江从鱼不是在京师这个堆金积玉的富贵窝里长大的，他长在田间林下，打小过得自由自在。别人的心思再怎么九曲十八弯，他一概不搭理，只管自己怎么快活怎么来。反正别人找他几句酸话，他就直接酸回去了！他只是不喜欢弯弯绕绕，又不是傻，他聪明着呢。一听少年说话的语气和对方话里的意思，他便知道这家伙肯定是在御前露过脸的，说不准还是当今圣上不知哪个犄角旮旯的亲戚。要不然人家当皇帝的想赏赐谁，跟他有什么关系？无非是觉得自己能得到，偏又得不到，这才酸到不行。啧。他才不惯着这种家伙。那少年果真被江从鱼气到不行，扔下被褥就跑出去了。江从鱼浑不在意，还愉快地哼起了歌儿，三下并两下把自己挑中的床铺给铺好了。他也不嫌斋舍简陋，拿出刚领回来的书倚在那儿临时抱佛脚。没一会儿，又进来个人，竟是路上被他救起来的韩恕！江从鱼见到他后扔开手里的书喜道：“这便是‘人生四大喜’里的‘他乡逢故知’吗？”饶是韩恕性情再内敛，听了江从鱼的话后也忍不住笑了。他们昨儿才分别的，怎么就成他乡逢故知了？江从鱼夸道：“你笑起来好看，以后要多笑笑。”韩恕认真应下：“好。”韩恕许是过去被父亲和继母磋磨多了，平时连话都不多，朋友更是一个都没有。昨儿他舅舅问他要进军中历练还是要到国子监读书，他想到江从鱼是要进国子监的，二话不说便选了国子监。韩恕铺起床来比之江从鱼只快不慢，很快把江从鱼旁边的空铺给铺上了，坐到江从鱼旁边与他说话。国子监的斋舍是六人间，但不是六张床，而是大通铺，中间没有太明显的分隔。两人并肩坐一起了，江从鱼便问他准备报考哪一斋。韩恕道：“我不太了解，你想好了吗？”江从鱼道：“我也不太了解，不如我们挨个去听听那些夫子的课，听着觉得哪一斋好就报哪一斋。”韩恕还没回答，那瞧江从鱼不顺眼的少年不知什么时候又去而复返，还把江从鱼的话给听了去。他不客气地嘲讽道：“说得好像你想考就能考上似的，每位先生带的人可都是有数的，而且最厉害的博士只教上舍生！”江从鱼转头看去，只见少年不是自己一个人回来的，旁边还跟着个高大少年，长得剑眉星目，颇为英朗。他两眼一亮，暗自赞叹京师果然是京师，随便来个人都俊得很。江从鱼当即存了结交的心思，也不介意那绯衣少年的讥讽了，招手让他们坐下一起说话：“看来你们都是京师人，比我们了解国子监的事，给我们说说呗。”少年本不愿理他，转念一想又觉得这是个奚落江从鱼这土包子的好机会，便拉着他同伴脱靴坐到铺上，得意地给江从鱼说起国子监的情况来。现在国子监这批学官，那可都是他们陛下亲自任命的，年初祭奠先师的时候他们陛下还亲自来了，足见陛下对国子监的重视。要说国子监之中最厉害的，要数他们的国子祭酒鹤溪先生。鹤溪先生姓沈，单名一字宥，当年可是考过状元的。后来他以得了足疾为由隐遁山林，回到家乡办了个鹤溪书院教书育人，如今朝中至少有六位五品以上官员是他的学生！若非是他们陛下再三征召、诚心相请，鹤溪先生可能都不愿来当这个国子祭酒。江从鱼心道，状元有什么了不起的，我爹也考过状元。不过难得有个傻乎乎的家伙给自己细讲这些事，他也不去打断，还时不时地捧几句场哄他给自己多说点。这一哄，江从鱼连对方的底细都摸清楚了。原来这少年还真是当今圣上的表弟，当今圣上生母早逝，由太后抚养长大。当今圣上登基后自然也想拉拔拉拔亲舅家，可惜他生母本就不是显赫出身，两个舅舅也没一个顶用的，当今圣上见过人后便有些失望，只给给他们封了个爵位便没再擢用了。这少年就是当今圣上亲舅舅的儿子，原也不是什么富贵人家长大的，也就这几年才支棱起来的。他们家想着自己是皇帝的亲舅舅，皇帝亲政后肯定是要再加封他们的，却不想半路杀出个江从鱼来，平白得了皇帝的诸多恩赏。他们都还只是个“伯”呢，一个十几岁的小子直接封了侯，叫他们如何能甘心？这些天关起门来便牢骚不断。
家里的大人酸话说多了，小孩也难免会听进心里去。这不，他们儿子就来找江从鱼茬了。江从鱼听在耳里记在心里。知道了，皇帝两个亲舅舅看他不顺眼，皇帝亲表弟也看他不顺眼，以后遇上了得注意点儿，可别着了他们的道。临行时老师就曾告诫他到了京师须得长点儿心眼，别瞧见谁长得好看就巴巴地凑上去结交。京师人心都脏得很，什么阴私手段都使得出来，再不是在乡下的时候了！得亏这何大国舅生的儿子好哄得很，才没见面多久就把自己家中的情况给抖落干净了。江从鱼摸了摸自己的肚皮，感觉肚里的馋虫在咕咕叫，一脸自然地提议道：“子言啊，不如我们去食堂看看有什么能吃的。”少年名叫何子言，是何大国舅的老来子，上头已有六个姐姐，哪怕是当初家中还没发迹，他也是最受宠的，性情自是天真得很。他听江从鱼喊他名字还愣了一下，接着才恼怒地说：“谁许你这么喊我的？”江从鱼笑眯眯：“那你许我怎么喊你？你说吧，我马上改口。多大点事啊，哪里值得你生气！”何子言哪里见过这么没脸没皮的人，一时被他噎得说不出话来。江从鱼又招呼旁边的俊朗少年：“袁哥你饿不饿，要不要一起去吃点？”这俊朗少年来历也不一般，是袁大将军的儿子，叫袁骞。他哥娶了何子言的姐姐，两人也算亲戚，何子言平日里就喊袁骞一声哥。江从鱼依葫芦画瓢学了过来，喊得贼拉顺口。听得何子言更气了。偏他肚子也不合时宜地叫唤起来。江从鱼哈哈一笑，直接拉起人去找国子监食堂。一路上他见着人就扬起笑脸和人打招呼，一嘴一句“师兄下课啦”“师兄吃了吗”，听得那些个老生一愣一愣的，开始疑心自己是不是真的认得这么个师弟。等一行人走到食堂门口，江从鱼身边早就不止何子言三人了，已经有老生悉心给江从鱼介绍哪些菜必吃、哪些菜绝对别碰。何子言：“……”所以刚才自己也是这么被江从鱼带跑的吗？这土包子有点邪门，他以后得警醒些才行。一顿饭吃下来，江从鱼还挺满足的。他才刚到京师就进了国子监，没尝过什么山珍海味，自然觉得食堂的菜色相当丰富，且按照老生的介绍来打菜可真是样样都好吃！每天都能这样吃的话，江从鱼一点意见都没有，大不了翻墙出去打打牙祭。论起这翻墙上房的本领，他江从鱼称了第二，世上就没人敢称第一！吃饱喝足往回走的时候，江从鱼还和韩恕分享自己沿途观察的结果：“国子监的院墙虽然高，但我一路上发现至少有八棵树可以供我借力翻出去，以后我摸熟了路就带你出去玩。”这时旁边有人插话：“哪八棵？指给我看看。”江从鱼还以为遇到了同道中人，兴冲冲地转头要与对方分享自己的观察结果，不料那插话的人竟不是监生，而是个作直讲打扮的冷脸学官。江从鱼正要脚底抹油溜之大吉，后领就被对方轻松拎住，叫他根本跑不了。冷脸学官身量高大，这会儿居高临下地打量了江从鱼几眼，准确无误地报出了他的身份：“你就是江清泓的儿子，杨连山的学生？”江从鱼听出对方语气里的不屑，不由问道：“你提我爹和我老师做什么，你和他们认识吗？”冷脸学官冷哼：“怎么不认识？早二三十年就认得了，你老师不久前还为了你写信给我，说是让我帮忙多盯着你。”他松开江从鱼的后领，“你知道他多少年没给我写信了吗？他整整八年没给我写信，这次来信就为了你这点破事。”江从鱼心中感动。没想到美人师父表面上巴不得他快些被人领走，实际上却写信托许久没联系的故交帮忙看照他。江从鱼道：“老师对我真好，我一会就给老师写信去。”冷脸学官听了他这话脸色更臭了，冷笑说：“他是担心你在京师丢了他和江清泓的脸。”不知是不是错觉，江从鱼总觉得自己闻到了一股子酸味。他笑嘻嘻地说道：“不管为了啥，那都是关心我。”冷脸学官不再搭理他，直接转身走了。江从鱼还在琢磨这学官和自家美人师父是什么关系呢，就瞧见了何子言幸灾乐祸的表情。江从鱼一看就知道何子言认得对方，立刻凑过去追问：“你晓得他是谁吗？”！