奔波数日，沈持总算安顿好娘亲和妹妹。
府试之后，按照当朝规定，案首和甲榜学生每月能从府衙领取六斗米，有了这一进项，娘仨不愁口粮了朱氏背着沈持在一家绣坊找了个帮工的活计，每日拿绣样子回来刺绣，工钱不算多，但好歹不用坐在家中哭哭啼啼了。回青瓦书院上学的头天晚上
“阿娘，”沈持对朱氏说道:“我爹的事，我心里头打算着呢，阿娘莫急。
“阿池，”朱氏愁眉不展:“是娘没用，让你一个小孩子家家的作难了。
持轻摇头:“阿娘说哪里的话。
失氏强忍差眼泪，笑着让他和沈月夫睡觉，“你俩明日都要夫念书。早些睡吧。
撵走儿女，她坐在窗前，就着月光做绣活儿。今晚外头亮如白昼，省了油灯钱。
沈持回屋后，觉得窗外格外亮，侧耳倾听片刻，才知街肆上有大批的衙役挑着风灯在巡逻，给县中百姓壮胆儿。县令陆沉过世之后，长州知州许寻暂时接管禄县。这次禄县的富户乡绅之家全都遭了劫，被抢走约有上万两银子，还有一些个爱财如命的，当晚不肯舍财，死在山匪的刀下，成为城外荒坡上新添的几座坟茔。失了财，死了人，民心惶惶，许寻一边安抚县中百姓，
-边给泰州府写信求助一
一山匪来一次没空手回，必然还会来第一次
你瞧他们还抓走了沈煌，叫沈家不要再坏他们的事，可知这次对禄县的抢掠绝不是一锤子买卖
得更加加强戒备。
长州府调派来的几百快班衙役们，把县中的富户、乡绅之家看护起来，目夜轮值
沈持在屋中晃悠了会儿，他睡不着觉，起身穿戴整齐，偷偷溜出家门。
县衙之中灯火辉煌，人影瞳瞳。
沈持对守在门口的衙役说道:“在下沈持，想拜见许大人。
衙役低头一看来者是沈持，知他新近考取了府试案首，态度可亲，接过名帖说道:“沈小郎君稍后，小的这就给你通报。不大一会儿，县丞王大虬从里面出来:"沈小郎君，快请。
沈持阔步跟随他走进室内，跨进厅中之前，他理了理衣衫。
屋里的长书案前端坐着一个四旬上下的男子，瘦脸狭长眼，穿当朝正五品墨绿色绣凤凰的官袍，想来是长州府知州许寻，沈持恭敬施礼:“许大人。“本官忙的焦头烂额，”许寻打量他一番客气地说道:“还未腾出手来恭贺沈小郎君高中案首，快快请坐。“多谢许大人，”沈持寒暄两句便开宗明义，他说道:“在下这次来，是来求大人救救家父的。
许寻的面色一正，他摆摆手叫旁人出去，而后揭开油灯的置子拨了拨，把屋中照得更亮堂
“坐过来。”他对沈持招手，用犹带着几分对待小孩子的语调说道:“沈小郎君，本官知道你父亲被山匪抓走一事，不是本官不救，是耄无头绪啊。那些山匪盘踞在献县的献山里，山脉绵延数十里地，进山的路全是密林阻隔。。。。。山匪的老巢易守难攻，要想从中救出沈煌，难如登天啊“许大人，”沈持郑重地说道:“在下有一拙计。”他思忖良久，或可以一试。
“你说说，”许寻没当回事地说道:“你有什么良策?”十一岁的小子，能有什么办法对付老练的山匪沈持:“大人，这次山匪抢去上万两银子，却没有一粒粮食，他们很快会再度来的，这次未必是抢掠。‘而是采买粮食，甚至酒肉等吃喝享乐之物。
如人一旦暴富，守着巨额银两，保管会生出诸多享乐的心思来，只要一起心思，他们必然要下山去找人间烟火，花花世界断不会一直躲在山里面，
这是人性。
谁见过某人一夜暴富之后光守在家里数钱，不吃不喝不花天酒地的。要是这般无欲无求，也不会抢掠他人“对，”许寻挽了挽袖子，他看着沈持说道:“沈小郎君说的极对，他们抢掠走那么多银子，不会不挥霍，至少这几日不会少了买酒买肉，大吃大喝。。。。沈持:“大人英明。‘
“只要他们下山，”许寻眼神幽暗，竟一本正经跟他商议起给山匪设计的事来:“本官手底下颇有几个武功高强之人，拿住他们不难。据献县县令管复写给他的信中来看，这伙山匪共聚集了二十来个人，还未坐大。
“过几日，五月二十五是财神爷的生日，”沈持说道:“往年到了这一日，人人都要去庙中拜财神，是县中最热闹的日子，在下想，那一日山匪说不定会重来禄县。这次不是抢掠，或许会浑水摸鱼来采买物资。
“可是沈小郎君”许寻不解地说道:“即便山匪下山，定然不会带着你父亲。。。。。。
沈持抬眼定定地看着他:“大人想进山剿匪立功吗?
许寻呵呵淡笑:“山匪扰我长州境内目久，不铲除本官对不住百姓啊。只要有胜算，本官赴汤蹈火在所不辞。沈持起身对着他深深鞠一躬:“多谢大人肯施以援手，在下会铭记大人救家父之恩。”说完，他道:“山匪掠走万两银子，定然不会手提肩打，而是靠马车运到山中的，大人，只要
咱们派出探子找到车辙，顺着追过去，说不定能摸到山匪的老巢好一阵静默
“沈小郎君思虑细致入微，”许寻感概道:“叫本官想起一个人来。
沈持:“此事牵连家父，在下心如火焚，日夜殚精竭虑，大人谬赞。”至于许寻想起的是什么人，那是他的事，与自己无关“如今官至大理寺少卿的贺俊之，”许寻说道:“自小便是这般明察秋毫，胆略过人。
大理寺少卿贺俊之是当朝酷吏，大名如雷贯耳
沈持:“在下微末，岂能与贺大人相提。
许寻笑了笑，带过姓贺的话题，说道:“那么，本官明日便不叫衙役目夜不停巡逻，在禄县做出放松的姿态来。“而献县那边，本官会佯装调集衙役过去，让他们加紧巡逻。