这日倒怪，一个犯官，送行的却多。先是何盏匆匆来送，后又是柏仲领着应天府几位官员也套了马车赶来。
众人下舆就见席泠并两个差役侯在杂草淹没的小路上，穿着玄青的袍子，在秋高艳阳下，立得笔直，那一股淡淡意气，仿佛不是去流放服役，而是羽化登仙。
柏仲与几位大人一并迎上去，席泠托着手镣与他们一一作揖。待此时再看这些人，席泠胸怀内似萦纡了满腹的话，他又不善奉承，欲说难说，只是“多谢”二字。
柏仲托起他的手臂，袖口挥洒，“嗳，不要说这些谢不谢的话，咱们共事这样久，不要讲这些虚礼。”说着，自顾自点点头，“你放心，堤堰的工程，总不停就是了。”
席泠默然拱手，又望向郑主事，噙着丝笑，“此番虽未牵连各位大人，到底也带累你们不少，席某心有愧疚，只等来日归来，再向各位大人赔礼。”
众人相互作揖，说来说去，都是些读书人间的临别赠言，不题也罢。片刻席泠反送几位登舆，好几辆马车纷纷调头折返，唯有一辆还在原处，挂着靛青的帘子，那帘子被风拂动，看不清里头坐的什么人。
席泠眺着静目，正疑惑，却见那赶车的小厮一径往跟前过来，“席大人，我们老爷有请。”
跟着过去，挑开帘子才看见，里头坐的正是林戴文。那坐姿不大端正，斜斜地歪在车壁上，饧着眼睨席泠，“请席大人上来稍坐片刻。”
席泠料想他总要来南京一趟，却不想是压后到今朝。这厢登舆钻进去，小厮放下帘子，里头是一片淡淡晦暗。席泠坐到侧面，托着手镣向他作揖，“罪员见过林大人。”
林戴文望一眼他腕上沉重的镣铐，调侃地笑了笑，“委屈么？”
不用想席泠便知他所指，澹然地将那坨铁铐子转了转，“犯官有罪，甘愿受罚。”
“除了才智，我就瞧上了你这股能忍辱负重的劲。”林戴文捋着须，渐渐欠身，两个胳膊肘撑在膝上，像一头蓄势待发的兽，“我此番要往北京去了，一是为万寿节，二是为入列内阁，在南京转河道，特意来瞧瞧你。我在车内看了会，倒是没看错，你今日，一改从前摧颓之色，总算有了些处变不乱的平坦之气。”
说着，林戴文端正了半身，整拂袖口，“你有什么想问的，只管问吧。”
席泠噙着丝喜怒难辨的笑，拱了拱手，“敢问大人，为什么要帮我？小小一桩几十万的贪墨案，微不足道一个席泠，能在北京引得皇上与内阁相争，我想，必定是大人从中周旋的缘故。”
“你想案呈朝野，让那些高在朝堂的人都知道黎民之苦，怎么就知道我何尝不想？”
说话间，林戴文收敛了笑意，眼色不经意地凌厉起来，“还有，我曾对你说过，要提你为南京户部侍郎，这不是哄你的话。我如今要入列内阁，江南又是一朝的钱袋子，南直隶户部是最要紧的地方，用别的人，皇上与我皆不放心。我冷眼拣选这几年，除了闻新舟，倒只有你堪用，这是皇上与我共同的意思。我自己的私心呢，也不妨告诉你，我初入内阁，到底势单力薄，得收拢些可用之人。正好，我看你不错，不管身陷囹圄还是高居公堂，都不忘体恤民心，这样的人，不会轻易被权利生死麻痹。”
席泠倒没料到得他如此器重，一时眼泄意外。林戴文洋洋举着眼睨他一会，重又挂起唇角，“你以为我器重你，是凭你那两三万银子？席泠，我常任江南巡抚，见过几百几千的银子，你那一点，实在不够晃我眼的。”
闻言，席泠生出两分惭愧，两三万银子，确实不够买个南直隶户部侍郎之职。
“啧、我看你哪里都好，唯有一点不好。”林戴文含笑将他指一指，“就是有些年轻人的臆测习性，总惯把人、把世间往最恶劣了想。你太清高孤绝了，低着眼看人，这一点恰是握权者的大忌。凡是方策，皆有优劣，人亦如是，为政者不能局限在自己心目中的好坏去看人论政。时事视人，方可纵观全局。皇上与我有意将你流放出去，就是想磨一磨你这过于清冷的脾性。满打满算你也才二十五的年纪，这点苦头，不算什么。”
山野的风拂动着车帘，若隐若现的阳光斜在席泠眼中，如一泓金波，沉默地振荡。
林戴文拈着须，放软了嗓音，“你不是有位爱妻？听说她出身寒微，大字不识？可你甘愿为她弃了侯门的好姻缘，我想，在你心中，一定觉得她很好。我望你有朝一日，用看她的眼光去看待世人，以待她之心，去待世人的优劣。”
席泠沉默了半日，胸怀里波涛汹汹翻滚，到头来只拍出口一句：“多谢大人教诲。”
林戴文笑着摆摆袖，阳光倾注在眼中，满是过来人的淡泊与沧桑，却浮动着中年人的睿智与野心。
比及席泠跳下车来，朝那扬尘车马深深作了个揖。再抬首时，箫娘便一如整个人间，由马车上跃然眼前。她飘曳的衣裙像一幅秀丽江山图迎面朝他拂过来，那枯败与盛开的，都是点缀的颜色，使整个人世丰满充盈。
太阳东出，热切地晒在席泠身上，他的目光注视着箫娘以及她身后的杳杳苍山。箫娘用扇子遮在额上，笑嘻嘻地走到跟前，把两手背在身后，有些俏皮地仰起脸，“你在这里站着，是在等我么？”
“可不？可不就是在等你嘛。”这一瞬间，席泠涤净心胸，开怀地面向她。阳光刺着他的眼，他不得不蹙着额心饧着眼皮，朝那来路上望去。目断处，枯草荒芜，却是秋荣，“等你好久，来了好些人送我，又走了。总不见你，我还当你是在家打点行李，要跟我一道去呢。”
箫娘别别扭扭地搦一搦腰，脸上有些红霞浮动，“我原是这么打算的，可临了，想去也去不成了，只好你自己去，我在家等你。”
她这个人固执起来八匹马也拉不转，这回忽然换了心肠，席泠不由好奇，“为什么想去又去不成了？”
山风拂散了箫娘髻上的碎发，挹动她满目的春意。她抓起他沉重的手，往肚子上放，“我经得住劳顿，他也经不住啊，保不定路上一尸两命，可怎么好？”
席泠惊吓一瞬，反应过来，哗啦啦地拽着铁撩，在那似乎有些变化的腰肢上缓缓摸了摸。仿佛他的血脉流淌在她的身体里，他们彻底融汇，他有种崭新的欢喜，“真的？多久了？”
箫娘瞪圆了眼，说来都是惊，“太医说三个月，这些日子我光顾着为你担心，竟一点没察觉！那天猛地昏过去，请了太医来，我才晓得。”
“昏了过去？你哪里病了？”席泠一只手捧起她的脸细窥，见杏脸含春，又不像病的样子。