清早群青去给李玹送外裳时，路遇狂素，狂素比了个“包袱”的手势，对她道：“东西，石洞。”群青端着托盘点了下头，与他擦肩。应该是第二次去肆夜楼的符信准备好了。是以群青用最快的速度拎着包袱来到石洞。包袱内装着第一次去肆夜楼时陆华亭为她置办的衣裙和首饰。刚一进去，她便吓了一跳，里面已有道黑影：“你怎么在这？”陆华亭靠在壁上，手里竟然捏着一本书翻看：“此处阴凉幽静，只许娘子待，不许别人待？”说着，瞥向群青手中提着的包裹，语气有几分薄凉：“青娘子处理掉就是，不必还。”群青已将衣裳和首饰打理干净，但此人好洁喜净，想来她穿过的，他也不会再要。他既这样说了，她面上发热，随手将包袱塞在了石洞隐蔽处。看见陆华亭脚边放着一个青色的包袱，群青十分意外：“此物还需要长史亲自来放？”本以为像这种事，支使底下的人跑一趟就行了，没想到陆华亭能起得这么早。陆华亭将书本扣在身侧，见群青已经拿起包裹，检查符信后，将裙子抖展开，往身上比了比，那眼神却完全不是小娘子着新衣的眼神，清秀的眉宇间有一种打量武器是否趁手的飒然。“青娘子的隐秘之地，某怎好叫手下人乱闯。”陆华亭道，“手下人冒失，若是不慎撞见娘子和其他人正在传递什么消息，娘子岂不是麻烦了？”群青手一顿：“长史说什么，听不懂，此处没有其他人，要抓，只能抓到你。”说着一抖衣裳，竟从裙中掉下来几片铁片。“按娘子的要求，袖中有囊袋，可以藏刀。这次是崔伫主动发帖相邀，在五日之后。”陆华亭倚着石壁说。鸿门宴请帖上门，难怪陆华亭要亲自知会一趟。群青点点头，将裙搭在左手手臂，右手卷住裙尾，三两下便折起来，这是奉衣宫女的利落手法，带得黄铜鱼符旁边挂着的布袋微微摇晃。那布袋上绣花蔓，看形状和大小，里面装的，是自己的匕首。陆华亭屏住呼吸，下意识地抚上蹀躞带，原本悬挂匕首的地方已成空缺。“青娘子绣工精妙。”他将目光从群青裙摆上收回来。群青平静地接受了这赞誉：“好歹练过八年。长史可有什么技艺练过八年以上吗？”陆华亭沉默想了好一会，温声答：“捉鱼？”真是牛头不对马嘴。“……长史是跪在石上捉鱼，衣裳磨破了也看不出来吗？”群青的眼神落在他衣摆上。也不怪她注意，自小阿娘对她刺绣和制衣的训练，使她看人时第一眼看衣裳，也极容易注意到细节。陆华亭不似其他文官穿丝袍，白麻衣裳往往跪上几下，就磨损了。陆华亭提衣看见膝上那处，忽然见群青从袖中取出一团针线，娴熟地穿起针眼。“娘子随身带针线？”陆华亭怔了怔。“奉衣宫女都是这样，随时备着贵主需要，都是现补。”群青望他一眼，两指揉捻一下便打好结，倒好像是他大惊小怪一般。可奉衣宫女如此侍奉的是内宫的贵主，落在他身上，陆华亭还是隐约觉得哪里不对。然而群青已牵起了他的外层衣摆，将针穿进去。陆华亭冷然盯着她指间那根细长的针，心内猜测她的意图。他抽屉中有一根一样的，倘若她现在掷针刺他，他无处闪躲。他面上平静，整个身体却紧绷着。又因紧绷，那股细细柔柔的牵力更加清晰，几乎牵动他的神经。两人之间隔得有点远，群青稍微拽了一拽，未料陆华亭竟从倚靠的姿势站直了，影子笼罩了她，令她的指节有些许麻痹。“我确实有事要求长史。”群青开口了，“崔伫宴请我们，摆明是鸿门宴。再去肆夜楼时，我想借用长史的人，多借一点。”陆华亭的神情一凝。要命的差事，全用燕王府的人马冒险，南楚细作们躲在后面等结果，岂不荒唐？“娘子手下，难道没有人？”陆华亭言有所指，黑眸温然望着群青。“我一个宫女，势单力薄，哪里来的人？”群青抬眼看他，那青黑的瞳仁压在睫下，一片纯然无辜，低头咬断了线头，“好了。”“在拿到账本前，某的人自会保护娘子的安全，这你可以放心。”那衣摆飘落下来，陆华亭看向一旁。反正他已安排了别的办法牵出那一串细作，该死的逃不掉。既事已谈妥，群青便同他告辞。陆华亭忽地从背后叫住她：“青娘子可是要去参加内选？”这是何意？群青猛地转头，戒备的目光光扫到他脸上。这次内选关系到她出宫，容不得人从中作梗。“某在王妃的名单上看到了青娘子的名字。”陆华亭的神情无辜得让群青的揣测消散，换成几分愧疚。对了，札记里曾记录过，陆华亭从不坏人考试。随后，陆华亭双袖平举，正色行一文官礼，有月明风清之姿：“愿娘子高中，前程似锦。”群青望着石洞之内，无人看见之处那道身影，什么都没说，转身踏着落叶离去。陆华亭望着她的背影。群青的双肩直而端正，腰身纤细，本适合穿裙施然前行，但她走路实在快且无声，奔赴前命，不可阻拦。上一世，她便是如此一步一步，进鸾仪阁，进六尚，杀卫尚书，杀燕王，最后，与他兵刃相见。陆华亭望着那道背影，唇边笑容渐渐淡去，在纷落的杨花中，与她背道而行。-萧云如的轿撵从后面追上了陆华亭。帘子打起来，露出萧云如苍白的脸。“王妃身体不适，便在府中休息，不要去观考了。”陆华亭把书册还给她的宫女，“这六尚职责考，某刚才已翻阅完毕，不会出错。”“本宫并非不信任长史，只是不亲眼看着总归不放心，还是一起去，商量着来。”萧云如刚刚呕吐，漱过口，拿帕子擦了擦嘴唇，嘱咐抬轿的内侍说，“去崇敬殿，看看有没有合用的人。”崇敬殿，是尚服局考试之处。陆华亭稍加思忖便明白，奉迎佛骨的日子渐渐逼近，花去的军饷却没有及时填上，而仪式所用的绒毯、衣饰、器具，大项开支，都将出自尚服局。如今的尚服局女官并不是燕王府的人。萧云如急于培养一个自己的人，帮她最大限度地节省开支。-出云的太阳将德文、德信、崇安、崇敬四殿的檐顶照得闪闪发光，也照亮了殿门口密密麻麻排着队的娘子们。她们年纪在十六到四十之间，宫装、品阶各有不同，是各宫报名来应选的宫女。群青来得晚了，她看了看日头，稍有疑惑。已经过了考试时间，可门口仍然排得水泄不通，女官守着紧闭的殿门，没有放人进去的意思。“想来这尚食局得准备锅具食材，尚服局得备绣架，所以才延迟一些。”群青听到身前的宫女们窃窃私语。“怎么还有掌宫呢？”有人注意到群青，“这么年轻的掌宫可不多见，这下完了完了……”“掌宫怎么啦，掌宫选不上才丢人。”群青虽然站得镇静，可内心也不免紧张。上一世，是宝安公主给李玹吹了枕头风，让太子把她荐到六尚的。她没有考过女官，尤其是尚服局的女官。上一世，她对尚服局仅剩的印象，便是尚服局的统领女官“尚服”人品不佳，曾经把一个叫朱复珍的司衣给排挤出了六尚。
群青挑选尚服局，只是因为一手刺绣、制衣的功底，能让她在没有准备的情况下快速上手。只是不知考题内容，想要获得萧云如的青眼，便只能撞运气了。突然，前面的宫女骚动起来：“你们看那边，好像有人先进去了！”宫女们吵嚷起来。群青顺着她手指的方向，瞧见宫道上几辆连缀的牛车，有内侍挑起帘子，一个一个扶里面的娘子下来。她们和披帛和牛车的帘子上都有精巧的刺绣和缀珠，光辉闪亮。那几个宫外来的娘子从偏门先一步进到崇敬殿中。“肃静，谁许你们这般喧哗！”守门女官喝道。“姐姐，你且说，那几个娘子是不是也来应选的？”一个叫诵春的小宫女声音清亮，咄咄逼人，“我数过，这门口排队的三十七人，名单上正三十七人，不该再有其他人加进来了！”尚服局要在三十七人中取两名，已是竞争激烈，若是再多几个人，那就是希望渺茫了。“官家贵女若想入仕，应该走女子科举，为何要来参加宫女的采选，这与燕王妃说的完全不一样！”“说得对！”群青还在观望，被人推到了前面，那小宫女一把拽过她的手臂，“姐姐，你是掌宫，帮我们说句话吧。”一时间，宫女们都指望着这品阶最高的出头。守门的女官瞥向群青，有几分慌张：她只是个从七品的制衣，掌宫位比从六品女官，有斥令低位者的权力，若是发难，她也无法招架。没想到掌宫是个小娘子，皮肤白的透着淡淡的鸭蛋青。她站在那里，任凭周遭将她推到了风口浪尖上，眸中仍没有分毫慌乱，如一块凝住的墨玉。半晌，群青将小宫女的手拂下去，环视一周，道：“你们不要忘了，今日是来参选的，无论发生什么事，都先进去考，还没考怎么知道自己考不上呢？”一时间，宫女们的失望之色溢于言表，想看戏的、想闹事的、借势都散了，群青的手也被那小宫女甩开。什么掌宫，缩头乌龟罢了！且说那另一边，几个贵女听到了院中传来的吵闹，窃窃私语：“她们好像在说我们。”尚服局的顾尚衣就垂手侍立偏殿门口。顾尚衣矮矮胖胖，一副和善的笑颜：“不必管她们，且跟奴婢进殿喝杯热茶等待……”话音未落，正在下牛车的崔一娘子失足滑下来，险些崴了脚。啪的一声，一个巴掌拍在了小内侍脸上：“你怎么扶的人！”顾尚衣霎时抬眼，站在一旁的宝姝也惊住。小内侍捂着脸上指印，眼神羞愤。崔滢却还在检查自己的裙子。她通身珠翠挂满，晃花人眼。宝姝走过来，塞给那小内侍一枚金珠，又挽住崔滢：“你气性也太大了，这是宫中，不是家里，内侍岂是你打的？”“若非你们家非要让我应选，我至于如此受罪吗？”崔滢体型微胖，可见平日养尊处优，稍微走两步便气喘微微，“本来准备嫁妆就够忙的了，还要往宫内跑，没一件事顺心！”这些年，崔家依仗着肆夜楼声名鹊起，崔滢的衣饰一日比一日华贵，她的脾气亦随着崔家声望一起水涨船高，愈发不可阻拦。稍有不顺，便如水溅在油锅里。宝姝心内觉得她丢人，但两人毕竟是未来的姑嫂，只得忍气吞声将她挽着，只盼别出什么岔子。这崔滢，就是即将与孟观楼成婚的崔一娘子。崔家虽然大富大贵，可商人的地位毕竟不比官宦之家。孟观楼是相爷之子，孟家便与崔家商量，要崔滢进宫内领个官衔，抬高她的身份，也好与孟观楼相配。-顾尚衣拖着裙摆穿行过殿，出现在打开的殿门口，使得宫人们的喧嚣吵闹停止。群青终于看清顾尚衣的脸，她细眉圆脸，看上去和蔼可亲：“诸位方才喧哗吵闹，发生什么事情？”宫女们见顾尚衣躬身询问，态度亲和，一时有些犹疑，还是诵春脆声开口，大胆将方才的问题又问了一遍：“为什么那些娘子比我们先进去？”“长庆宫的诵春？”顾尚衣从刘司衣接过诵春的木牌看了两眼，“你的疑惑我已记录在册。”她顺手将木牌递给刘司衣，刘司衣将其投入室内火盆内，“诵春今日的应选资格取消。”话音落下，四面一片寂静。诵春怔在原地，眼睛睁得大大的，似一时没分辨出话语中的含义。“长庆宫，因四殿下失踪，陈德妃娘娘又不住在那里，所以是座空殿。”顾尚衣和蔼地笑道，“你平时不用伺候贵主，也难怪如此不懂规矩。”她说完，又转向其他人：“可还有人有疑问？若没有问题，随本官进去应选。”四面静得只余风声，所有人都把木牌不敢出声，知道了这顾尚宫的厉害。一路上，有如阴云压顶，再无来时的兴奋，有人悄声道：“什么为了大家出头，难道她自己不考？本来就是为了自己，喊那么大声，倒将自己害了。”“就是，既要进六尚，就得遵循六尚的规矩。今日算可是学到了……”倒有人换上一副歉疚姿态，凑近了群青：“掌宫姐姐方才有言在先，是我们没有领会。以后还请多多指教。”人总是善于给自己的愧疚找借口。群青没有搭理，只是回过头，看着那个独自立在院内擦泪的身影，将那道影子刻在心中，随后迈进殿中。顾尚衣，百闻不如一见。-几名贵女先进入空荡荡的殿中坐下。过了一会儿l，宫女们才从前门鱼贯而入。巨大的屏风背后，摆着桌案与笔墨，萧云如望着这一切，一阵咳嗽。陆华亭也并不意外。前朝盘根错节，各方势力都急着挤进内宫，分一杯权力的羹，便是这样的结果。直到看见一道身影走进来，陆华亭一怔。群青撩摆坐在一案前，待铜锣敲响，持笔蘸墨，分明是认真作答之态。他的目光落在顾尚衣的身上，又转回来：“这是崇敬殿？”萧云如莫名：“不错，是崇敬殿。”为何她没去尚仪局，而是参选尚服局？陆华亭的心跳快了几分。上一世群青是尚仪局正六品司籍，他记得极清楚，那个闲差，不仅有大把时间给她出门刺杀，还能常以授课之名，去见宝安公主。可转念一想，眼下宝安公主失势，她又擅刺绣，有什么道理不选尚服局？日后燕王所有的衣饰，都可能过她的手，这可比刺杀容易得手……陆华亭眸色漆黑。宫女们已在做答第一试。这时，竹素和狷素捧过来两沓信件，放在了陆华亭案头。陆华亭并不怕与群青交锋，他说不清自己是什么样的心情，只感觉到周身的血液再度很快地涌动起来，他顺手将信件翻开：“什么东西。”“长史，裴监作送来的信。”“被你罢官那个掖庭监作，后来去涮了好多天尿桶的那个。”狷素提示道。陆华亭花了好半天才想起裴监作是谁，信手一翻，看到是孟家与裴监作的通信，不由凛然，看向狷素：“他有说，为何给我此物吗？”那裴监作在官场混迹多年，早就是油滑之人，陆华亭不觉得那几句话便能将裴监作吓得将这等物证都拿出来。狷素：“他说，和孟家的通信，长史若是要，他那里还有。你让青娘子取走的那封信，求您不要呈给圣人……”陆华亭一顿：“我让青娘子拿的，什么信？”！