她屈下膝来，恭敬地应了一声“是”。
霍皎身子比前些时日康健了许多，不消人搀扶就自顾自地下了榻，坐在了妆镜前头。
朱尚宫带着小宫人们替她收拾了头面，又换了衣裳，才往前头去与甄漪澜相见。
甄漪澜坐在窗边上，看着园子里几个宫女聚在一处顽闹嬉戏。
小宫女都是十三四、十四五岁的年纪，平日里大约也不过是做些洒扫、升炉之类的琐事，倘或规矩不十分苛刻，上头管束的人又没有吩咐，这些宫人也无非是这样顽顽闹闹的，看上去天真烂漫，十分的有活力。
甄漪澜神色冷淡，目光隔着窗子遥遥地落在那一小撮人身上。
范尚宫守在她的身边，一旁还立着个撷芳宫管事的大宫女，以至于范尚宫的视线频频地在甄漪澜身上来回，生怕她露出什么不好的神态，让撷芳宫的人心里有了芥蒂。
好在甄漪澜只是注视，并没有任何其他的举动。
屏风后头响起了佩环之声，德妃霍氏在宫人使女的拥簇下进了门。
甄漪澜前些时候一直在旁的事情中挣扎浮沉，从元日之后，已经有些时日没有见过霍皎。
到这时乍然相见，才觉得她比起那时来又清瘦了许多。
她原本就是副清冷如霜如雪的姿仪，元日时远远地看着，像一枝依雪的白梅，美丽又甘冽，这个时候不知道是因为靠近了，还是因为那一天后来别的事的缘故，看上去几乎已经瘦得脱了形，有种一折就断的脆弱之感。
甄漪澜目光微闪。
霍皎不知道她心里的念头，神色沉静地与她寒暄两句，各自分宾主坐了。
宫人手脚利落地端上了茶水点心，又寂寂无声地退了下去。
尚宫朱氏一直跟在霍皎的左近，在霍皎落了座之后，还亲自蹲下身去替她拂了拂裙摆上的褶皱。
甄漪澜微微垂下了眼。
她来得十分贸然，霍皎不清楚她的来意，只是看在平素的脸面情分上见了她，这时候也并没有什么话要说，就静静地坐在那里慢慢啜着茶。
她羽睫纤长——因为瘦的缘故，一双眼又显得格外大些，连同眼睫也更显出长来，低着头的时候挡覆在清癯的轮廓上，手指纤细，骨节冰白色，这样挺直了腰坐在椅子里，让甄漪澜目光稍一恍惚，就将她和另一个人的影子叠在了一处。
原本在等待的时候已经慢慢平复下去的念头又翻滚着涌到了舌尖来。
她目光在撷芳宫的朱尚宫和手边的范尚宫身上转了一圈，又落到殿中四壁下垂手侍立的宫人身上，忽然翘起了嘴角，道：“霍妹妹，我有些话想要单独同你说一说。”
霍皎不由得怔了怔，下意识地与朱尚宫对视了一眼，道：“甄姐姐，有什么话但说无妨。”
她偏回头来，就对上了甄漪澜异彩涟涟的眸子，让她忽然没有来由地战栗。
甄漪澜已经银铃似的笑了起来。
她手里端着茶盅，薄胎的天青瓷挡在唇前，将她面上的神色遮住了一半，只有那双弯弯垂下的眼让人不容错认她的欢喜。
她微微拖了长音，语气就变得柔曼起来，道：“昔日在家的时候，贵妃娘娘府中——”
霍皎忽然低声道：“朱姑姑，你先带人退下吧。”
甄漪澜微微地笑着，看着霍皎的神色间颇有些赞许的意味，稍稍偏了偏头，吩咐身边的范尚宫道：“你也退下。”
朱、范都不解其意，相互对望两眼，束着手温驯地退了出去。
霍皎将手中的茶盏放回了桌上，发出细微的一声叮响。她将手拢在了膝盖上，腰肢挺得笔直，目光清冽地落在甄漪澜身上，静声道：“少不更事时的琐碎，甄姐姐又何必提起。”
甄漪澜声音低柔地道：“虽然霍妹妹此刻说‘不必提起’，但我看方才的情状，仿佛妹妹也从不曾一刻或忘呢。”
霍皎一张玉面上微微覆了霜。
她道：“甄姐姐今日来见我，我把甄姐姐当作贵客来招待。姐姐的作客之道就是这样的吗？”
甄漪澜掩口轻轻地笑了起来。
她一面笑一面道：“我为一桩攸关霍妹妹性命的要事而来，妹妹却这样误会我，实在令我悲怀。”
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