叶松明出生于农村，家里就他一个孩子，虽然经济条件不好，父母竭尽全力供他读书出来。他也一直非常孝顺、上进。从湘城某医科大学本科毕业后，叶松明想要考研到更好的学校去，一边备考，一边在孙远安的诊所打工，积累临床经验。结果连续两年考研失败。叶松明在诊所干了两年半，在2017年7月，他离开湘城，回了老家。叶松明不再提考研的事，过了几个月，筹钱去县城开了个小诊所。5年后，叶松明的诊所已经上了正轨，除了他，还招了两个医生坐诊，营收稳定，口碑很好。他还把父母接去县城居住。直至2年前，他深夜开车上高速，遇到疲劳驾驶的大货车司机，车祸身亡。父母伤心欲绝，关闭诊所，房子退租，回到老家居住。抵达叶松明的老家前，陈浦与当地警方核实，叶松明的死没有蹊跷，就是一场意外。肇事司机身家清白，也是河南本地人，连续驾驶十个小时，一个打盹儿，断送了一条人命，司机自己也受了重伤，悔恨不已。陈浦和李轻鹞下火车后，当地的警察开车，带他们到镇上叶松明的老家。路比较难走，到了一个土坡下，车就开不过去了，只能步行。到处都是起伏不平的黄土路，据两个警察说，现在留在村里的人不多了，这里不仅交通不便，条件也比较艰苦。所以叶松明能从山沟沟考出去读大学，又英年早逝，留下一对孤老，还挺令人唏嘘的。他们到了叶家的院子外，警察喊了一声，里头就有人应声。两个老人接待了他们。叶家就三间红砖房，一间客厅，两间卧室。一行人在简陋老旧的客厅坐定，叶母给他们端来茶，叶父分烟，但是警察们都客气推脱了。两个老人虽然客气，但都给人一种暮气沉沉的感觉，他们其实也只有五十几岁，看着却像六、七十岁，头发花白，精气神仿佛早就被抽了个干净。当地警察介绍了陈浦二人的来意，说叶松明曾经工作的诊所，有一些病人资料可能和案情有关，所以想来这里找找线索。两个老人不置可否。这时，自然又该深受中老年人喜爱的乖巧姑娘李轻鹞出场了。陈浦瞟她一眼，她心领神会地开口：“叔叔阿姨，我们连夜从湘城坐火车过来的，听说你们正好在家，一下车就赶过来，来得突然，给你们添麻烦了。”两个老人忙说没事，说警察同志才是辛苦了。“那咱们就随便聊聊。对了，当年叶松明从湘城回来，你们觉得他心情怎么样啊？”两个老人都怔愣了一下。李轻鹞立刻知道有戏。叶母抹了一下眼泪，说：“我记得很清楚，松明刚回来的几个月，挺消沉的，整天闷闷不乐，肯定是在外头遇到什么坎儿了。但他从小就是个懂事的孩子，遇到难处，也不会跟父母开口。”“谁说不是呢，说实话，我和他当年年龄差不多，工作遇到什么难处，也不能给爸妈说。阿姨，叶松明不说，是怕你们担心，这是孝顺。不过……你们知道是因为什么事儿吗？”李轻鹞几句话就说得两个老人心中熨帖，再看她和陈浦，就不仅仅是警察，还是和儿子相仿的年轻人。
叶父露出犹豫神色，但想到人都死了，没什么不可说的，他说：“其实那时候，我们怀疑……他根本没进诊所工作，而是被人骗进了传销诈骗集团。”“为什么会这么觉得？”叶父忆起了七年前的一个夜晚。叶松明回家不到一个月，那天晚上，叶父弄了一盘花生米，一盘毛豆，喝着小酒看电视。他妈出门走亲戚了。那段时间经常把自己关在房间里的叶松明，出来上厕所，叶父就喊他：“过来，陪老子喝两杯。”叶松明默默走过去，先给自己满上一杯，一饮而尽。叶父知道儿子最近心里不痛快，也不劝他少喝，又问：“真不考研了啊？”“不考了。”“都考了两年，放弃多可惜，你就在家安心准备，我和你妈供得起。”叶松明摇头，苦笑着说：“没那个心气了，呵呵，百无一用是书生。”后来叶父就说，儿子，到底遇到了什么坎儿，虽然爸妈没本事帮你解决，可说出来总比一个人憋在心里好。那时候的叶松明又低头笑了，叶父形容不来那是个什么样的笑容，只是能清楚感觉到，儿子虽然在笑，却显得特别特别难过。他说，爸，我帮着别人，做了很不好的事，而且还不止一件。一开始，我以为后果没那么严重，只是正常灰色地带的事，谁都会做。后来我才知道，那些事，很可能害了无辜的人一辈子。可我……偏偏不能开口，把这些事说出来。你说我是不是太自私了，太没用了？……李轻鹞又问：“叶叔叔，叶松明还有哪些物品，我们能看一下吗？”她都没用“遗物”二字，免得老人伤心。叶父打开另一间紧闭的房门，说：“他的东西都在里头，你们随便看。”李轻鹞和陈浦一走进去，首先看到的是墙上的七八面锦旗，写着“妙手仁心”、“悬壶济世”等等，落款都是病人的名字。叶父红着眼说：“我们家松明，从小就不是顶聪明的孩子。但是他能吃得苦，勤学好问，心地善良着呢。他对我说，爸，我的资历浅，医术不高明，但我只要用心对待每一个患者，就一定能把诊所搞好。那面锦旗，是一个老太太，发烧了，但自己觉得还挺精神的，没当回事，来诊所就让开点药。松明负责啊，非要给人测血氧血压血糖，结果一测，血氧只有七十几了。老太太还不懂，不肯去医院，松明最后抢了老人家手机联系家属，让送医院。人一到医院就进了抢救室。老太太算是捡回了一条命。这面锦旗，就是老太太的女儿送来的。”