番外:状元郎
换了个皇帝，朝中百废待兴，官员们都挺忙碌。不过原本定好的春闱还是要如期举行，抡才大典乃是国之大事，可不能耽搁了。
何况今年乃是新皇继位的头一年，怎么能不选拔些得用的人才来填补朝中空缺？
开春之后，春闱如期举行，柳迟砚等人对贡院考试的流程已经熟悉得很，一行人前一天晚上被张博士等人拉去耳提面命一番，叫他们这次一定要再振国子监声威，不能叫那些野路子书院比下去！
自从新皇成了太子，张博士等人心情就非常复杂，一时也不知该高兴好还是担忧好。毕竟，这位皇子的名声可不太好！结果经过这两个月来的观察，新皇竟不如传言中那么残暴不仁，反而颇有明君之风。
对他们这种一辈子都不可能造反的文官来说，哪怕从前新皇在品行上有那么一点瑕疵，也没办法换个皇帝来效忠。木已成舟，他们当然是希望新皇能够越变越好！
张博士等人对这次科举都很期待，希望他们看好的柳迟砚几人能够金榜题名、入朝为官，未来在朝廷撑起一片天。
尤其是早些时候就与新皇交好的柳迟砚，更是被他们寄予厚望。
新皇刚登基，没人摸得准他的脾气，大部分官员都只敢谨言慎行。早前柳迟砚与新皇往来密切是件祸事，如今却是件天大的好事，到时候好歹有个人能摸清新皇的想法。
君臣相得，才能好好办事！
柳迟砚被张博士他们特意留下多叮嘱了几句，又让他放松心情去考，以他的才学想考不中都难。
柳迟砚笑着答应下来。
第二日就从从容容地入了考场。
这一考又是好几天，头一天柳迟砚入场，就有人看着他的号舍感慨了一句：“你运气不太好，这号舍怕是会漏水。”
贡院的号舍有好有坏，分到那个全凭运气，要是分到那漏雨的号舍又正好碰上雨天，怕是没法好好答题了。
柳迟砚道：“天阴了我再想办法堵一堵。”他们开考前也讨论过这一点，自然有应对之法。
那考生见柳迟砚面无忧色，也就没再多说。
这日天一直晴到夜里，柳迟砚也就没再多管。不过到了夜深，他忽地听到屋顶上传来极轻的敲打声。
柳迟砚睁眼往号舍简陋的屋顶上看去，只依稀看到个人蹲在屋顶上忙活。那从漏出处一晃而过的明黄色衣角，分明是皇帝专属的颜色。
这人大半夜不睡觉跑来贡院修屋顶，就没人管管吗？
柳迟砚静了一下，又合上眼继续睡。
新皇想做什么，自然是没人敢管的，他在暗卫的指引下来到柳迟砚号舍上方窥看了好一会，才恋恋不舍地动手修起了漏水的屋顶，争取把闹出来的动静放到最轻，不惊扰到熟睡的柳迟砚。
等把屋顶补得严严实实，这位刚登基不满两个月的新皇才默不作声地踏着月色回宫去。
柳迟砚早上醒来，抬头看了眼补得严严实实的屋顶，轻轻地笑了笑。他答起题来很顺畅，不知是不是这段时间没被新皇弄到床上折腾的缘故，下笔总感觉比之秋闱时更为轻松。
这场备受瞩目的春闱结束之后，各地考生开始了殿试前的社交活动。
柳迟砚长得好，又早有才名，收到的帖子不知凡几，本来春闱结果出来前他们这些寻常士子很难得京师名角青眼，碧云姑娘却亲自下帖子请他到天香楼听曲儿，她为他留了一桌子最好的位置，他可以邀同窗一同前来。
柳迟砚想起当初新皇还是幽王时做的那些事，本想婉拒碧云姑娘的好意，想了想又改了主意，吩咐人去邀请窦延等同窗前去天香楼小聚。
有柳迟砚牵头，相熟的同窗都欣然前往。
比之上次寒酸的边角位，这次碧云姑娘果然为他们留了最显眼的那一桌好位置。
柳迟砚请同窗们坐定饮了会茶，才知晓今晚要献唱的不止碧云姑娘，还有城中数位名角。
都是听说柳迟砚会来才特意过来的。
要不然她们也不会来帮竞争对手拉生意。
若柳迟砚当真是个十八九岁的少年郎，碰上这阵势说不准早就坐不住了。可柳迟砚早不是那种会对名角青眼受宠若惊的心境，见此名花齐聚一堂的盛景也仅是满含欣赏地听她们弹唱。