欢愉之後，新帝翻身下床，重新着装，遂踱至一旁，轻柔地打开红木衣柜。柜内以木制衣架悬挂一排衣裳，颜色五花八门，款式一应俱全，皆由绣坊以顶极布料编织而成。新帝视线游动，饶有兴致地拣选起欲让李承泽换上的服装。待他挑出一件绦色牡丹织金缎裁制的广袍和一条镶嵌白玉的革带後，被折腾得不省人事的李承泽已悠悠醒转，正恍惚地凝望着床顶镂刻的美丽花纹。觉察到身旁的动静，李承泽回过神，转头瞅向不知何时坐回床畔的新帝，黝黑的眸子倒映出青年昳丽绝世的侧颜。凝视半晌，李承泽缓缓伸出手，攥住新帝衣角，有气无力地轻唤：“范闲。”见新帝予以回望，他又道，“我要换取你一个承诺。”新帝挑起眉峰，示意李承泽继续说下去。“从今往後，都别用他们的性命安危来逼迫我。”李承泽的嗓音慵懒而缱绻，衬着那张情欲未褪的精致脸庞，缀出一丝餍足之意，犹若饕餮後的馋猫，“若你应允，我回答你三个问题，绝不撒谎，亦不隐瞒。”“既然如此，承泽先回答朕一个问题。”新帝将李承泽捞入怀中，手臂牢牢禁锢着李承泽的纤腰，不教他有机会挣脱，“承泽和叶灵儿成婚後，可有行过夫妻之实？”覆於李承泽身子的蚕丝被褥款款垂落，滑至腰间，露出一丝不挂，染满欲痕的白皙身躯。被迫依偎於新帝怀中的李承泽闻言一怔，断然没有想到对方竟会提出一道如此离谱的问题，但仍如实答道：“不曾。”“承泽，你的诚意。”未料，新帝却懒洋洋道，“难道就只值两个字？”李承泽沉吟片刻，方以平静的语调陈述：“当年我与灵儿成亲纯粹是为利用她来控制定洲军，以获叶家支持，并无二意。我自知有愧灵儿，既已欺骗她的情感，断不可能再夺了她的清白。”新帝松开李承泽，起身拿起挂於雕花衣架上的中衣，淡漠道：“京都叛乱平定後，先帝特下恩旨，褫夺了叶灵儿的王妃封号，允许她可以改嫁。”李承泽瞥见新帝眼中那道精光，心知新帝这是欲待藉机试探自己话中虚实，也懒得避讳：“灵儿现在过得可好？”“叶灵儿後来在青州结识了四顾剑关门弟子王十三郎，二人互相倾慕，情投意合。”新帝着手替李承泽穿衣，动作行云流水似地娴熟俐落，“如今琴瑟和鸣，幸福美满，在庆国不失为美谈佳话一桩。”听说叶灵儿觅得良缘归宿，李承泽漾起浅浅一抹笑靥，牵动出欣慰之意：“是吗，那就好。”新帝不动声色地观察李承泽的神态，确认李承泽真如其言，不曾对他撒谎後，遂绽出一抹人畜无害的微笑：“若是承泽还想知道其他人的状况，待用完晚膳，朕再同承泽娓娓道来。”李承泽这才意识到，窗外夕日残霞已然消逝无踪，唯见孤月悬於漆黑夜幕。这时两名太监与两名宫女掀开帘幕，躬身行至新帝跟前，跪伏在地。新帝搀扶着李承泽站起身，然则李承泽被新帝肏得太狠，双足方一触地就瞬间脱力，颤抖不已，若无新帝紧搂，兴许已颓然跌坐於地。李承泽屈辱咬牙，倔狠地剜了眼新帝。後者一脸无辜地眨了眨眼，眼神盈满委屈，搭於青年腰间的手却不安分地往那不禁挑逗的敏感处使劲揉捏，不消片刻就让李承泽全身酥麻，只能柔若无骨地瘫软在他的怀中。“……滚开。”新帝将下颔搁在李承泽削瘦的肩膀上，漫不经心笑道：“承泽现在可是有求於朕呢，确定要这般同朕说话？”感觉到怀中的身子骤然紧绷，微不可闻地发起抖，新帝又噗哧一笑，云淡风轻地解释，“放轻松，朕逗承泽玩的，承泽莫往心里想去。”他亲密地蹭了蹭李承泽，随後下令：“好了，过来替殿下更衣。”被太监一左一右架着的李承泽面无表情地任人摆弄，目光有些涣散，恍然想起上一次像这般被人围住，还是京都叛乱中叶家反水那次。对他而言，此事就犹如发生在昨天一样，历历在目。彼时定州军将领把他的亲信隔绝在外，将他围困其中，那一刻他才知道自己是全天下最愚蠢的白痴。自以为算计过人，谋划许久，最终却沦为笑话一场，荒谬而滑稽，可笑至极。“承泽，怎麽了？”见李承泽神情恹恹，情绪莫名低落，本已退至一旁静候的新帝凑上前，“是不是哪里不舒服？”李承泽不发一语地摇摇头。新帝探手覆上李承泽的面颊，安抚般地摩娑着：“承泽若是有什麽心事，不妨直接说出来，朕可替承泽解忧。”余光瞥见捧着腰带的宫婢杵在一旁，面露惶恐，踌躇而不知所措，新帝索性从她手中接过腰带，慢条斯理地替李承泽穿戴。“我从刚才就想问你。”李承泽神情复杂，“你明明贵为皇帝，可为何你侍奉人的技巧却跟那些下人一样熟练？”此话一出，周围真正的下人顿时吓得倒抽一口凉气，那名工作被替的宫女更是直接跪倒，额头磕地，连口大气都不敢喘。正专心致志地替李承泽系腰扣的新帝头也不抬，语调平淡：“毕竟家里有个欠收拾又欠调教的小祖宗需要朕亲力而为伺候，时间一长，自然就熟能生巧了。”李承泽一愣，微微瞠大了眼：“我倒是未曾想过，傲慢如你竟会愿意放下身段去照顾范思辙。”“……虽然那小祖宗十分不识好歹，将朕对他的怜爱之情视作尘埃而不屑一顾，总是喜欢与朕作对，凭藉三言两语就能挑起朕拿鞭子抽他的欲望，但朕终究舍不得下狠手虐他……怎麽办？反正天塌下来朕都会替他扛，继续宠着也无所谓。”“兄弟情深，真是感人肺腑，教人好生羡慕。”李承泽挑起眉头，笑得凉薄，“这倒是勾起了我杀他的兴趣。”没打算点破那名欠抽的小祖宗究竟是谁的新帝直起身，从宫女手中拿起发带玉梳，绕至李承泽身後为其梳发，随口一问：“承泽何出此言？”“他对你如此重要，若是我让你杀他，你可下得了手？”听见李承泽挑衅般的嗤笑後，新帝动作一滞，心想这被他捧在心尖上疼的小祖宗或许还有点欠揍，恢复些许精神就想继续搞事作妖，也不怕玩火自焚。“朕没有滥杀无辜的嗜好。”李承泽本欲反唇相讥，讽刺新帝惺惺作态。但自手臂传来的阵阵酸痛教他不舒服地挣扎了下。抓着他的太监误以为他意图挣脱，赶忙施力，死死紧扣他的臂膀，力道大得几乎能留下瘀青。“唔。”李承泽不由得吃痛地眯起眼眸，闷哼出声，“轻些……”已为李承泽束好长发的新帝斜了一眼两名太监，淡声命令：“把他给朕。”而後他从太监手上接过李承泽，将人拦腰抱起，迤迤然向外走去。始终被人刻意忽视的细致长链亦在同时有所动静，如影随形跟着那名被南庆新皇抱於怀中的贵人，蛇一般逶迤爬行，表面犹若光滑银麟，在幽灯映照下寒芒闪烁。倘若间或一瞥，遥可望见锁链彼端没入贵人身着的华美宫装，轻曳裙裾之下，与莹白裸足上的镣铐牢牢镶嵌。经过一扇窗棂时，新帝倏然止步，平静地望向夜景，窗外阵阵清脆鸟鸣回响：“如今万象更新，春意盎然，但朕今夜就寝，果然还是不想被麻雀的啁啾声扰了安眠。”“你可以滚……我是说回你的寝宫睡。”李承泽揉捏着被太监掐得隐隐作疼的伤处，面带微笑地诚挚建议，“再不济去寻你的後宫嫔妃，温香软玉抱满怀，你应是无法分神注意那些麻雀叫声的。”言下之意，吃完饭後就赶紧滚，有多远滚多远。“嗯，好主意。”新帝转过头，重新迈开步伐，声音浸满愉悦，“那朕今晚就拥着承泽入睡了。”李承泽的笑容瞬间冻结，无语凝噎。窗外长廊，身着一袭夜行衣的蒙面男子接过圣喻，隔着薄薄一层窗纸，朝室内的九五之尊鞠躬作揖，姿态恭敬而卑微。待到皇帝的脚步声彻底消散，他才无声退後，反身遁入深沉的黑幕之中。树梢上的鸟儿齐声高唱，啼鸣划破黑夜，恍若在为即将死於今宵的四只麻雀献上葬魂挽歌。与此同时，冰湖湖畔。浑身湿透的少女双臂环胸，鹅黄色的对襟襦裙服贴於身，勾勒出她玲珑有致的身材曲线。发髻已然散开，及腰青丝垂坠身後，丝缕分明，正滴滴答答地淌着水珠。她面无表情地仰望明月，时间悄然流逝，直到身後传来一阵窸窣声响，她才别开视线，冷淡回眸，声线是黄莺般的婉转空灵。“何事？”来者单膝着地，虽与方才那名蒙面男子打扮一致，但身形却是不大相同：“启禀大人，陛下今晚在长生殿陪那名禁脔用膳。”似是被触动了某根心弦，少女回过身，慢悠悠走到来者面前，蹲下身：“方才的话，你再说一遍。”以为少女没有听清的来者又重复了一遍，不料话未说完，就被少女倏地打断。“你喊谁禁脔呢，嗯？”少女睁圆的蛇瞳中流转着不祥的光辉，“这麽不会说话，要不我乾脆现在就替你把舌头拔了？”来者闻言大骇，像是想起什麽恐怖的遭遇，藏於面罩下的脸色丕变，连忙更换姿势，伏地叩首，颤声求饶：“卑职失言，恳请大人饶过卑职，卑职对天发誓，绝对不会再有下次。”“没让你说话，就给我闭嘴。”少女支手托腮，旁若无人地喃喃道，“不过我想不透，他被接回宫里左右不过三天，这段时间明明无事发生，为何他忽然就成了你们口中的禁脔？”这事传得沸沸扬扬，皇城人尽皆知新帝在京郊别院中秘密豢养了一名禁脔，并於三日前将其带回宫中，赐居长生殿。那长生殿富丽堂皇，雕栏玉砌，乃是新落成的建筑，室内摆设皆为罕见珍品，无一不价值连城。直到那名禁脔的存在曝光前，人