活的要求格外低。但既然姚灼开口了，他也反思了一下自己，是不是有些忧思过度。“我拘你紧了些，往后不会了。”姚灼无奈笑道：“我不是嫌你管我，何况那不是管，是照料，若是说出去，别人羡慕我还来不及呢。”他话锋一转，忍不住道：“但你这几日夜里都好似被梦魇住似的，浑身冒冷汗。”严之默被姚灼这么一说，遂在白日里忆起了那反复出现的梦境，眨了眨眼，挥散了脑海中的画面。那些梦都不吉利，明明过去他也不是这么爱钻牛角尖，逢事想不开的人，上辈子他到最后，都能将生死看淡，到了如今，却甚至摆正不好心态，去面对姚灼生育时可能出现的风险。这些他不愿对姚灼讲，也不必讲。他缓缓呼出一口气，“没什么，只是偶尔又梦见淮江城的事。”姚灼信以为真，“那咱们夜里，再把安神香点上，再给你抓点酸枣仁煮水喝。”如此磕磕绊绊的，两人总算是熬过了第三个月。方大夫再次上门，告知姚灼的胎像已趋于稳定。两人心头大石落地，严之默一声令下，给家中、铺子、工坊做工的，以及蒋元龙一家子都发了喜钱。因是喜钱，未按职位来定，每人都是均等的二百文，还特地以红绳串了。这么一遭过后，起码整个石坎村，都听说姚灼有孕了。而且本人还在县城的大宅子里养胎，家里还有小厮和丫鬟使唤。一时间，村里人的女子和哥儿聚在河边洗衣服时，都难免聊上几句严老二家的事，一个个都掩不住面上的羡慕之情。“先前哪里能料到，严童生能有如此发达的一日呦，看人家家里，上上下下，雇了多少个人？我上回听大山那孩子说，县城里的人都不够使了，连县老爷家的夫人、小姐，还有咱们镇长家的家眷，都是人家严灼记的常客！”“依我说，灼哥儿命里是带福分的！”“你现在倒会讲了，当初谁跟我说，灼哥儿那面相一看就是福薄命短的？”“哎呦，这话可不兴乱说！我何时背后这么说过灼哥儿！”方三嫂抱着大木盆从这两人身后路过，听了一耳朵，轻笑一声走远了。这些个人，倒是也没什么恶意，还不够当个乐子的。现今可没人敢说严之默和姚灼，乃至在严家做事的人半句不是，生怕因此得罪了人，耽误了自家跟着一起发财。她回了家，将衣服晾晒在院子里，就开始进灶房忙活。如今家里男人都去严童生和镇上戚掌柜合开的蜡园干活了，算一算，再过一个时辰就能回来吃饭。现在家里条件好了，她十分舍得的舀了一大瓢白面，只混了一点粗面，打算晚上烙个油饼吃。到了时间，爷们三个果然踩着点回来了，一个个脸上喜气洋洋的。方老三把扛在肩膀上的锄头放下，结果媳妇递上的干净汗巾子，擦了把汗。两个小子各嚷嚷着口渴，自己去找水喝。“今日是在园子里遇到什么好事了？”方三嫂接过汗巾子，不由地问道。“今儿严老弟带着灼哥儿去蜡园子了，夸我们活干得好呢！哦对了，这回那戚掌柜也跟着一起，我过去一直以为，戚掌柜是个汉子呢，你猜怎么着？”方三嫂也有些好奇，顺着他的话道：“怎么着？”方老三笑容有些憨憨的，“戚掌柜竟是个哥儿，他家汉子，听说是入赘的！”
这确实没想到。方三嫂也是听闻过的，那戚掌柜很是有些本事，没想到竟只是个小哥儿。若在过去，听到这种事，都称得上一句惊世骇俗，可自从与严之默一家熟识之后，反而觉得也无甚新奇。方家二娘都能去县城里的铺子当管事，姜越一个寡夫郎，现今管着工坊里的好几号人。再说灼哥儿，素日里也是要帮着自家铺子参谋、算账的，更别提那钩针生意，还算是人家自己的。“现今都觉得生儿子好，儿子才能顶立门户，我现在却觉得，生儿子、姐儿、哥儿的，都一样，都能有出息。”方三嫂感慨了一句，转头望见两个小子从灶房里钻出来，一脸偷吃到手的表情，忍不住笑骂道：“手洗干净了没有！一个个饿死鬼投胎！”骂完心道，可惜她没这福气，生老二的时候，村里王大夫就说她伤了身子，以后多半不能生养。若非如此，她还怪想要个香香软软的姐儿或者哥儿的。“严童生他们是直接回县里了，还是要在村子里住几日？”她说回正事，若是后者，她是一定要带点东西上门的。方老三用葫芦舀了一瓢井水直接喝了，抹了抹嘴道：“是要住的，说是还要和村长商量商量地里的事，这会儿应是已经回家去了。”方三嫂便立刻开始盘算着，应该送点什么去给灼哥儿补补身子。……石坎村，严家新宅。今日因戚灯晓夫夫要在这里借住，故而昨日就托白大山送了信回来，令蒋元龙一家过来，提前将这边打扫拾掇了一番。这边宅子，一直是蒋家人帮忙收拾的，屋内屋外，从不积灰。说起来，他们家两个大人，前些时候就一并得了四百文喜钱。一百文一串，沉甸甸的，放在钱匣子里就觉得心头踏实。东家待人实在，他们做什么活都诚心诚意，格外舍得下力气。荆双是个办事仔细的，看昨日天气好，便把箱子里的被褥都拿出来，撑起竹竿，放在院子中晾晒。好让东家与夫郎，以及客人来住时，床铺都是暄软的。夜里，他也留下帮厨，帮着东家做了一顿待客的席面。而盛不进盘子的多余一些，姚灼特地教他带回家去。见荆双不好意思装荤菜，姚灼亲自上手，给他攒了一盒子。“如今天气热，放这里也是浪费，尽管拿走去吃。”荆双感激不已，连连道谢后才走。晚间，席上。四人都不是外人，省却许多繁琐客气的礼节。再加上戚灯晓和裴澈是头一回来石坎村，借着这次看蜡园子的机会，正好也到此地小住两日，放松一番。尤为引人注意的是，吃饭的八仙桌旁，巧哥儿乖巧地坐在一个设计巧妙的高脚椅里。面前还有一个小桌板，放了两个可以抓取的玩具。这个宝宝餐椅，连带这次戚灯晓带巧哥儿出门用的婴儿车，自然也是出自严之默的手笔。与轮椅一样，他画了图纸，卖给了木老八，而头一对样品，则是他赠给戚灯晓夫夫的礼物。戚灯晓作为第一位试用者，简直对这两个东西赞不绝口