依照和季不言约好的，她抵达东市后，在纵列连叠的小巷中寻找那户人家。
途中偶有看到斑驳的墙面已然不足为奇，更多的房屋檐头残破、门窗半坏，衬着窄路两旁堆积的杂物，教人近乎无从下脚。为此，宣柏大为震撼，颇有些难以置信的意思。而孟秋却不觉得怎样。
她回想着寄体家中，对比一番，便觉得眼前这场景也不过如此。
“宣大人从京都一路行来，不知道见过多少惨事，怎么看你的表情……”孟秋问他，“竟然像是从没想到似的？”
“遇到的虽不少，却皆木已成舟，我所看见的，亦不过是冰山一角而已。我往日里从未去往这般清苦……”他皱着眉，语气里有些唏嘘，而更多的，则是对于百姓的怜悯与沉重，“如此破旧的屋子，哪怕不进门，都知其必定是家徒四壁。”
“这哪算破旧？”孟秋闻言禁不住笑，“起码还有个遮风挡雨的归处，更有好些人，别说住宿，连吃食都难以解决。您过来救济的，那些灾民们，不正是那样的吗？”
“他们……”宣柏有意反驳，但即便错在天灾，朝廷也极力补救，但那些死了的百姓，到底都已经死了。
孟秋看他的情绪骤然低落下来，略微一愣，又连忙安慰他，“大人倒也不必太过在意，穷人有穷人的活法，您尽人事以听天命，这就是再好不过的做法。”
“岳娘子说得是。”他闻言后当即好转，如似听到何等振奋人心的话语般，望向孟秋的双眸里都亮晶晶的，正是少年人最明朗纯粹的模样，“往后要做得更好，也教百姓过得更好，这才是正事！”
“……对！”孟秋点头附和，禁不住也被他引得笑了起来。
“还得多谢岳娘子开解，”宣柏则是朝着她作揖，言辞间也足以察觉的亲近不少，“看来古话说，巾帼不让须眉，此言果然不假。若比较起通透，我怕是与娘子相差甚远。”
她话语间也丢掉那刻意为之的附和，略显得随意起来，笑着回他，“这哪里要道谢……”
闲聊途中，孟秋忍不住想到燕承南。他那人打小就性子隐忍，如今十六、七岁，更是在深藏不露的本事上愈发出类拔萃。如若他难过了，哪怕自个儿闷着，一整夜都不睡，也绝无可能教旁人晓得。
莫说安慰他，哪怕对此有所察觉都堪称艰难。
同为少年，怎的他就和人家大相径庭？孟秋想到这里，一面忍不住觉得气恼，一面却又难免为他心酸。她想，这般猜谜似的，是喜是怒，谁都不是他肚里的蛔虫，哪有回回不差的？还是得教他把这性格改过来……真的改得了吗？
孟秋只叹着气。试试吧，她想。
在杂乱曲折的巷子里绕过好几回，才找到那户人家。叩门后，不过少顷，便听见里头有人应着声儿过来了。
“吱呀”~
残破不堪的木门被拉开，发出令人牙酸的响声。
紧闭的院门打开了一道不过三四寸的门缝儿，而那缝隙里，露出小半个脑袋，极其提防地往外头看去。在个侍从与衣着讲究的宣柏陪同下，孟秋和开门的人四目相对，各自沉默。
那脑袋只探出小一半儿，是以，孟秋并不能看到他全貌，仅见的，便是他那对儿浅茶色的双瞳。在秋光下，如似风后湖波般，荡漾着频起的波澜，定定的凝视着孟秋。
而后，他眨巴眨巴眼，倒吸了一口凉气，当即便要把院门再关上！
“且慢！”孟秋赶紧上前一步，又高举双手以表诚恳。当着宣柏疑惑好奇的目光下，她凑近几步，不尴不尬地朝着季不言干笑，“你别慌，我是收到信来接人的。”
季不言觑了下后面那群人，“我觉得你是来灭口的。呵，最毒妇人心！”
“……”孟秋没好气的朝他翻白眼，“快开门，没空和你多说，还有事儿，我得赶紧回去。”
“嘁——”他眼里表露的意思有些微妙。
两人又压低着声音说过几句，待道明情况，季不言方才教她进来。她答应后，再去和宣柏解释，只托辞是借宿他家的，要领人得先花些银两。
孟秋跟着他踏进小院。
情况特殊，并不好让他们在外头多等，因此，孟秋将那群人的结果告诉季不言后，便打算离开。临到告辞，两人简略又短暂的聊了几句。
“看来岳娘子这一遭，”他笑着，“可谓是旗开得胜啊。”
“……怎么听着不太对劲？”孟秋略微蹙眉，但倒也不曾深究，“还好吧，倒是得多谢你帮我照顾她们这么久。”
“白拿银子的事儿，哪有不干的。”
“还是要谢的。”
“嗯，嗯，走罢。后会无期。”
“对了，新任郡守听说很是雷厉风行，他这刚上任，你还是小心点儿吧。”
“他做他的官儿，我敛我的财，又有甚么干系？”
“那随你，开心就好。”
季不言垂下眼，嗤笑一声，“行了，可莫要教你家官大人等得太久。”
“你怎么知道？”孟秋愣住，“我应该没和你说过他。”
“都着身边亲信专门护着了，哪里还会想不到。”他斜睨着孟秋，语气懒散，似笑非笑的说着，“手段了得啊，岳娘子。”