寒生眼睛一亮，来者正是麻火心带在身边的纸人。他忙打开房门。纸人开口说话：“拜见少爷。”“我奉麻先生之命，特来祝少爷生日快乐。”“送来新阴锣一面。”“棺山金蛤蟆一对！”看来，麻火心认可寒生是小赶尸匠，特意派纸人送来新的阴锣。金蛤蟆的蟾酥和蟾衣，都是罕见的药材。而金蛤蟆本身更是价值不菲。寒生能收到礼物，心中高兴：“客从远方来，请进屋坐一坐。”纸人笑了一声，摇头说：“我要回去复命，就不留下来叨扰少爷了。”“少爷天命在身，必定乘风破浪济沧海。”寒生收下崭新的阴锣，又把一对胖嘟嘟的金蛤蟆收起来。此刻天寒地冻，金蛤蟆处于冬眠状态，没有发出任何声音。四个纸人刚走。唧唧！地面跑出一排黑皮老鼠，有秩序地排列，每一只老鼠身上都缠着小布袋。里面装满了东西。寒生雀跃不已，兴奋地大喊：“小瓜，老姑派老鼠祝贺我生日啦。”仰小瓜不悦地回应：“它们是山鼠。不是寨子里那种吃厨房脏东西的老鼠，别乱叫。”寒生笑了笑，把黑皮老鼠……山鼠迎了进去。寒生依次解开布袋，取出了蜈蚣草、灵芝、干蜈蚣等药材。还有一个袋子装着满满的松子。用火一炒，能当零食吃。寒生舀了一大瓢稻米招待了成群的山鼠。又过了半个小时。咚咚咚，敲门声再次响起。“敢问寒生少爷住在这里吗？”一个略显刺耳的声音响起。鼠群连忙躲闪起来。寒生起身开门，门口站着一位彩衣怪人，愣了一下，才问：“我就是寒生，敢问您是？”怪人皮肤长满斑点，有点像蟾蜍皮，脖子鼓起来更像蛤蟆，脑袋上顶着一只带血的蜘蛛。全身布满鳞片，彩衣覆盖着一双奇怪的大手。浑身散发着剧毒之气。虽踏雪而来，身后却没有半个脚印。实乃“灵体”。怪人怕冲撞寒生，忙后退了几步，恭敬地说：“贱名不足挂齿。鄙人特来祝贺寒生少爷的生日快乐。”“祝你长命百岁，身体健康。”“送来金尾蝎子一对。”“以及七彩守宫壁虎一双，烦请少爷收下。”怪人抬手送上礼物。寒生半年来认识了各种毒虫，确定怪人的双手，正是蝎子的钳子。也就是说，眼前怪人有蜘蛛脑袋，蟾蜍皮，蛇鳞，蝎子手，集合了数种毒虫的特征。往往色彩越斑斓，毒性越强。寒生一下子想到了每个寨子拜蛊神的事情。有五毒怪人，有蛇鳞泥人。眼前彩衣怪人很有可能是某个寨子的蛊神。“多谢。”寒生客气地说道，既然是贺自己生日，断然不会害自己，便接过了两样礼物。寒生还是好奇地问：“大叔，能够告知您的来历？还有，是什么人告诉你我今天过生日。”彩衣怪人发出奇怪的笑声，后退几步，说：“少爷保重，小人这就走了。山水有相逢，咱们以后肯定能再见面。”彩衣怪人弓着腰后退，退出三米之外，身体渐渐消散，不见踪影。客栈不远处的黑茶花松了一口气，没有露面。到了后半夜，又陆续有“人”来送礼。有号称“百毒洞神”的三眼恶鬼；“千手道人”的黑风道士；“北山大树”的皱皮老人。等等。足足有十三位。总之千奇百怪，来无影去无踪。寒生几乎肯定，这些客人都不是“人”，而是山中的“邪灵”“恶鬼”“妖精”“山怪”。只是不知为何，他们会来祝贺自己的生日。寒生天生胆大，无所畏惧，虽说来的都是怪物，他却无比兴奋。这个没有麻三爷相伴的生日，寒生过得并不孤单。其实答案没那么复杂。麻火心和耗子老姑是自愿来祝贺寒生生日。至于另外的十三位，则是大脚板通知他们来的。大脚板每年生日都会给寒生赠送礼物。这次离开之前，提前做了安排。到了天亮时分，黑皮山鼠结队离开。寒生终于感到了疲倦，美美地睡了过去。时光飞逝，湘西山区最难熬的寒冬过去。春暖花开。寒生照旧上学，闲时练习麻三爷教他的赶尸功。他又从麻三爷的遗物找出一些古旧的书籍，有阴锣的敲法，又发现了一百七十道辰州符的底本画卷，常常临摹。每隔一个晚上去找蓝婆。到了四月。气候条件成熟。蓝婆筹谋教寒生养第一只蛊虫。：（）我出生那天，鬼母下跪，蛊王投胎