是夜，凌宅。
凌叡将手上的纸条放入一边的烛台上点燃，丢进一个铜制香炉里，火舌卷上细纸，一眨眼便烧成了灰。
他回身坐在太师椅上，黑沉的眸子定定望着齐昌林与胡提，道：“南邵军将于十月十二日，寅时进攻青州。梵儿与秦尤会与他们里应外合，趁机将那姓储的给弄死。到得那时，整个青州军都将听令于秦尤。”
胡提听见这话，那张粗犷的脸根本压不住惊诧，失声道：“南邵军又要进犯青州了？这，这是为何？”
凌叡不耐烦地瞥了胡提一眼，他这表妹夫忠心是忠心，可脑子实在是蠢笨。
若不是有他提拔，有齐昌林偶尔给他时不时地善后，就他这脑子，哪能安安生生地坐在兵部尚书的位置上？
“如今皇上神智越发糊涂，且愈来愈纵容朱毓成与都察院那群疯子削弱我们的势力，再继续这样下去，恐怕我这首辅之位都要坐不稳了。我若是坐不稳了，你们又将如何？”
凌叡话落，深深地望了望齐昌林与胡提，继续道：“大皇子马上便要满十岁了。”
这话一出，别说是胡提那藏不住脸色的，便是连进门后始终面不改色的齐昌林都微微一震，抬眼看向凌叡。
今日这位首辅大人被皇上训斥之事，他自然也是知晓的。
凌叡额上的伤口眼下早就包扎好也上好了药，可饶是如此，那么大的一块皮肉没了，瞧着仍旧是分外可怖。
齐昌林缓缓吐出一口气，不过短短片刻，便已知晓了凌叡的计划，道：“首辅需要下官与胡大人做什么？”
诚然听见凌叡方才那话，他是震惊的。可那震惊也不过维持了一瞬，很快便冷静下来。
他早就猜到了会有今日。
从他追随凌叡的那日开始，从他知晓宫里的那位王贵妃是他送入康王府开始，他便知道，他凌叡，要的从来不仅仅是一个首辅之位。
凌叡满意地点点头，当年他做得最对的一件事情，便是将齐昌林拉上了这条船。
那时人人都笑话这位二甲头名是个没骨头的，只会左右逢迎人云亦云。
只有凌叡早早看出了他眼底的不甘与野心，以及他油嘴滑舌之下的才华。
从一个吃百家饭长大的乡野小子一步步爬到了盛京，同他一起站在金銮殿外等待传胪，并且喜提二甲头名之人，岂会是个无能之辈？
在凌叡看来，这人比之朱毓成那酸儒，更让他欣赏。
朱毓成遇着了一位好老师，在他被贬出京后，依旧为他四处奔走，这才让他重新回到了盛京，坐到了今日的次辅之位。
而他凌叡有王氏一族做他的后盾，过往二十年，可谓是官路昌通、平步青云。
唯独齐昌林，既没有遇着赏识他的伯乐，也没有一个世家贵族给他提供钱财人脉，助他一臂之力，连娶的妻子都只是一个登不了大雅之堂、处处遭人轻视的商户女。
这样一个人，只要给他一个机会，他便是打破牙混着血也会硬生生吞下去，拼尽全力抓住那个机会的。
一个从底层爬上来的人，往往比旁的人要更能豁得出去。
而事实亦是如此，七年前，能在短短不及半年的时间内，将先太子府、卫家、霍家一举歼灭，齐昌林功不可没。
凌叡微微一笑，道：“淮允，你与朱毓成曾是同僚，对他那人亦是了解。我需要你盯紧他的一举一动，若是可以，不妨给户部那几个追随他的人罗列个罪名，好分散一下他的注意。至于胡大人——”
凌叡望着胡提，意味深长一笑，道：“你派个可信之人，亲自到肃州一趟，给北狄的二皇子递个消息，若他此次愿意同我合作，日后他与他那位兄长的皇位之争，我们大周必定投桃报李，助他夺得皇位。”
胡提心口狠狠一颤，北狄的那位二皇子是个狠人，听说最喜剥人皮生啖人肉。
当初这位二皇子与定国公府那位薛世子曾在战场上交过手，被薛无问狠狠削了一指，从那之后，那二皇子可谓是恨毒了定国公一脉。
胡提指尖微抖，七年前那种提心吊胆、夜不敢寐的感觉再次袭来。
可他却不敢表露出分毫的迟疑，深吸一口气后，便大声道：“是！我明日便派人前去肃州！”
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齐昌林回到尚书府时，已是丑时。
夜深露重，齐安提着把纸灯笼立在垂花门内等着，见自家大人进来了，也不急着说话，只安安静静地唤一声“大人”，便提着灯走在前方给他照亮脚下的路。
等到进了屋了，方才拧了一条帕子，递给齐昌林，同时说道：“大人，小的今日在‘状元楼’见到夫人了。”
齐昌林接过帕子，慢慢擦了把脸后，问道：“她可愿意同你说话？”
“自是愿意，小的去酒肆寻夫人时，夫人虽有些意外，但并未生气。”齐安说着，微微侧眸，望了望齐昌林的脸，之后才接着道：“夫人如今就在那酒肆里做厨娘，小的瞧着夫人过得……很是不错。”
齐昌林放下帕子，垂眸笑了笑。
阿秀自来是个会过日子的人，从前在银月巷的时候，她爹是个货郎，虽能挣几个钱，可那些钱全都拿去吃酒了，半点家用都不给家里。