张氏带着沈知秋也来了：“阿秋这孩子才将在屋里温书呢，我叫了好几遍才肯出来，你说说怎么就这么迷书本……”
沈持：“……”
他瞧着沈知秋不像沉迷学习不能自拔的学霸啊。
他们抢着吃点心去了，沈持回自己屋中。
次日早晨他睡了个懒觉，起来吃了水煮蛋和菜粥，而后揣着铜板去村头的药铺买松香和朱砂，还有蜂蜡，上次与掌柜打过交道，算是熟人，因而他很顺利地采买到药材。
买到之后当然要回家配药。
到了黄昏时分，阿大阿二还是阿秋蔫头耷脑地回来，进门就舀起从井里汲出来的水猛喝，可见在私塾渴坏了。
杨氏满面笑容地问：“今儿念书这么刻苦啊，连口水都没喝上？”三人一言不发。
她看见阿二的手肿了，上前一把拉住问他：“阿二你的手怎么了？摔了？还是被谁欺负了？娘找他去。”
阿二抹了一把通红的眼，咬着嘴唇不说话。
“哟，阿秋，”杨氏瞥见阿秋也哭了：“你怎么也哭了？你们哥仨被人欺负了是不是？”她气势汹汹地要去找人算账。
阿大突然大声哭起来，他伸出同样高高肿胀的手掌：“是被先生打的，我们被打手板了……”
“怎么会被打手板？”杨氏愣怔着问。
“背不出书来。”阿大委屈地说道。
杨氏心里打着鼓，没底气地说道：“许是沈家的祖坟才开始冒青烟，哪有这么快呢，你们多背不就背出来了吗……”
说着安慰了两个儿子一番，让他们回屋歇着去。
朱氏在屋里听见了，忧心忡忡地问沈持：“阿池，读书院比私塾更难吧？”阿池入学后会不会也被先生打手板。
沈持状态松弛：“阿娘，不会的啦。”他附在朱氏耳边说道：“阿娘记性好，我像阿娘，记性也好，背书没问题的。”
朱氏被他说得心里跟灌了蜜水一样。
沈知秋涨红着脸回到屋中，被张氏劈头盖脸骂了一通。骂完儿子犹觉得不解气，又阴阳怪气地说道：“被打手板也比不念书的强，当学生哪有不被打手板的呢，秀才举人老爷也都是被打出来的。”
沈持想被打手板都没机会呢。
她很快不把沈知秋被打手板的事当回事：“你勤奋些，早日考上秀才，到那会儿出头了，谁还敢打你。”
沈知秋一下子哭得更凶了，好半天才小声说道：“阿娘，我不想念书，我想跟阿池哥哥去卖蝈蝈……”
张氏听得来气：“你跟他比什么比，卖蝈蝈能有什么出息？”
沈知秋：“娘，我想去……”
张氏嘴上说卖蝈蝈没出息，心里却眼热的不行，于是说道：“也好，你也去卖蝈蝈散散心，夜里回来好好温习功课吧。”
她怕沈持不带阿秋，把阿大和阿二也拉上去跟沈持说，不由得他不带着他们卖蝈蝈。
听了张氏的挑唆，大房也踌躇满志，要让沈全和沈正跟着沈持去卖蝈蝈。