要亲临村子，当场紧张得腿都软了。他们里面甚至有些人活了大半辈子都没去过县城，结果现在告诉他们，青天大老爷居然要来这个小破村？要知道之前有人听村长媳妇这么提过一嘴的时候，还觉得是村长家在吹牛呢！村长吞着唾沫，竭力挺直腰杆，摆出一副淡定靠谱的样子，扬声道：“总之，咱们一定要集全村之力，给知县大人留一个好印象！只有这样，严童生帮咱们争取到的发家致富的机会，才能真真正正落到咱们头上！”村民们一听，都深以为然。严之默现在在他们心里的地位，说句不好听的，那真是比村长还要高，毕竟严之默是真的能带领大家赚钱的！接下来几日，村里一片忙碌景象。天还没亮，各家汉子就开始按照村长的安排，各司其职。有挑土填路的，有打扫卫生的，还有各家都忙着修缮院子的外墙，趁这个机会，把那些坑坑洼洼、破破烂烂的地方，全都修整一新。泥土、茅草、木头，这些都是不要钱的材料，因此虽说“面子工程”是为了形式服务，但归根结底，并未花什么成本。反而等该做的都做完后，村子里的人们看着也觉得心里舒坦，面上一派喜气洋洋。当然，知县亲临的重点并不在此。回村之后，严之默做的第一件事，就是去查看之前委托村长带人修建，白大山负责监工的村中公厕。这公厕的外表是青瓦白墙，分为三间，分别供给男子、女子、哥儿使用，每个隔间都做了通风用的窗户，蹲位处也是设计成了流水净厕。至于冲厕所用的水，则是都放在一个木桶中。村长也按照严之默的叮嘱，安排了村子里一个老鳏夫做公厕管理员，每日负责打扫卫生、给水桶里添水，以及把排泄物挑走沤肥。当然，也不是让人家白干，每个月都会给他足够一人吃用的米粮以及五十文工钱。老鳏夫没想到自己都快入土了，还能捡个这么好的活计干，每天不就是刷刷厕所，挑点大粪吗？村里家家都是旱厕，这些事，谁都干过，半点不会嫌弃，要知道肥料那可是种地的好东西！严之默见这里没什么错处可挑，就放下心来，看过之后，便将主要的精力，都挪到了田地之上。过去这段时间，方老大带着儿子一起，赶制出了一批农具。其中耧锄经过试用和改良，已经可以批量生产了，所以严之默直接让他做了十套，由村长做主，分给了一些家里田地比较多的村民。大家收到以后，纷纷赞不绝口。不过因为是借用严之默家的，所以都不太舍得用，生怕碰坏了，到时候还要赔钱。至于麦笼三件套和水轮三事这两样东西，前者简单，造价也低，后者却复杂不少。故而方老大一家做出了五件麦笼套装，而水轮三事只做出了一件，运行地时候还有一些小问题，不过整体来看，无伤大雅。与此同时，严之默还对这个时代的水车，做了一些改良。商城是有现成图纸卖的，但严之默秉承着能省则省的原则，觉得能自己来还是自己来。何况因为水车是历史悠久的农具之一，已经有了雏形，只需要进行升级。他画出的图纸上，在现行一组齿轮的基础上又增加了两组，这样可以加大动力。除此之外，增加零件，使得在水量不够丰沛的时节，可以用畜力弥补水力的不足。一切准备就绪后，只差知县到达的那一日的接待工作了。
这一天，是所有石坎村的人后来念叨了一辈子的记忆。上午巳时三刻左右，一直守在村口，随时预备回村报信的几个半大孩子，终于瞧见了自远处驶来的两架马车。其中跑得快的，连忙飞奔离开，一个往村长家去，一个往严之默家去。等到村长和严之默领着一众村人去村口迎接时，庞知县已经身穿便服，乐呵呵地从马车里下来了。身后，跟着尤鹏山这个攒典，还有两个六房掌事。大家呼啦啦地跪了一地，又在庞知县的“免礼”声中慌忙起身。而这些人里，村长和严之默，是庞知县亲自扶起来的，显得他这个县官老爷，格外地平易近人。因需赶在当日回县衙处理公务，庞知县表示不必多做客套，他今日来，目的十分明确，就是想看看严之默当初落在纸面上那些个计划，是否真的有可行性，究竟真的是利民利国的好办法，还是读书人夸夸其谈的空架子。故而说了几句开场白后，便直接步行进村。村长和严之默在一旁跟随，以严之默为首，时不时讲解一二。庞知县承认，这石坎村带来的第一印象就很是不错。道路相对平整，不似那般坑坑洼洼，尘土飞扬，马车行驶其上，也不过分颠簸。大多数村民，身上的衣服自不可能都是新衣，可大都体面齐整。道路两侧经过的人家，有些炊烟未散，有些院里传来孩童嬉笑之声。这都是严之默提前拜托村长嘱咐下去的，要紧的，就是给知县大人展露出村子里的烟火气，如此，才更能引起这位出身乡野间的大人的共鸣。至于各家田地里，也都有认真做农事的人在。知县大人走近时，方才纷纷放下农具跪拜行礼。而这一路的重点，就是严之默家的十亩田。田地之上，尤以那些大棚最为醒目。庞知县迫不及待地加快步伐，想要上前一探究竟。至于蒋元龙一家，早就齐齐跪了一地，他们哪里知道东家老爷竟还有本事请到堂堂知县来参观！两个孩子年纪小，跪不住，身形难免摇晃，慌得夫夫二人忍不住小声叱责，生怕惹了官老爷不快。不过很快，庞知县就免了他们的礼数，还指名要看他们演示新农具的使用方法。这些农具，整个村就数蒋元龙和荆双用得最熟练，虽说面对官老爷，难免还是有些束手束脚，可真的干起活来，渐渐就放松下来。庞知县在一旁看了半天，竟也跃跃欲试起来。并不嫌弃田地会污了鞋子，直接招呼随从的几人，都亲自上手试一试。试完了农具，又一头钻进了大棚。所有人都对那透明的塑料布啧啧称奇，在听到这东西是机缘巧合得到的，再想买就寻不到时，都露出了惋惜之色。幸而严之默也早就想到了替代之法，此时趁机提了出来。“油纸？”庞知县在听到这个提议后，沉思片刻，颔首道：“细想来，这着实是个不错的选择，就是这么大面积的使用，造价颇高。”其实在决定购买塑料布制作