桂明康人在港城，却一直关注盛子越这个外孙女的高考成绩。
他虽是乡下地主出身，但父母送他在省城上学，见识不凡，深信“万般皆下品，唯有读书高”，非常重视孩子们的学习。接到陆桂枝的电话，知道盛子越拿下湘省理科状元，桂明康喜不自胜，准备过来亲自祝贺。
他年纪大了，年轻时受伤兼之劳心劳力，心脏不好，他笃信中医不愿接受西医治疗，只在家慢慢调养。原本已经是油尽灯枯之势，但自寻到亲人，见过徐云英与陆桂枝之后，他有了活下去的劲头，终于抛弃成见赴M国接受手术，近期刚刚返港。
借这一回庆贺外孙女儿高考金榜题名，桂明康还有一个想法：与陆春林见一面，感谢他养大了桂枝，也感谢他善待云英。如果可能的话，希望可以当个亲戚正常地走动一下。叶落归根，他渴望回归田园、重返故里。
儿子桂纪中怕父亲情绪太过激动影响身体，便陪他一起先从港城过海关来到深市，带着司机、随行医生、保镖，由深市分公司派出三台小车，一路直奔湘岳县城。
见多了豪门恩怨，桂纪中和妻子对桂枝这位姐姐非常好奇，她到底是什么模样，为什么能面对巨额财富毫不心动，对占据港城半壁江山的明康实业不感兴趣，心甘情愿窝在那个小县城相夫教子。
这就样
，桂家四人、三台车，带着一堆礼物从港城出发，来到湘岳县城。
徐云英自见过桂明康之后，划分界限的态度十分清晰。她同意桂枝与桂明康来往、接受他的帮助与馈赠，但是她在陆家坪这边守口如瓶，没有对外吐露一丝半点，连三个儿子都没有说。
徐云英是个老派人，思想相对传统。在她看来，既然已经再嫁，陆春林又与她同甘共苦几十年，不求回报地养大了桂枝，她自然得与陆春林相守百年，与前边的断得干干净净才好。
桂明康是她的初恋、青梅竹马，但也是在战火燃烧之时弃她而去的人，是她从死人堆里爬出来时满心憎恨的人。他虽说有万般无奈、千样理由，徐云英依然无法放开心怀去面对他。
曾经那个单纯、娇俏、无忧无虑的徐云英早就死在炮火之下，现在的徐云英只是个普通的农村家庭妇女，有儿有女，操持家务、人情往来。吃自己的饭、流自己的汗，没有大富大贵，却胜在心安理得。
陆桂枝知道母亲的态度，但这次见到亲生父亲，知道他冒着生命危险做了手术，心疼之下硬着头皮前来充当说客，想让父母与桂明康偶尔走动走动。
听完陆桂枝的话，徐云英毫不犹豫地摆了摆手：“他在港城有儿子、有家业，过他的富家翁生活不好吗？没事来我们这乡下做什么？”
陆桂枝叹了一口气，表情里带着一丝忧伤：“
我亲爸他，心脏刚动了手术，医生说，养得好能活五年，养不好的话……”她语带哽咽，有些说不下去。虽说桂明康缺席了她的童年、少年、青年，但他那深沉的爱、毫不掩饰的赞美填补了她曾经的缺憾，让她觉得幸福。这份幸福来之不易，她足足等了四十余年，不愿失去。
徐云英面色一白，心口一痛，呼吸声也急促起来。
陆春林一直坐在旁边没有说话，此刻却开了口：“云英呐，我们都是半截入土的人，还有什么放不下？他是你表哥，就当亲戚走动走动吧。”
徐云英将脸扭过一边，抬手抹了把泪，咳嗽了一声，哑声道：“行，那就见见吧。”她不想让人看见她又为这个人掉眼泪，急急起身，走到房门口喊：“成华！建华！”
两个儿子听到母亲喊得急，赶紧放下手中事情跑了过来。
成华穿着一件白色汗衫、军绿色裤子，陆建华穿了件海军衫、蓝布裤，兄弟俩都长得像徐云英，大脸庞、鼻挺眉秀、个子高大，两个年青小伙子站在面前精神健旺、笑容温良，徐云英心中欣慰，道：“你们的表舅从港城来了县城，大家一起过去见见吧。”
陆成华嘿嘿一笑：“好的，妈，我换件衣服就开拖拉机去。”
陆建华兴奋地跳了起来：“上次听大姐说起过，表舅从港城来，肯定见识广，我听他讲故事去。”
盛子越也收拾收拾，背起画夹，
和母亲、外公、外婆一起往村口走去。
村口的黄泥路上，停着一辆黑色的丰田皇冠，轮胎上的挡泥板上满是泥巴，车身上也薄薄地覆盖上了一层灰。
村里好奇的孩子们围着小汽车转，却不敢靠近。看到盛子越过来，欢呼一声跑过来：“姐姐、姐姐，这是什么车？和拖拉机不一样呢。”
盛子越对孩子们向来宽和，微微一笑：“这是小汽车，让人坐的，比拖拉机跑得快多了。”想到坐拖拉机的强烈震动，她补了一句，“没拖拉机那么颠。”
陆桂枝扶陆春林走到车旁，拉开副驾驶车门。陆春林看到一身制服的司机、豪华的座椅，感觉浑身上下不自在：“我……我坐成华的拖拉机，这个车子我坐不惯。”
徐云英身子骨硬朗，乐于尝试新鲜事物，在一旁嗔怪道：“有福也不会享，我倒想坐坐这小汽车。”
“突突突——”一阵柴油发动机的声响传来，陆成华开着新买不久的拖拉机过来，陆建华坐在成华身旁冲他们摆手。
男人坐拖拉机，女人坐小汽车，陆家人一起朝水利局方向出发。
八十年代小汽车在国内还是稀罕物，这车是纯进口的，车身宽大、内饰华美，开起来平稳而安静，难得的是有空调，一进来暑热顿消。
徐云英不习惯空调，盛子越帮她按下车窗，一阵热风扑面而来，看着窗外那金色的稻田、绿树掩映下的土砖老房，闻着空
气中飘散的泥土气息、草木清香，在心里想着：这就是我活了一辈子的地方，离不开、走不了啊。
从外婆家到县城二十里路，小时候走路需要三个小时，后来骑自行车大约三、四十分钟，这次开车只需十分钟。进了县城之后，身穿制服的司机恭谨地问：“先去水利局，还是芙蓉宾馆？”
陆桂枝问母亲：“他们现在住芙蓉宾馆。妈你看是先回水利局还是先去宾馆？”