夏洛克：“我说的是实话。不是我支付了什么，而是另一个人。”
柯莎立刻想起一个人，“安德鲁？”
夏洛克笑着点头，他知道k女士一定能懂得。
“我们被安德鲁‘请’去印斯茅斯解决问题，赔上了一条脚链与三支卷烟。幸而，安德鲁尚有道德底线，设法给出了报酬。虽然来得迟了些，直到1894年的夏天，我才遇上了那幅油画《来自a的祝福》。”
夏洛克简述了1894年春日的罗马展馆展品消失案。
案件本身不复杂，是一起不烧脑的监守自盗。委托人却是很大方，任由福尔摩斯从展品里选一件带走。
《来自a的祝福》不在参展名单上，与那些名作品相比，它太普通了。既无高超画技，也无丰沛感情。
上一任馆长是顺手买它，只因信了卖家的花言巧语，据说这幅画能帮人完成一个心愿。新馆长根本不信那一套，《a》收入馆藏三年，假如能帮人梦想成真，怎么可能救不了差点破产的展馆。
其他人看不出油画《a》的来历，但夏洛克当场认出了那是安德鲁的作品。
同样的签名字母「a」，以及画中情侣散步在泰晤士河的背影，就是安德鲁残留意识里他与艾伦小姐的模样。
夏洛克：“其实我也不信一幅画能帮人心想事成，但我愿意去尝试一下安德鲁的诚意。
别人无法获得a的祝福，也许没满足他设置的前提条件。那可能是必须赌上灵魂去完成安德鲁的心愿，也可能还有些别的要求。”
别的什么要求？
比如许愿者具备强烈的渴望。
比如契合油画中恋人携手余生的情愫，那是安德鲁本人未能实现的心愿，他愿意尽力祝福印斯
茅斯的封印者可以如愿。
再如另一人也在另一个世界里期盼重聚（），两个锚点才能打通一条荒谬的时空通道。
夏洛克没有提起这些猜测（），“任凭怎么猜想都无从验证，事实是它发生了。1894年10月5日，我在油画《a》前许愿，我听到了安德鲁熟悉的意识留音，他说一旦选择不可更改，这是一张单程票。醒来后，我来到了这个世界，2013年10月5日，阿尔卑斯山中。”
柯莎微微一愣。
这个日期倒是巧合，她被连环杀手猎杀的那一天。
夏洛克敏锐察觉了这个微表情，“那天，您怎么了？”
柯莎非常自然地回答：“一点小伤，已经好了。”
夏洛克似乎温和地微笑，“确定是‘一点’，不是‘亿点’？”
“好吧，我承认不只一点。”
柯莎语气无奈，眉宇间却是笑意。“必须夸奖您有一双看穿实情的迷人眼睛。”
夏洛克为「迷人」一词而生出愉悦。
他不在意旁人是否给予这种肯定，但欣喜于k女士亲口说出。
愉悦却很快被担忧取代。
他更关注的是那天k女士的具体伤势，“您还有哪里不适？那天发生了什么？”
“子弹穿透手臂，真的痊愈了。具体情况，之后慢慢说给您听。”
柯莎略过这个话题，关注点放到在时间上。
“这样说来，距离印斯茅斯一别，您过去二十年，而我过去十五年。这个时间差让我想起那夜醒来，我在现实里只过了15秒。您呢？是20秒吗？”
夏洛克：“是的，20秒。也许，有的契机早就藏在细节里，但我们无法站在上帝视角，在那个时候就读懂它。抱歉，为了弄一个合法合理的身份，我来得有点晚，今天刚刚抵达伦敦。”
“不用致歉，完全不必。”
柯莎明白今日的重逢有多艰难，艰难到它发生的概率趋紧于零。
即便有油画《a》，但s先生站在这里，本身就是一个奇迹。
一个正常人类前往对他而言完全陌生的百余年后的世界，这需要莫大勇气去做选择，而且是理性至上后的决定。
柯莎不愿遏制心中为这次重遇生出的欢喜。她目光灼灼，由衷赞美：“您真的太勇敢了。”
夏洛克被这道诚挚而热烈的视线锁定，很难不嘴角染笑，但还是客观解释。