可悲的是，瑞王的身体情况不容许他站起身，那双曾经足以征战四方的腿，如今已因受伤而不能承载他的身躯。
瑞王曾是沙场英勇的将军，每次出征，必胜归来。但如今竟连身体都支撑不起。他试图挪动脚步，却忘了双腿已不再听使唤。刚要立稳，身子如断线的风筝，轰然倒下，只听旁边众人震惊地叫喊：“王爷！”
公孙先生站在背后掉眼泪，上前一步道：“王爷，我先扶您回房间，今日皇上喊了黄太医来给您请脉。”
瑞王却连抬头的力气都没有，平静地喘着气，任由家丁将他搀扶进间。
他缠绵病榻已久，房中一股挥之不去的药味。
公孙先生坐在病榻前：“四爷很快就会为您寻到东壁先生，只要东壁先生来了，就能治好你了。”
太医在一旁拿起王爷的手腕，脸色凝重地为他诊脉：“石东壁是久负盛名的医圣，但已有数载未闻其音讯。传言他遁入深山修炼，若真如此，他如今的年纪……想来也是岁月不饶人。哎，不过若是石东壁来了，兴许……还有一线希望。”
可东壁先生活着的概率并不大。
况且公孙先生知道，即便是石东壁这位医圣，恐怕也难以为瑞王带来真正的起死回生之术。
像往常那样，太医诊脉后，在纸上写了诊疗书，就提着药箱回宫了。
这份诊疗书一送至太医院，便有司礼监的太监迅速过来查验，细细研读后，再奏报给皇上。
陛下非常关心瑞王的病情，确切而言，是关心他什么时候死。
去年刚将瑞王从宣城接到燕京，皇帝疑心他是装病，遣了大半个太医院过来给瑞王诊脉，得到所有太医一致的诊断，都说瑞王时日无多，他还不肯放心，依然每隔七日，让院判来给瑞王请一次脉。
太医一走，瑞王便如烛光摇曳，渐渐陷入沉沉的睡梦。不知是不是认错了人，嘴唇动了动。
“王爷，您说什么？”
公孙先生弯腰，听见瑞王嗫嚅出来的咳嗽：“静声……不要做傻事。”
公孙先生双目一睁，看见瑞王深深闭着眼睛，继而沉默地躬身，将他轻轻地将那双已失去往日矍铄的老手，小心地放回了被褥下。
夤夜，内廷。
李勍在庆和殿外长跪了三个时辰，方得曹公公步出，以手示意他得以入内：“王爷，皇上宣召。”
曹公公含笑望来，声音中满是歉意：“王爷，真是有些不便。皇上方才闭目打坐奴才不敢擅自扰乱。没想到让您跪着久等如此。王爷可有疲累？”
“不敢，陛下静修，臣子当跪。劳烦曹公公通报了。”李勍面带微笑，解下披风给天痕，随之入内。
皇帝李殷时年四十九岁，身材瘦高，面带长须，两颊带着常年服用丹药的青灰色，眼下凹陷而目露精光。
此刻李殷身穿宽大明黄常服，赤脚席地而坐，淡淡喊道：“李勍。”
“臣在。”李勍下跪行礼。
李殷那宽大的袖袍落在地面上，手掌心里攥着一串佛珠，朝他看过去：“平身，你剿倭有功，朕当论功行赏，说吧，想要什么赏赐？”
长陵王以贤名著称，人前又是一贯的温和、无欲无求。
李勍道：“臣别无所求，只恳请陛下，谅解臣老父年迈，陛下开恩，让老父回宣城安享晚年。”
“宣城？”皇帝眉头微皱，“瑞王虽有封地于宣城，但他生于燕京。若说老树归原，燕京才是他的归宿。你刚回京，可曾探望过你父王？”
李勍双眼微垂，地面黑沉沉的反光映射出他轮廓分明的容颜：“臣还未曾赴府。”
李殷盘着佛珠道：“朕担心皇叔的身子吃不消，之前听太医说，瑞王深思永宁郡主，是不是心中孤寂？既如此，朕命世子入京，陪伴在他身边。至于你剿寇的军功，过几日朝上为你加封。”
李勍埋首未曾说话。
曹公公轻咳一声，声音尖细道：“王爷，该谢恩了。”
李勍：“臣，谢主隆恩。”
李殷朗笑：“曹康，赐酒。”
李勍得旨后退下，他饮下皇帝赐的三杯酒，从午门出，上了马车道：“天痕，去瑞王府。”
乌云蔽日，马车行经的燕京小巷，只有车轮的声音在此寂静的夜里作响。到瑞王府时，已过子时，李勍进府，周围前呼后拥。李勍抬手：“都退下吧，不要吵醒我父王了。”
突然，公孙先生身披衣裳从屋内出来，脸上有些疲惫：“小王爷，您这是刚刚才从宫里出来么？”
“嗯，”李勍进门，温声问，“公孙先生，我父王怎么样了？”
“今日太医过来把过脉，还是……哎，还是老样子。”