄儿看得金贵得很，动不动就
说：女儿有屁用？将来我们死了还不得靠侄儿修坟？这回侄儿生了儿子，宾远航激动万分，觉得这是宾家的根，得全家都哄着，便安排宾阳辍学去帮着带孩子。
楼道间的争执越来越热烈，最后工会主席李明宣跑了来，狠狠地批评了宾远航的封建思想，命令他们写下保证书，绝不重男轻女，承诺供宾阳读完财校，这事儿才算结束。
陆桂枝叹息一声，看到一半就回了家。想到自己从小受到的待遇，只能庆幸母亲有大智慧，养父善良纯朴，供自己一直读书，不然……恐怕自己也不会有今天的好日子。
进屋正看到徐云英在帮盛子越梳辫子，父亲和两个弟弟在一旁闲聊，陆桂枝高高兴兴要帮女儿戴件首饰，盛子越取出一个玉蜻蜓发夹别在鬓边，这个发夹是小学时罗莱让师兄们送来的。
“就戴这个，素净简单，挺好看的。”玉蜻蜓通体碧绿，水头极好，雕工精妙、栩栩如生。
陆桂枝站在一旁欣赏自家姑娘。她穿着自己做的绿色波点连衣裙，荷叶领、蓬蓬裙、本色小腰带，大辫子油光发亮，发尾用一根绿色绸带束好。那一支玉蜻蜓安安静静地趴在鬓边，给她添了一抹灵动之美。
啊，我家大姑娘亭亭玉立、眉目如画，真好看！陆桂枝微笑不语，在心里赞叹一句。
收拾停当，一家人一起下了楼，刚走出楼梯间，就看到宾阳蹲在泡桐树下默
默流泪。盛子越走到宾阳身边问：“你在哭什么？”
宾阳抬起头，大大的眼睛里带着一丝倔强：“我们都是女孩，为什么你父母那么支持你读书，我爸妈却动不动就让我辍学？这一次如果不是闹得大了，工会主席出面，我真的就只能去堂哥家当小保姆了。”
盛子越眼前闪过陆家坪五妹的身影，她早早辍学在家带弟弟、做农活，被繁重的家务劳动压弯了腰。妇女解放的口号喊了这么多年，可是依然没有从根本上改变女性弱势的地位。
“你若强大，无人践踏。”听到盛子越的这句话，宾阳收住泪，似懂非懂地看着眼前这个自带光芒的女孩。
“怎样才能强大？”
“多读书吧，很多道理都写在书里。”