络娴含嗔翻了记白眼，“他们那一家子男人都是这德性，嫌外头人的手不干净。”
玉漏拿余光瞄她一眼，“那你们这位三叔这次回南京，还上京去不？一群人忙着替他做东西，他年后又走了，岂不白费力？”
“这回可走不成了，在京里惹了点穷祸，打发他回来好生读书，过几年再入京考试。”
络娴一面说一面好笑，“我们这三叔也不知是那条筋搭错了，小时候也蛮规矩的一个人，忽然去年在京不知结交了什么狐朋狗友，常是吃酒耍乐，和人斗殴耍狠，变了个人似的。惹得我们家上上下下都不高兴，都说他坏了性情。才到家那日给老太太磕头，老太太气得半死，不受他的，先叫他在廊下跪了半个时辰。”
这事情玉漏也知道点，听说是春天考试前两日，和谁家的公子斗殴，也把他自己的胳膊打伤来吊着，没能入闱科考。
惹了这样的祸，他自己倒是没所谓，照旧玩乐。他父亲生气，赶他回南京老家来，吩咐他闭门读书。
玉漏原还担心他在南京坐不住，没个几月又要上京去，那她一番筹谋岂不竹篮打水一场空？眼下听络娴这么一讲，看来池镜这两三年都要在南京踏实待着。她稍稍放心，这头一把注，算是没下错。
她抬头先应下来，“那你只管把做鞋的料子拿来给我，我不过半月就替你做好。谢就罢了，做双鞋还敢要什么谢？”
还待要刺探些池镜的事，却听得背后窗户外头有个男人笑，“三妹妹在这里呢。”
话音甫落，见人推门进来，是凤家大爷凤翔。因归家来见他奶奶在午睡，又听见西厢里在说话，便走到窗下听觑几句。
看见络娴在这里，凤翔笑抬了一下下巴颏，“三妹几时回来的？才刚在门外头瞧见你们池家的车马。”
络娴走去将他胳膊挽住，“在母亲屋里已经坐了个把时辰了，想着过来看看大哥大嫂。偏大嫂在歇中觉，大哥又不在家，就上玉漏这屋里坐会。你这是上哪里去了？”
“去访一位同科。”
玉漏起身让他榻上坐，他顺手拣了她搁下的那副暖袖筒子翻看，笑眼落到玉漏面上，“这是给大奶奶做的那对？”
玉漏转身去倒茶，一面点头，“刚收好针脚，一会奶奶醒了就给她拿去。”
凤翔把袖筒叠来放在一旁，双手接过茶来，“还是我给她拿去，她今日不知哪里惹了火，我出门时就见她有些不痛快。一会你拿过去，岂不是撞在她枪头上？”
言讫，他的眼睛略带歉意地扫过玉漏与络娴，低下头呷了口茶。
他长着双温柔的眼睛，天生的书卷气，经过这些年的水墨熏陶，更显得温文尔雅。虽只二十四的年纪，却没有年轻公子的浮华意气，难得一见的沉着内敛。
这样的人，偏配了个蛮不讲理的奶奶。
络娴常替她大哥感到惋惜，她把托在腮上的手猛地放下来，向窗户上横一记白眼，“怕她什么？大哥脾气也好过了头，都是因为你纵得大嫂那性子愈发上来了。玉漏是你的侍妾，大嫂吃醋挑事，外头人可不单要笑话大嫂，还要笑话你呢。”
“人要笑话你也拦不住，嘴是长在人家身上。”凤翔没奈何地笑着，只是笑眼转到玉漏身上时，难免生出一丝愧疚，便体贴道：“你搬根凳子来坐，老站着做什么？自己家中，不要过于拘谨。”
玉漏依话正去搬凳子，络娴便起身告辞，“来了这一晌，我也该回去了。”
凤翔心知他那大奶奶一会午觉起来少不得要撒性子，和他闹几句就罢了，恐怕又饶不过玉漏去。他有意要把玉漏支走，等他大奶奶气顺些再叫玉漏回来才好。
恰也有桩事要交代玉漏去办，便也立起身来，“趁你的车马在这里，也把玉漏带去你们府上一趟。自池镜回南京来，我还没给他郑重接过风。我这里写个请客贴，由玉漏带去交给他。他来不来也罢，好叫玉漏给我捎句话回来。”
玉漏听见“池镜”这名字，猛地心一跳，转身迎来，“叫我去送帖子？”
凤翔笑道：“这种外头跑腿的事原不该叫你去，只怕一会正屋里醒了你挨骂，所以支使你出去避避风头。你若是不想去，就不去。”
玉漏忙点头，“我去！”落后腼腆一笑，“出去吹吹风也好，在屋里坐了好几天了。”
络娴会出凤翔维护之意，歪着脸笑，“这才是我大哥，看大嫂一会起来拿谁撒气去！大哥，你听我的，可别纵了大嫂，她那个人，越纵越了不得。玉漏我替你带去，晚些时候再送她回来。”
不一时凤翔往书房里写了请客贴来，玉漏接来，感激他一眼。却不是为谢他替她解围，是谢他平白给她这么一个千载难逢的去遇见池镜的机会。