那些在榜上没找到自己名字的人此刻心情还是稳当当，没准憋个大的，说不定考中了案首呢
考中案首，基本上就是准秀才了，县里是会给米面的，直接又干脆的奖励，
而前十名也有好处，不发银子，给发两斗米，六斤猪肉，还有一篮子鸡蛋，由衙役跑腿送到家中，也是很风光的。都在往好处想的时候，铜锣咚咚响起了三声，有人抱着一块木牌，上面包裹着红布，用黑色大字一排考生的名字“甲辰年禄县县甲榜第十名一一”沈持
是由县丞大人亲口念出来的。
许多人下意识地愣在那里:“沈。。。。。。沈持是他?”去年县太爷陆沉亲临青瓦书院考的那个神童?
意外，也不是很意外。都怪青瓦书院和他本人过于低调，要不是这次高中甲榜，谁还记得神童那回事。等待多日的沈持亦颇觉中了个大奖。回首在青瓦书院小两年的时光，无一天不夙兴夜寐，寒窗苦读，好在回报是丰厚的，他长长地舒了口气。这时候围观的人精神状态还比较稳定
反正甲榜就十个人，不是轻易能考中的。
有考生急吼吼地骂道:“怎么还不往后念?“
其实衙役公布甲榜名单是从第十名开始，往前头念的
情绪过干汹涌，淹没县丞的声音
敲锣的小吏又咚咚咚几声，考中甲榜的名单随后被张贴出来，许多人发疯一样扑上去，一字一字扫过，在其中找自己的名字一个从甲榜头一个字看到最后一个字的考生，瞪着眼睛自言自语:“不可能没考中，不可能。。。。。。
“这榜单有问题，苍天啊，这榜单有问题。。。。。”与他同行的人可能考中了，过来安慰他:“朱兄，以朱兄的才学必是失误了，下次定能育中。。。。。那人却瞪着血红的眼睛跳起来骂道:“有眼无珠的主考官，我苦读十五年诗书，考了三回了，三回了，做的文章竟还入不了你们的眼。。。。。同是天涯落榜人的考生聚集在一起讨伐主考官:“他一个十岁的小儿竟考取甲榜，天理何在，天理何在啊。。。。。文更说道:“案首一并考中前十的秀才老爷的试卷已张贴出来，诸位不服的，尽管去挑毛病就是了。“不服，我等不服!”他们呼喊着，一一奔向张贴试卷的墙上
“至少甲榜第十名肯定写的不如我。。。”他们去看沈持的答卷
不少人眼神不好，沈持怀疑他们是近视眼，他们扒在墙上，脸几乎贴着他的卷子，带着
不服气或者悲怆，认认真真地看起来。有人看着看着哇地一声大哭出来:“爹啊，不怪我读这么多年写不成这样的文章，实在是咱们祖坟上没有那根蒿子杆啊。。。。。丑相百出。
得知沈持考中甲榜前十，县太爷陆沉猛地一拍大腿，立刻提笔将他给吏部的信一口气写完，又从头至尾看了多遍后，装入信封，封好口“好，好。。。。。”他一面笑，一面连说几声好。这可真是及时雨啊
当目，他带着县永王大虬等人，亲自到沈家去报喜，喜庆的阵仗让整个没玉村都与有荣焉
有好事者还跑到沈家的祖坟上去看看是不是正冒着青烟呢，
闹哄哄数日后终于归于平静一全县的书院、私塾放春假了，十日后才开学。
沈持应同窗挚友邀约，去县城的百戏馆游玩
百戏馆聚了一批来自五湖四海的以收徒传艺为生的技艺人。他们有的习杂技，有的习吞刀，走索等杂技，还有的习叶火，牛马易头等幻术，有的学剑、或者胸口碎大石等武艺，还有的习角抵，传习角抵的师父五大三粗，他们的徒弟长的也敦实。徒弟们两两结对，一上手，四目对瞪，抵首勾腿，师父在旁边指东画西，嘴上“嗨嗨”鼓舞，为他们铆劲儿。沈持喜欢看人角抵
也喜欢看人舞剑练剑。剑师从手眼身步法起练，然后练单操，单操是剑法的基础，有劈、刺、擦、洗等十二种招式，每一招又各有技法，如刺就有歇步刺、点步刺、叉步刺等，他一看就是个把时辰。游完百戏馆，沈持溜达着回到没玉村。从前买他蝈蝈的老友、小友们，在街上碰面问了他好几回，还想要他夏日给送只点了药会憨叫儿的虫儿，念着他们当年的捧场之恩，沈持全都答应下来
家中不能说张灯结彩，但排场也差不了多少，院子里摆着流水席，左邻右舍进进出出，都在恭贺沈持高中县试甲榜自从沈持去青瓦书院念书后，他娘朱氏担心了好几年一没有坏事，全是好事。他三婶子高兴了两三年一一奈何没有好事发生沈家的妯娌们有欢喜有落寞不甘。
沈知秋在苏家私塾读了两年之后，基础打得还算扎实，也能写得一手好字，但是张氏不满意，非闹着给他退了私塾，等着过了六七月的酷暑，到了月底去报名，去青瓦书院念书。尽管苏秀才苦口婆心地说，照着沈知秋的情况，再在苏家私塾读个三五年，还是有望考中县试的
五六年。
张氏心中啐了一口:阿池这才考中县试甲榜，说不定下次考中秀才了呢
这么慢，就是为了一年多收我四两银子吧，实在是太坑人了，她更加认定苏家私塾读不得，一定要转学走。沈知秋拗不过她，口头上答应张氏，等八月饭就转到青瓦书院去读书。可是等到四月中旬，天气转热农忙之前，沈家人开始午休，晌午，睡的睡，躺在藤椅上的躺在藤椅上，院中静悄悄只有虫鸣声。“二嫂，阿池，”这天午后，沈持正在打盹，他三婶子张氏急匆匆地从外面跑回来，带着哭腔说道:“阿秋不见了。‘沈持和朱氏几乎同时迎出来:“阿秋去哪儿了?
“不。。。。。。不知道，”张氏的腿都软了:“他早上出去到现在都没回来，我找遍了整个村里都没看见阿秋，他。。。。。。”沈知秋除了家和苏家私塾，几乎没去过别的地方，
沈持:“别急，我去找找他。‘
四月初的天已经有些热了。朱氏拉住沈持:“带上水，别干着了起咳嗽。”杨氏领着两个儿子从地里回来，问:“出什么事了?“找不见阿秋了。”沈持说道。