不过闻久了却觉得有些香。没等元宝回答，她又探头往灶房里瞧了一眼，顿时眼睛眯起，涌出生理性的泪水。“唔，好大的烟！”元宝坐在小板凳上剥蒜，闻言乐道：“老爷说今儿中午要做好吃的，这个味道，是因为那个叫做辣椒的东西。”如意因为还要回去帮姚灼的忙，怕脏了手，就没碰蒜头。在门口，隐约能看到严之默在灶前忙碌的身影，她之前帮厨时见过一次，老爷下厨的手法，那叫一个熟练，就说切胡瓜吧，能切成一整个不断的，但扯开又全都连在一起，说是叫蓑衣黄瓜的，比起酒楼的大厨也不逊色。而且味道也很好吃，自从来了严家，她觉得自己脸都圆了两圈。一想到今天中午又有口福了，如意便小跑着又回到正屋，把事情告诉了姚灼。姚灼一听只是在做菜，就放下心来。过了半晌，手头上一个中国结快钩完了，就听到元宝来喊如意去端菜，又对姚灼道：“夫郎，老爷说午饭做好了，准备用饭吧。”姚灼便把眼前的东西都收到了一旁的一个竹箱里。之前他都随手放在外面，后来发现十六这个不讲道理的，不仅自己要搞破坏，还要叼一个到地上，送给九月顽。后来那个被九月咬过的小醒狮，姚灼索性就给它当玩具了。但做一个不容易，也不能任由这两个小的成日调皮叼走顽的，所以现在都养成收好的习惯。刚把吃饭的八仙桌的桌面收拾出来，菜就开始往上端了。味道又香又辣，也不知为何，这红彤彤的辣椒搁在菜里，还没吃呢，看着就教人觉得口舌生津。最后，严之默也跨过门槛进了屋，正时不时地闻一下自己的袖子，露出嫌弃的眼神。“做菜什么都好，就是废衣裳，且等我片刻，我去换一身。”先前没觉得，往后要是常做辣菜，估计还是做一身围裙比较好。严之默一边在里屋换衣服，一边心想，等过阵子姚灼不忙了，就让他帮自己裁上一件。严之默只换了外衫，回到正屋时，碗筷都布置好了。他便挥挥手让元宝和如意去后院吃自己的，他们两个的那份都提前留出来了。包括九月和十六，也都分到了一份白水煮的鸡肉和土豆。今日严之默一共做了四道菜，都用了土豆和辣椒。两道荤菜，分别是一道辣子鸡和一道土豆块炖肉。一道素菜，自然要是经典的酸辣土豆丝。最后还有一道主食，是土豆丝烙的饼。【嚯，这一桌，我愿称之为：碳水炸弹】【每一道都想吃啊啊啊啊炫我嘴里！！】【强烈谴责主播这种动不动就在日常线里掺杂美食线的行为！】【吸溜一下口水，我要去码头整点薯条吃……】在姚灼看来，土豆类似番薯和芋头，都是生长在地底下，连着植物的根部，而且可以充当主食的东西。但番薯有甜味，芋头的口感则是偏软糯的，更适合直接吃，或者煮粥，而不是拿来炒菜。本以为土豆吃起来也会差不多，没想到最先夹的一筷子土豆丝入口后，他发现这土豆居然可以是脆生生的！
“这道菜我没放多少辣椒，要是你觉得太酸或者太辣，下次我改一改。”严之默也跟着吃了一口土豆丝，发现比他想象中的要辣一些，可是真的香。姚灼很少吃辣，当即就被辣得吐了吐舌头，嘴上却道：“我觉得刚刚好，就是要辣一点才好吃。”见姚灼对辣椒接受度良好，严之默有一种幸好两人能吃到一起去的快乐。“再尝尝这个辣子鸡，辣椒我都炸过了，你要是不怕辣，也可以直接吃。”因为家里买得起足够的油，所以严之默做的是干煸辣子鸡。鸡肉是炸过之后，才和辣椒在一起翻炒的，试问有几个人能抵挡得住炸鸡的诱惑？而姚灼惊讶地发现，土豆丝是爽脆的，可土豆块居然是软糯的。不仅如此，土豆块还吸饱了汤汁，吃一口土豆块，再吃一口五花肉，只觉得再幸福不过了。吃菜的同时，当然也要佐以主食。土豆丝饼吃起来也是脆脆的，越嚼越香，考虑到要配菜吃，严之默没有放太多的盐。吃到后面，两个人的嘴唇都被辣得红红的，额头上也浮了一层薄汗。好在考虑到这个问题，严之默事先就准备好了放凉的白开水，其实牛奶更解辣，但在这个时代，牛奶太过难得。实在吃不下后，姚灼一边用手帕擦汗，一边感慨，“这辣椒做的菜，实在很适合冬日里吃，吃完之后，觉得浑身都暖和了。”严之默听到这里，心思一动道：“那过年的时候，我们可以吃火锅。”“火锅？”又是一个姚灼没听过的新词，但只要是严之默做的，他就没有不爱吃的。严之默没有过多解释火锅是什么，美食这东西就是这样，任由你说得再天花乱坠，都不如真的尝上一口。于是他想着，下次去镇上时就找熟识的铁铺，打一口鸳鸯锅。接下来的日子，两人依旧各自忙碌着。他们家的工坊，过年之前，还需要给西窗阁供应一批黄蜡和红蜡。普通的肥皂，少说也要预备上五百块左右，才够到时赶集售卖，以及刁翔去分销的。至于香水、精油等，按照严之默的想法，还要设计专门的春节礼盒。严之默忙于礼盒的时候，姚灼就一边在老屋监工，一边制作钩针的手工品。老屋的改造按部就班地进行着，一共用了七日，就已全部完工了。正屋改造成了三间，正中堂屋，左右各改成卧房，便是弹幕里观众所言的员工宿舍了。此外，前院两侧各有一排房屋，左边是工坊，右边是暖房。后院也依照之前的规划，共分成了两个区域，一侧搭好了木棚，用于晾晒原料，一侧是另一排工坊。屋子盖好之后，少不得需要打扫，因此这一日就停了制作的工作。为了尽快打扫干净，严之默和姚灼也加入了进来。等到这几排房子全都扫净尘土，里面新添的架子、桌椅等也都擦得明亮整洁后，已经又是一天的傍晚时分了。“大家都辛苦一天，晚上都别回去了，在这边一起吃点。”除此之外，还加上了来接刁大伯回村的刁翔。刁翔没推辞成功，索性就直接出门到牛车上，拎下来几只兔子，都是他今日刚从猎户手里收来，打算回家处理干净拿去镇上卖的。严之默索性拜托刁翔把其中两只兔子拔毛处理了，直接用辣椒红烧了一大锅兔肉，又做了一条鱼，炒了几个菜