正当南方太平军和清廷镇压兵马不断交战的时候，紫禁城中，咸丰皇帝也在考虑一件至关重要的大事。
“漕粮海运？这能行吗？”
杜受田站在咸丰皇帝面前，正色道：
“陛下，大清已经必须要考虑这件事情了。”
君臣两人讨论的“漕粮海运”，指的是将原本通过京杭大运河从江南运输粮草的方式，改为海上运输。
华夏利用水上运输的历史，由来已久，早在三皇五帝时就已经有所记载。
尤其是在隋炀帝杨广弄出了京杭大运河之后，漕运的运输量更是每个朝代都屡创新高，成为了沟通中原、江南和北京一带最重要的通道。
到了大清时期，为了把江南充沛的物资钱粮运往京师，大清还特地设置了“漕运总督”这么一个一品大员的官衔。
凡事有利就必然有弊。
漕运的弊端有很多。
因为运河河面不宽导致的行船困难，运输效率低。
需要大量纤夫劳工，导致劳动力的浪费。
在漕运过程中从上到下的贪污腐败更是如影随形，根本无法避免，给朝廷带来了大量的损失。
此外，维护漕运的成本也是巨大的。
这里就不得不说到华夏的母亲河——黄河。
古代人也没有环境保护的意识，导致黄河上游水土不断流失，泥沙含量越来越高。
这样的后果就是黄河的河床不断提升，决堤、改道次数越来越多。
时间线越往后，黄河造成的威胁就越大。
宋朝时，黄河就已经是一条地上河，高过近在咫尺的都城汴京。
元朝时，黄河决堤让中原变成一片泽国，直接导致了“莫道石人一只眼”的元末红巾军大起义。
明朝时期，黄河夺淮河入海，让江苏一带遭遇了无数次洪灾。
到了大清，黄河的脾气依旧没有收敛，反而变本加厉。
从江南前往北京的漕运是无论如何也得跟黄河联通的，只要黄河泛滥，漕运就得中断。
单单是康熙时期，就有整整三十多年的时间在治理黄河。
随后雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝，大规模治理黄河的工程总计不下五十次。
治理黄河有多贵呢？
单单是道光二十三年开始的“中牟九堡大工”治理工程，耗银就达到惊人的一千三百五十一万余两！
这还仅仅是道光皇帝在位三十年间七次治理黄河中的一次而已。
之前的强盛富庶的大清还能勉强承受这样的成本，但如今签订了诸多不平等条约的大清可就再也无力支撑了。