谁知那姑娘障袂笑起来，“我可不是小姐，我就是个丫头，小姐在屋里读书呢，随我一道进去吧。”
箫娘大惊，忍不住将她细瞧，那姿态雍容，翠鬟珠裙，分明是个小姐模样，却是丫头？她暗里咂舌，随丫头绕廊进去。正屋恰在廊对面，中间搁着小小一块地方，巧种几颗芭蕉。
蕉叶印掩，对面窗下正就歪坐着个佳人，娇容玉资，仪态风流，捧着本书，大约这就是那露浓小姐。近了才瞧清，露浓穿着莺色掩襟妆花长衫，蓬发轻挽，单点三支珍珠小钿，月眉花颜，像是哪副画里跳出来的美人。
在如此浑然天成的典雅凤姿面前，箫娘好像一下被打回了原形，晨起巧妙的梳妆，精心配的衣裳，皆失了颜色与底气，不由得把衣裳抻一抻，脑袋也低垂下去。
领路的丫头隔窗唤：“姑娘，席家夫人来了。”
露浓闻声而笑，搁下书，踅到外间，迎至门上，“原是早想请太太来坐坐的，偏给过节耽误住了。前两日思想，大约太太也忙过了走亲访友的事情，才斗胆托徐姑子请太太过来坐一坐，太太不要怪我唐突才好。”
说着使满屋丫头招呼茶果，将箫娘请到榻上坐。片刻见四五罗裙绸衫的丫头上了，摆了玫瑰八仙糕、香茶桂花饼，另两样箫娘未曾认得，又奉了两盅榛松泡茶。
榻上铺着华裀，客气得叫箫娘羞愧难当，暗里窥露浓，见她眉目轻柔，不似藏奸，一时倒分不清，到底是假客气还是人侯门里的教养。
总之，那左一声右一声的“太太”倒把箫娘喊得心内发窘，她是哪门子的太太呢？连眼前这些走动的丫头也赶不上。便搓着绢子抬一眼，笑推，“小姐可别这样称呼，我当不起呀，没见过我这赤脚蓬头的‘太太’，只叫我乌嫂子吧。”
露浓婉媚点点下颌，“那嫂子也别叫小姐，只喊我露浓就成。”
“哎唷可不敢可不敢！”
箫娘将两个手连番摆起来，那绢子里像是藏着丝千回百转的水墨香，崎岖迷离。露浓嗅见，美眸顾盼，勾起她暗伏的一线相思，“就是个名字而已，又不是什么了不得忌讳。我叫虞露浓，”
说话托过箫娘的手，指端在她手心里写画着，“李白那句诗，云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，就是那个露浓。”
箫娘撤回腰来，把虚无的手捧着望一望。别说这一阵乱画她没瞧清，就是实实在在的字她也不认得，心里止不住低头，又矮人一等。
面上却渐渐把腰杆提起，强打起一股清高来，“我叫乌空水，也是李白的诗，宝镜似空水，落花如风吹。”
露浓乍喜，“嫂子读过书？”
晴光落一丝在箫娘眼梢，她半低着脸，把过。”
“那怎的晓得这一句？”
待要答，老夫人屋里打发来个丫头，请徐姑子过去屋子说话。徐姑子合十去了，屋里剩得千金万金个小姐与那四五个衣衫曳彩的丫头。
箫娘愈发把一架骨头无处放，只觉自家不该是坐在榻上这个，倒该是外头扫洗跑腿的，很是有些不自在，不由得把骨头往脖子里缩一缩，“我们泠哥儿告诉的，他好学问哩。”
提起席泠，仿佛是她的底气，又把骨头稍稍舒展了。露浓却蓦地把一颗心提起，又不好过分打听个陌生男人，只乔作无意地点头，“听说过，好像席大人如今在上元县任县丞？嫂子有福。”
“才是个县丞，哪比贵家？”
露浓心内几分急，先就替席泠辩白起来，“如何不能比？我们不过是托赖祖宗的福。我有个弟弟，如今还闲混着，祖父说要先叫他自家去科举入仕，实在不成，才讨个荫封。呵，要靠他自家，不知几辈子才能出息。不似你家泠官人，自己挣功名自己谋前程，男人就当是这样才算出息呢。”
“哟，可不敢当。”箫娘嘴上客气，心里可算得意了一回，忙把那些个巾子呈上来，摊在手上给露浓瞧，“姑娘瞧瞧入不入得眼？我做得不好，闲混口饭吃，姑娘倘或不中意，只管实话说，不要同我讲客气。”
露浓不曾细看，稍稍睨两眼，使丫头收了，“我不大懂针线活计，瞧着都好。我心里呢是想嫂子常来与我说话，我才到南京一二年，不认得几个朋友，嫂子常在门户里走跳，那些个年轻的小姐奶奶，请引到我家来说说笑笑，大家热闹才有趣。可我又奇，泠官人如今做着官，嫂子怎的还忙这些？在家享福不好？”
话头又挑回席泠身上，箫娘未察觉，挥挥绢子，“嗨，穷呆着做什么呢？各处走走长长见识也好呀。”
露浓还待探听些席泠的事，又羞于启齿，到底罢了，转问起些别的事情。
到午晌招呼箫娘吃饭，陆陆续续的见丫头提着四五个食盒进来，摆了满当当一桌子珍馐。箫娘暗暗数，七八样菜，鸡鸭鹅不在话下，又有整只的螃蟹，黄澄澄地摆在盘内，还点缀时令着菊花。
露浓引箫娘往饭桌上去，“家常食物，嫂子不要弃嫌，随意用些。”
箫娘且行且顾盼，这时节才将屋子打量，见各色金银玉器罗列精致，芳屏如景，玉炉袅袅，墙上挂着名家字画，案上官窑梅瓶内供着高低错落两只暗红的菊花，竟叫不出名字。地砖乌油油地返着光，家具不是黄花梨就是金丝楠木的，珠帘掩不尽的春色。
她不敢再瞧，再瞧只怕满肚子酸水要打眼里涌出来。
用罢午饭，露浓将其送出二门，使丫头送出去，又折返房内，歪在榻上看书。翻两页，横竖有些不自在，唤丫头廊外进来，“我到底不惯屋里有外人进来，你把香点得浓些，将屋子里里外外熏一熏。”
丫头抽着鼻翼嗅嗅，“好像是有股子味，她们市井里走动，身上油腥重。姑娘园子里逛逛去，我使婆子打水来将榻椅都擦洗一遍。”
露浓笑应，搁下书起身，又觉浑身像粘带上些什么，吩咐，“叫人烧水来，我洗个澡。”
到底粘带了些什么，露浓一面出去，一面掣着袖口闻，又无异味，说不清，大概是些瞧不见闻不见的浮尘。
倒是满屋子的香裹了箫娘一身，却又闻不出来是个什么香，不像是市面货，像是自家调配的，一路归家来，那香还未散。
箫娘也顾不得了，先趁席泠未归，将徐姑子给的咒捏在席泠褥子底下，整裙出去，正就撞见他穿着补服进了外间，随口问：“在我屋里寻什么？”
她做贼心虚，一时慌张，反手朝帘后随意指一指，“白白的我进你屋里做什么？我是来瞧瞧你有没有脏衣裳要洗。”
言讫便昂着头撞过他的臂膀出去，躲进西厢里，登时就现出原形，满屋惶惶窃喜地转一转，弯着腰听墙。
日影西倾，门窗上满是密匝匝的浓阴，除了院内簌簌风声，彼端是岑寂而深不可测的一片海。