再后来，爷爷为了护住沈家最后一丝血脉，不得已交出了沈家经营了数十年的广平卫，闭门谢客十余年，好不容易等到她及笄，还未来得及享受天伦之乐，便被一道圣旨派往北境，年逾花甲，却落得尸骨无存的境地。虽说，后来自己也带兵大败北陵，一雪前耻，并成功收复寒江关，可再也寻不回半幅骸骨。
而再次听闻他的消息时，却是，他，再不是他……。
青石板路，一架马车“哒哒哒”地走在上面，一盏橘红色的小灯挂在车前，忽明忽暗，车内还不时传出阵阵低沉的咳嗽声，仿佛有人在努力克制。
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马车晃晃悠悠地来到一处宅子前，停了下来，一抹纤细瘦弱的身影跳下马车，脚下似乎有些不稳，还往前走了两步，方才稳住身形。
轻叩朱红的府门，门房前来应门，那人轻掩口鼻，递上名帖，低声说道：“护国侯府沈月明夤夜前来，拜访裴相爷，烦请通传”。
未几，一向沉稳持重的裴相爷竟一路小跑，大开中门，前来迎接，嘴里说道：“沈侯爷大驾光临，裴府上下蓬荜生辉，快快有请”。
宾主各自落座，青衣小婢奉上热茶后，悄然退下，偌大的迎客厅顿时空旷寂静下来。
沈月明打量了一眼裴修的衣着，整齐利落，目光清亮，不像是已然休息的样子，不由笑道：“虽然已是丑时一刻，看起来相爷似乎也没有睡意”。
裴修捋了捋花白的长须，精神矍铄地笑道：“沈侯爷前来裴府，老夫自然是高兴的，不说倒履相迎，少不得也是敞开中门的”。
沈月明一早便从萧简处获悉，驻守颍川十六州的高级将领中，有人被雪衣门收买的消息，便是裴相爷透露给他的。所以，他们才能提前布局，顺利剪除邓云海，大败西略军，还将定坤长公主元天华一并除去。
虽说，如今裴皇后与雪衣门沆瀣一气，勾结在一起，但沈月明心中总是想起，当年爷爷曾经说过的故事，言语间满是钦佩之色。
同辉十一年深秋，大显正与西戎作战，孰料南荣趁机发难，大显腹背受敌。彼时裴修不过及冠之龄，不顾自身安危，亲自前往敌营和谈，一袭青衣，孤身渡江，宠辱不惊，侃侃而谈，硬是凭一己之力，打破敌国联盟之势，于国于民，立下了不可磨灭的功劳，他是能臣，亦是良臣。
岁月匆匆，数十年转瞬即逝，当年意气风发的少年郎，如今已是长须华发。一如时间的沉淀，可以孕育出浓烈的酒香，他早已成为三朝宰辅，天下文官之首，但沈月明终究还是相信，这位睿智的老人，依旧碧血昭昭，初心不改。
“深夜前来叨扰，主要有两件事情”，沈月明开门见山地说道，“其一，本侯受御政王殿下所托，前来致谢。若非相爷提醒，恐怕颍川十六州将会落入西略之手”，裴修闻言，微微一笑。
她站起身来，上前几步，走到裴修面前，拱手弯腰道：“还请相爷助本侯一臂之力，将陛下解救出来”。
沈月明行的是国之大礼，超一品军侯的最高礼节，只能受之于皇帝。裴修见状，立刻惊得站起身来。
眼里闪过一丝复杂和犹豫，裴修静静地看着她，沈月明也不着急，两人对视，目光清澈明亮。
“如今沈侯爷应该也知道了，雪衣门主的真实身份，谢云徵与你祖父，沈老侯爷，现在是一体同命，他与你也算是有血亲之谊”，裴修沉声说道，“况且，不客气地说，燕氏皇族对沈氏一族着实不算厚道”，的确如此，孝安帝对待沈佑的做法，可谓是薄情寡义，将天家的冷漠无情和欺软怕硬展现得淋漓尽致。
嘴角微微弯起，目光灼灼似有神蕴，“沈家不仅守护大显的江山，更守护着大显的百姓，天下的安宁”，百姓所求并非大富大贵，并非泼天权势，不过是一箪饭，一袭衣，一座屋，一处田而已。
铁骨铮铮，烈血昭昭，人活于世，短短长长，仰，当对得起天，俯，当无愧于地，唯心而已，这也是她心中最大的执念。
“裴相爷，你无需怀疑沈氏的忠心，若是能入得了沈氏的祠堂，便会看见累累的神主牌位，它们记载着一条条鲜活的生命，而他们都姓沈”，沈月明盯着他的眼睛，一字一句地说道。
裴修闻言，心中一震，一种由衷的钦佩之情自心底而生，百年沈氏，国之基石。