犹未尽地拨弄着水里的泡沫，说道：“这东西定可以比皂角贵的，但不能贵太多。”方二娘赞同道：“贵太多就没人买了，要知道还有许多人家穷得连皂角都买不起，衣服脏了就去河边涮涮罢了。”姜越思索道：“但香皂比皂角耐用，这一块分量足够，我瞧着能用挺久的。”严之默又问了问皂角多少钱。姚灼答道：“咱这边没有皂角树，只能用买的，十几文钱能买一大捧。家里要是人口少，或者孩子少的，能用两个月。孩子多的，一个多月就没了。”严之默掂量着手里的肥皂。“这一块肥皂，只要储存得当，够一家人用至少两个月，若卖二十文一块，会有人买吗？”在场的几人，方二娘和姜越都是成亲多年，操持过家里的。而其中姜越还养大了一个哥儿，比起新婚的姚灼，这方面经验更丰富些。“那定是有人买的，那些买不起皂角的就不提了，买得起的，为何放着更好用的不用？何况也差不出多少钱去。”方二娘说完，姜越也点了点头。“二姐说的有道理，我觉得二十文这个价格还算公道。就算是我，日子过得紧巴巴的，但也愿意挤出二十文买一块，过日子不就得干干净净得才像样吗？”何况他如今在这里做活，每日都有十文钱的进项，比起以前夜夜缝补刺绣，又点不起灯，只能生熬，早晚要把眼睛熬坏来得轻松许多。严之默听罢，看向姚灼，征询他的意见。“阿灼觉得如何？”姚灼眨眨眼，像是没想到严之默会问自己。“夫君你定就好。”严之默微微勾唇，“生意是咱家的生意，又不是我的一言堂，自然要问你的意见。”他不希望日后姚灼永远是个囿于内室的小哥儿，未来生意若是做大了，只靠他一人是不够的。所以严之默从现在开始，就有意引导姚灼去做些思考。此话一出，方二娘和姜越都朝着姚灼投去歆羡的目光。有严之默这样通情达理，还尊重夫郎的夫君，真不知道是几辈子修来的福分。姚灼在外人面前，得严之默的重视，更不愿丢了自家的面子。当即仔细想了想，说道：“二十文确实公道，但初期售卖的时候，许多人没有用过，可能会有顾虑，我觉得可以切成两块卖，一块十文，十文钱许多人家都出得起，这样能卖的更快。而且这批人如果觉得好用，下一次说不定就会买大块了。”严之默颔首夸奖道：“这个主意好，咱们可以这么做。”他之前定做的模具，和上辈子常见的透明皂尺寸差不多，大约是一掌长，四指宽，沉甸甸的一大块。切开来售卖，分开的两块也不嫌小，省着点用，其实也能用两个月，就看各家的使用频率了。上回做的模具还是太少，眼下收回了严老大家欠的钱，手里又有几两银子了，他便打算去找严老大定做更多的模具。至于方才拆出来的那块试用品，严之默直接一分为二，分给了方二娘和姜越，让他们拿回家去用。两人一番推拒，但最后还是在严之默与姚灼的劝说下收了。“回去放在通风的地方晾着，等干透了再用，更方便。”严之默本来想的是，这第一批十块肥皂，还不一定能成功。若是成功了，就当是试验品，给相熟的几家分了，自家再留两块用。
哪知才过了两日，这肥皂就“火了”。起因是郑霜儿和方二娘去河边洗衣服，家里两个小子，淘得很，衣服成天都沾一身泥。尤其是方二娃那件，不知道去哪里蹭了一块植物的汁液，那颜色扒地牢牢的，郑霜儿把手都搓红了，都没洗掉。旁边几个大娘婶子见了都说：“老三媳妇，你可悠着点手劲吧，别一会儿衣服没洗干净，倒教你搓出个洞来！”“是啊，你别生搓，你多加点皂角！”郑霜儿擦了擦脸上溅的水，气不打一出来，“我都加了好多了，你们这沫子！陈年老灰都能搓下来了！这熊孩子，这衣服还是月前新做的呢！看我回去不抽他！”一旁方二娘见状，从衣服里摸出那块用帕子包着的肥皂。“弟妹，要我说，你用这个试试，反正都拿来了。”郑霜儿瞧了一眼，到底是不太舍得。“这东西难得，既是给你的，你留着洗头使，洗孩子的衣服岂不白瞎了。”方二娘硬是把那件衣服接过来，拿肥皂搓上去道：“既给了就是要用的，东家说了，要我们试试好不好使，回头还要跟他说呢。”两人一番对话，惹得旁边几人都凑过来。“什么东西？可是洗衣服的？能把这印子洗掉？”郑霜儿解释道：“是严童生做来要卖的，因着二姐在那边做工，于是给了一份试试。”转而又问：“二姐，上回你说这东西叫什么来着？”方二娘一边搓衣服一边道：“叫香皂。”“香皂，听听这名字，还就是读书人会起的。”“皂角怎么能做成这样子，还是成块的呢，瞧着怪好看的。”有人感兴趣，也有人看不惯。村里人也是拉帮结派的，有人惯和方三娘这一帮子不对付。尤其方二娘，在她们眼里，这女子嫁到别村去了，居然还闹和离跑回娘家不说，当初还险些闹出一场械斗来！当初不少人家里的汉子可都去了，气得几家女人在家蹦高骂，都问自家汉子是不是瞧上方二娘那半老徐娘了。需知方二娘当年待字闺中的时候，那真是村里数得上的姑娘。不少男的都暗自对方二娘起过心思，只不过人家最后谁也瞧不上，嫁给了郑家村的屠子。现在见她灰溜溜回来了，不得不说，有几个人心里那是妥妥的幸灾乐祸。其中有位徐家嫂子，儿子在镇上一个商行给人当伙计，会算数，所以家里日子还不错。此时也在不远处洗衣服，闻声不禁道：“我当是什么东西，那么稀罕，皂角做成什么样，那也是皂角，我在家可都用我儿子给我从城里买的香胰子。”和她关系好的，而且时常指望徐家嫂子的儿子，回村的适合捎带点镇里便宜东西的，也赶紧附和。“听说城里那些夫人小姐都用香胰子呢！洗完了浑身都是滑的。”“可不是么，瞧徐姐是越来越年轻了，八成就是那香胰子的作用。”郑霜儿冷冷掠她一眼，把手里的棒槌砸得震天响。“什么香胰子，不就是猪胰子做的么？又不是只你一人见过，有什么稀罕？”而方二娘那边，把揉错了一番的衣服放进水里漂