之有理，饭后便修书一封给西窗阁。加急信件仅需三四日便可到达白杨镇，而他们距离返程，还尚有一些时日。这种家里顶梁柱亡故，亲戚们妄图争抢家产的案子，属于一种常见纠纷。严之默花钱请了淮江城数一数二的讼师，洋洋洒洒写好了状纸，朝县衙一递，直接立案。而当那群亲戚作为被告，被带到公堂之上时，还有一种没搞清楚状况的茫然。他们怎么也不会想到，一个十几岁的毛头小子，还真的敢联合一个外乡人，与自家的宗族叔伯们对簿公堂！在村子里，大姓宗族是最根深蒂固的势力，甚至凌驾于律法之上。庄稼人说好听点是淳朴，说不好听点就是愚昧，往往坚持着家丑不外扬的说法，轻易不会闹出官司。可如今已然走到了这一步，无论如何，那些企图争抢家产的人都是不占理的。再加上有能言善辩，专攻此道的讼师加持，直把孤儿寡母的经历说得令人潸然泪下。至于这些亲戚，更是丧尽天良。审理这些案子的时候，衙门外从来少不了百姓旁听。这些家长里短之事，尤其引人注目。登时，从看热闹的人群中传出的议论与咒骂声不绝于耳，少年渐渐挺直了腰板，至于“被告”们，则需要担心一会儿出去的时候会不会被人丢臭鸡蛋和烂菜叶。“被告”们根本没有辩驳之力，很快便接二连三地匍匐在地，涕泗横流地认罪。知县露出嫌恶的表情，惊堂木一拍，一锤定音。每人皆被判打了十到二十板子不等，以示惩戒。严之默帮助的这位少年，姓关，名叫关时。这回的官司对于少年所在的关家村来说，是从未有过的，因而村长也跟着来了。村里人挨了责罚不说，他也跟着被知县好一顿训诫，斥责他未尽到作为村长的职责。村长在知县面前自然是五体投地，诚惶诚恐，再无在村子里时的那份威风。关时在一旁看着这群人的嘴脸，只觉得十分可笑。一想到日后少不得还要和这些人低头不见抬头见，便觉得十分难受。好在如今有了县衙的判决，村长必定不敢继续和稀泥。甚至转身时对着关时，说话的语气都多了几分慈祥与亲切。
待离开县衙，吃了瘪的人一出衙门，就被围观的老百姓们戳了一顿脊梁骨，什么难听的话都听尽了，当下便赶忙灰溜溜地走了，关时四处张望，等看到严之默所在的位置后，便拜托他母亲的一位娘家亲戚，先将自己母亲送去了驴车上，安顿好后，才径直朝着严之默的方向走去。他不顾严之默的阻拦，执意要跪下磕三个响头。严之默发现了，这少年脾气硬，更倔得很。他废了好大的力气，才无论如何也没让他膝盖打弯。“你我是生意上的合作关系，在我眼里，你我是平等的，无需这些虚礼。”关时听后一愣，旋即眼眶一热，愈发感慨。想到方才那些明明有着血脉联系的亲戚们，一个个都以他年岁尚小为由，恨不得敲骨吸髓。而眼前这位非亲非故的，异乡来的老叶，却令自己感受到了从未有过的尊严。他心绪飞转，好不容易积攒了一些勇气，当即对着严之默尝试说出了自己的打算。“严老叶，我想把蜡园直接卖掉，然后带着我娘亲去镇子上居住，镇子上有更好的大夫，可以给她看病，还可以用卖蜡园换来的钱做点小生意。”他像是要为自己鼓劲一般，想了想又加了一句，“我觉得我能行。”严之默审视着眼前的少年，看到他的眼神里藏着一束光。这让他想到了白大山，都是小小年纪就扛起家庭重担的可怜孩子。严之默思忖一瞬，询问道：“你是想直接同我谈这笔生意，不止售卖种虫给我，而是直接将蜡园转让于我？”关时还是年轻了些，听了这句话，只觉得自己的心思一下子被看穿了，不好意思地低下头。“看严老叶您的意思，假如您无意，我会在把第一批种虫采下后，再将蜡园转让给别人的。”这件事对于严之默来说，称得上一件好事。初时他连白蜡虫的种虫都尚且买不到，如今面对一个以实惠的价格，得到整个蜡园的机会，如何能够错过？可毕竟想要买一个蜡园所需的花费，不是一笔小数目。“这笔支出，在我原本的计划之外，我需要考虑一晚。”他算了算时间，继续道：“待我和夫郎商议无误，若无意外，明日午后，我会带着他一道去村子里找你，你也可以考虑一下，打算以怎样的价格转让。”关时有点没听懂，“与令夫郎一起？”在他的认知里，每个家庭都是男子做主的。何况严之默是个生意人，做生意这种事，素来与后宅中人没什么关系的。而且，他也没想到面前风姿卓越的严老爷，娶的竟是一门夫郎。严之默不知少年的小脑瓜子里在想什么，只是颔首道：“家中大事，我自不可独断专行。”关时暗中感慨，这做大生意的人，真是与众不同。还没感慨完，就又听到严之默问了个有些没头没尾的问题。“你们这村子周边，可有什么游玩的好去处？”……春夜里，落了一阵细雨，牛毛一样，停了之后徒留空气里泥土的清香与泛泛的潮湿气息。暂住的院中屋内，点着灯的书桌之上，只见严之默正垂首凝神，认真地描画纸上的图样。姚灼在一旁依照图样上的长短，用小刀削着竹条。南地不缺竹子，他们问了房东后，直接从宅子的后院里斫了两根。竹子生得高，只两根也就够用了，就这还算上了损耗，实际上也确实削坏了一