轻柔三个字，敲在赵朔耳边，他乱了呼吸，怔怔盯着那道阻隔视线的厚纱屏风。
恍若经年般遥远，距离他上一次听到她的声音，已经过去三年。
随着赵枝枝的出声，殿内安静下来，所有人屏息以待，等着听故事。
等了一会，仍是悄无声息。小童忍不住催促赵朔：“怎么还不开始？莫要让赵姬久等。”
赵朔意识回笼，缓缓将堵在喉头的苦涩咽回去，清了清嗓子，开始说故事。
“很久很久以前，有一个国家名为万国，万国连年遭遇大旱，所有的河流都被太阳晒干，人们没有水喝，接连死去。为向上天祈雨，国君献出自己的女儿与王后做活祭——”
赵枝枝眼中闪过一丝狐疑，这个声音好熟悉。
赵枝枝试图回想这道熟悉声音的主人是谁，但又被他的故事吸引，她迫不及待想听下面的故事，心头刚升起的那点子疑惑很快被浓厚的好奇掩盖。
男人停顿半晌，继续道：“不久以后，万国干枯的土地上突然出现一条河流，这条取之不尽的河，被众人视作救命之水，这个国家的所有人都开始饮用这条河的水，只有国君没有饮用它，你们猜，为何国君不用它？”
屏风后，小童们纷纷猜测，大家一致认为：“因为这条河是用王后和公主的命换回来的，国君不忍心饮用它。”
赵朔笑道：“不对，因为国君有井水喝，所以他不用喝河水。”
小童们：“……”
赵枝枝忍不住出声道：“国君想要拯救社稷苍生，他为何不用自己的性命去换，说不定他用自己当活祭，干枯的土地上就不止一条河流，而是好几条河流。”
赵朔一愣，继而放柔声音道：“是赵姬在和小人说话吗？”
赵枝枝：“是，先生继续，莫要为赵姬的话断了故事。”
赵朔盯着屏风，什么都看不清，日光照在他这边，被屏风一分为二的大室，一半亮堂，一半阴凉。他坐在白晃晃的光影中，心却浸在冷寒的深渊中。
他掩饰自己声音中的哽咽，回答她刚才的话：“赵姬说的话，很有道理，国君确实应该拿他自己的命做活祭，小人同别人说故事时，大家听到这里时，纷纷夸赞国君是个贤明君王，如赵姬这般想法的人，除了小人，便就只有赵姬了。”
赵枝枝听闻有人和自己一样的想法，她很是高兴：“你也这样想？”
“是。”
赵枝枝得了认同，对这个故事兴趣更浓：“后来怎样了？”
她对于这个用自己妻子和女儿当活祭的国君十分不喜，不等人开口，直接就问：“国君死了吗？”
不想过早得知故事结局的小童们很是忧伤，小声对彼此道：“别听别听，等他说完死没死再继续听。”
赵朔没有直接回答赵枝枝的话，他笑道：“有了这条河，大家都得救了，但这条河并非什么救命河，而是一条使人发疯的河。喝过河水的人虽然活着，但人都疯了。”
赵枝枝万万没想到故事会这样发展，她诧异地问：“整个国家的人都疯了吗？”
“对，整个国家的人都疯了，因为国君没有饮用河水，所以国君成了唯一一个没有发疯的人。”
赵枝枝不再执着于国君死没死，期待地问：“然后呢？”
“由于大家都疯了，国君没有疯，国君反而成了异类，他被当做不正常的人。举国上下的人都认为国君病了，需要治病，大家想尽各种办法，来为他们的国君治病。”
小童们惊讶得眼都鼓大，齐声道：“可是国君分明没有病。”
赵朔：“可是在疯子的眼里，你没疯，你就是有病。”
“大家为国君治病，然后呢？”赵枝枝很快将话题转到故事本身，她实在太好奇结局了！
这次赵朔没再抛钩子，他一口气说完结局：“国君受尽折磨，久而久之，他开始怀疑自己，或许他真的病了。国君无法再忍受被当做疯子，他命人取来那条令人发疯的河的水，一口饮下，他真正变成了疯子。举国欢庆。”
赵枝枝咦嘘不已，一时间竟不知是鼓掌还是叹息。
国君的疯人结局，固然比他死了更能解气，但细想想，又觉得似乎哪里不对劲，警醒意味太重，让人无法说出大快人心这四个字。故事后半段，人云亦云，一起发疯，将一个正常人逼成疯子，多么可怕。
整个故事，国君为救国民，便让自己的王后和公主去死。慷他人之慨，用王后和公主的命换国民的命，结果国民都成了疯子，国君自己也成了疯子，最后谁都没得个好下场。
赵枝枝头一回听这样的故事，觉得很是奇特，既没有爱恨情仇，又不仅仅只有因果报应，其中蕴藏的道理与世态震耳发聩，虽然听着颇为难受，但是还想继续听一个。
“先生还有故事吗？”赵枝枝决定留下此人多说几个故事。
赵朔：“有。”
“那就再说一个。”赵枝枝抓起一串葡萄，命小童送过去。