贺砺朝门外挥挥手。
侍立门侧的丫鬟退出门去。
贺砺扫视孟老夫人与张筠姬一眼，缓缓开口：“二位的意思是，让我千万援手，别让张伯兴当了我的替罪羊么？”
此言一出，孟老夫人与张筠姬如遭雷击，都僵在了原地。
贺砺端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶。
孟老夫人看着他年轻冷峻的侧面，双颊肌肉颤动，喃喃道：“你……你早就知道了……”
张筠姬面如死灰。
贺砺放下茶杯，转过脸来，看着堂上面无人色的一老一少，双手交握，面露疑惑道：“其实有一点我很想不通，以前我不在，也就算了。可我回来之后，你们为什么还敢那般肆无忌惮地欺负彤娘呢？嗯？我贺砺，在你们眼中就这般愚蠢无能？”
“不不，不是的，我不是故意要欺骗你的，是当初告知贺大娘子时没说清楚，她误会了……”
“哦，这般说来，倒是我阿姐的错？”贺砺面无表情地盯着张筠姬。
张筠姬嘴唇颤抖泪流满面，摇头。
“闲话少说，要我放张家一马，可以。你俩回去以死谢罪，天黑之前让我听到你俩的死讯，我就给张家留点香火下来。”贺砺道。
这下连孟老夫人也开始抖了。
“再怎么说，我也是彤娘的祖母，嫡亲祖母，你怎么能逼我去死？”她道。
贺砺瞧着她，道：“我当然知道你是她的嫡亲祖母，不然当年你怎么能逼她嫁给晏辞呢？可你又不是我的嫡亲祖母，我为何不能逼你去死？”
“你就不怕我们将真相告诉你的政敌吗？”张筠姬绝望到极处，拼死反扑。
“真相？你有吗？”贺砺觉得好笑，“当然，你若觉着有人会信你，走出卫国公府大门之后，你尽可以去试试。但有一点我必须提醒你们，让你们自尽谢罪，已经是我顾及彤娘的感受给予你们的最大体面，若是你们不领情，那可能就会死得非常难看了。”
他起身，自顾自地往堂外走去，冷酷而专断：“记住，日落之前。”
孟允棠根本不知道孟老夫人与张筠姬来找过她，次日一早，从孟府派来的下人口中得知孟老夫人过世的消息，还十分震惊，觉得太过突然了。
未几，又传来张筠姬在夫家上吊的消息，孟允棠以为是张伯兴犯的罪过太大，让她承受不住压力，想起她尚有两个年幼的孩子，心中十分唏嘘。
待到孟老夫人的丧事办完，张伯兴的案子也判下来了。
因为贪渎数量巨大，且那几十万斤铜钱的下落张伯兴始终也没交代出来，最终张伯兴被判斩立决，褫夺爵位，抄没家产。张家男丁流放两千里，女眷充入教坊司。
张家的案子尘埃落定后，又到了牡丹花开的时节。
高安长公主在璟园举办牡丹花宴。
孟允棠发现自己与和静县主在穿衣一事上的爱好真的很相近，两人又撞衫了。
唯一不同的是，这次换了和静县主默默退避。
贺砺虽答应孟允棠不动燕王妃与和静县主母女，但以他睚眦必报的秉性，自是不会让燕王一家好过。近一年来，燕王许多姻亲故旧都遭到了贺砺的排挤和打压，日子很不好过。压力给到燕王身上，燕王奈何不得权柄日重的贺砺，只有拿惹事的燕王妃与和静县主出气。
牡丹园之侧的湖边，照例支着两副吊杆，贺砺与鱼俊义并排坐在樱花树下。
“贺大将军此番大发横财啊！”鱼俊义眼睛看着湖面，似笑非笑。
贺砺一句话就让他绷不住表情。
“相处了这么久，鱼将军还不了解我么？我这个人一向是视钱财如粪土的。的确有人发了横财，但不是我，我一个子儿都没拿。”
鱼俊义目光阴沉。
贺砺面带笑容。
几十万斤铜钱，能收买多少人？或者用它去砸一个人，又有谁是砸不下来的？