乞丐眼里越发忌惮。
琼琚正想往前走几步，料理了这些拦路的人。威远侯一个大步垮上前，把她护在身后：“你不用出手。”
琼琚觉得她身为下人，不能让主人家为她赶流浪乞丐，正想帮忙。几个乞丐狐疑盯着他们，一人往旁边挪了几步，喋喋说：“我们就在凉亭里休息一下，这就走。”
另外几个乞丐跟着他慌慌张张离开凉亭，但几人都没有走远，寻了个树荫打盹，时不时注意一下凉亭了是否没人了，好让他们进去继续休息。
琼琚眨了眨眼睛：“话本子都说一男一女出门不安全，遇到的流氓都不是好人。”
威远侯噗嗤一笑：“当今圣上大规模发动战争，劳财伤民，百姓无家可归，只能乞讨为生，话本子不过是读书人臆想的，不能相信。”
琼琚颔首，想到在家闲赋一年的杨大忠：“不能怪话本子，都是打仗不好。”
威远侯眸光黯淡了些，大步迈向凉亭。凉亭建得高，站在栏杆处可见不远处一面大湖泊，像一面大镜子，波光粼粼。无数小舟在湖上泛油，荡起的水波一圈圈的，撩动着他的心。
“我十八岁时，曾经奉命去剿匪。”威远侯的思绪飘得很远，透过层层树丛，耳旁是风吹落叶的沙沙声：“那群土匪十分狡猾，仗着南方人水性好，趁我们过江，偷偷潜伏在水中，凿破我们的船底。”
琼琚站在他身旁，睁着一双泛水的眼睛，“所以你们心情不好，爬上岸后，也去凿破他们的船底了。”
威远侯想到小姑娘力气大，估计她从小到大被人欺负了，就会以牙还牙。他能想象到一个看着漂亮可爱的小丫头抡起拳头砸人的样子，嘴角勾起：“没有，北方人不熟水性，虽然我们也很想去凿土匪船，可不敢贸然行动。”
“所以你们去雇佣熟悉水性的人来。”
“不对，土匪住在江边，贸贸然卷普通人进来，要是他们凶狠起来，普通人可就麻烦了。”
琼琚没剿过匪，想不出他会如何做，好看的眉微蹙：“那你们怎么剿匪？”
微风吹起他束不到冠上的短发，威远侯嘴角勾起，望向不远处的湖泊，心情好了许多：“我们假意撤退，安排商人经过，引贼人过岸，再来一招瓮中抓鳖。”
琼琚能想到年少时，威远侯的威风肆意，现在他被困在大州府，看着民不聊生，百姓纷乱，却没有丝毫办法，心里肯定很难过。
注意到眸光从崇拜欣喜自豪，转变成怜爱同情，威远侯不自在的咳了咳：“想游湖么。”
琼琚点头：“想，特别想。”其实比起游湖晒太阳，她更喜欢躲在房间里看新买的话本子。但威远侯被贬后伤心得门都不想出，现在好不容易出一趟，想划一下湖，缅怀一下过去，她就勉为其难同意了吧。
小姑娘不是都喜欢泛舟游湖的么，为什么自己做了让她高兴的事情，她的眼神越来越微妙。
直到，威远侯与琼琚坐上小舟，小舟随波而去，她幽幽开口：“没有砸破贼人的船底，你肯定现在还难过吧。”琼琚豪迈拍上威远侯肩膀，叹息：“别怕，我教你划水。”
跟威远侯交好的女子都是军人，虽然也没有男女大防，可她们的样子都不是这样娇滴滴的。威远侯重重咳了咳，说：“我水性还不错。”
他的水性也是在那次剿匪后练的，可他肯下苦工，如今的水性不输南方人。
“真的么？”琼琚狐疑。
“真的。”威远侯信誓旦旦。
“那你心情可否好些了？”看着姑娘眼里的担忧，威远侯拾起刚买的油纸伞撑开。两人在中间支了个小桌子，用来摆放茶具点心，威远侯把手伸向琼琚手边，把伞的重心移动，替她撑伞，微微一笑：“我的心情向来都很好。”
许是参军时经常嚎大嗓门，声音一出口，带着沙哑。男人刚毅的脸透着认真，那双如星星般明亮的眼睛有水波划过，点点温柔泛着涟漪。
琼琚眼里映着他的模样，心里甜滋滋的。
傍晚红霞落下，山林鸟雀停了啼鸣，威远侯许久没出门，这一趟出来觉得身心都很愉悦。他是坐马车出来的，回家时却不想再坐马车了。
让随从牵来他的骏马，唇角咧开：“会骑马么？”
琼琚二话不说，爬上小厮牵着的另一匹马，眉梢挑了挑，绝美的五官透出几分英气，看上去并不输给军营的女将。
威远侯马鞭一挥，打马而去，琼琚随后跟上，速度也不慢。
两人同时停马在威远侯府门前，有丫鬟禀告老夫人：“侯爷和杨厨娘骑马回来啦。”老夫人有几分讶异：“骑马？”平民家的小女儿家平日里别说骑马，就连马毛都极少见到，这个杨厨娘倒是很对她儿子的胃口。
一心想抱孙子，并不在意门户之见的老夫人弯了弯眼睛：“告诉侯爷，我已经吃过了，让他在自己院里用饭吧。”
丫鬟眸光掠过老夫人身前的一大桌菜肴，低着头退了出去。
琼琚对自己的厨艺还是有自知之明的，回府后没敢提去厨房为侯爷做菜。等一大桌子菜上桌后，琼琚站在一旁，跟其他丫鬟并列。她容貌美艳，哪怕穿着普通的衣衫也掩盖不住绝美的五官，站在一众丫鬟旁，把本是清秀的丫鬟衬成容貌普通的姑娘。